春深景明,朱门锦绣。回廊蜿蜒相连，侍女们穿着襦裙半臂，叉着手快步行走在庭院中。清风吹过,窗户上的竹帘轻轻晃动，几片红色花瓣落入窗宇,有瓣正巧掉在胭脂上。
只纤细的手用笔沾了胭脂，细细在眉心描绘。李朝歌边画花钿,边和顾明恪约法三章：“按照我们之前的约定,未和离前你要扮演我的驸马,在外不得拈花惹草,损害我的名声；在内要交好皇族公卿,营造盛元公主府的友好形象。在皇宫设宴时,你还要以驸马身份随我赴宴，不得苦大仇深，不得阴阳怪气,必要时进行定的身体接触,务必在女皇和亲戚面前塑造我们夫妻感情良好的假象。作为报答，等和离后，我会给你丰厚补偿，金银财宝、gāo • guān厚禄、美酒佳人,任你挑选。你还有异议吗？”
“没有。”
笔尖上的颜色没了,李朝歌边说话，边去胭脂盒中润色：“好。今日女皇在明堂设宴,文武百官、内外命妇都会到场。这是女皇登基后第次盛宴,意义非凡，不容有失。我作为拥立女皇的公主，今日一举一动都会被人盯着,所以，等出去后你要好生扮演驸马，审视夺度，随叫随到，特定场合下无条件配合我。”
这回后面许久都没有应声。李朝歌调胭脂时，外面一阵花雨落下，正巧有瓣落到李朝歌眉心，沾到了未干的胭脂上。李朝歌皱眉，换了根细笔，想要将眉心上的花瓣拂下去。
她好容易画好了妆容，万额红晕染开，脸上的妆就得重画。宴会时间快要到了，再化妆恐怕来不及。
李朝歌正小心翼翼拨动花瓣，镜子中走来另一个人。顾明恪停在她身后，拿起刚才那支笔，在胭脂上晕了晕，说：“别动了，会该弄花了。”
顾明恪说完，俯身，抬笔抚上她眉心。李朝歌眉尖挑，下意识要后退，被顾明恪按住肩膀。
“别动。”
李朝歌僵硬地顿住，她坐在圆凳上，后背微微后仰。这个姿势极其考验腰力，李朝歌坚持了会，觉得有些酸。但是顾明恪现在弯着腰，正停在她身前。她朝前也不是靠后也不是，李朝歌正不知如何是好时，顾明恪按在她肩膀上的手抬起，轻轻扶在她腰后。
春日衣衫轻薄，隔着薄薄的细纱，李朝歌能感觉到顾明恪微凉的手掌，修长的手指。他手指看着纤细，但颀长有力，放在她腰后，几乎把她整个腰肢都拢住。
顾明恪的手掌极大地分担了李朝歌腰上的压力，但李朝歌反而更僵硬了。她本能要挣扎，顾明恪清清浅浅道：“安静。再动画歪了，赴宴就要迟了。今日是女皇第一次设宴，你这个嫡长公主若是迟到，恐怕说不过去。”
李朝歌被迫僵住。她抿着唇，抬眼就能看到顾明恪英挺的眉，清冷的眼。他眼睫毛微微下敛，正认真地看着她，李朝歌对这样的距离感觉尴尬，她移开目光，落在顾明恪形状优美、色泽薄凉的唇上。
她先前觉得盯着他的眼睛看很像图谋不轨，现在盯着他的唇，似乎更可疑了。李朝歌都能感觉到顾明恪的呼吸，她眼睛实在不知道放在哪里，乱瞟了会，试图找回主导权：“你在干什么？”
“帮公主画花钿。”
“我知道。”李朝歌声音刚刚放大，呼吸就全打在顾明恪脖颈上，李朝歌不由转小，压着嗓音质问，“我自己会画。你为什么突然过来？”
那张薄唇微微动了，声音清冷悦耳，和他的人一样有辨识度：“既然要做戏，那就认真些。女皇和众人又不是瞎子，出去了才装恩爱，他们怎么会看不出来？外面还有侍女呢，你入戏些。”
李朝歌反而成了被教训的那个。李朝歌抿着唇，十分憋闷。顾明恪又换笔，沿着花钿外沿描边。他的手极稳，那么细的笔尖，他的手腕还悬空着，竟然从头到尾笔勾完，没有丝毫卡顿颤抖。
顾明恪满意地放下笔，说：“好了。时间不早了，走吧。”
顾明恪画眉后，就收回手，退后一步走出殿外。李朝歌扶着梳妆台慢慢坐好，她回头，看着镜中明艳妩媚、栩栩如生的梅花妆，几乎以为刚才是自己错觉。
他在干什么，她又在干什么？
今日女皇设宴，皇城前车马塞道，水泄不通。各家奴仆堵在一起，彼此呼喊着让路。这时候队仪仗从后驶来，不偏不倚走在路中，颇为横冲直撞，奴仆们正要骂谁家的马车不看路，回头看到车上的标志，全部噤了声，乖乖让路到两边。
李朝歌和顾明恪的马车就这样一路通行驶到明堂外。李朝歌下车，宫门内侍看到，慌忙跑过来：“奴参见盛元镇国公主，参见驸马。两位随奴婢来。”
李朝歌和顾明恪对太监颔首，相携走入宫中。明堂是女皇新修的建筑，高百米，共三层，底层四方，象征四季，中层十二边形，象征十二时辰，上层二十四边形，象征二十四节气。中层是圆盖，上筑九条金龙，上层顶端矗立着只凤凰。凤凰通体黄金，振翅欲飞，引吭高歌，远远看着如同神迹。
凤凰立于龙上，很符合现在女皇当政的气象。
天子坐明堂，女皇为了这个象征天子德行、却无人知道具体模样的明堂耗资巨靡。女皇从她还在当皇后的时候就让人修建，耗时近两年，今年终于竣工。洛阳号称万佛之都，远在城外就能看到城中佛塔林立，高雅圣洁，但是现在，天后修建了明堂，比佛塔还要高大显眼。如今洛阳百姓抬头，最先映入眼帘的就是明堂。
女皇对她的杰作非常满意，又称之为万象神宫。
今日是明堂第一次公开亮相，女皇十分高兴，下令京城公卿驸马、王侯将相及五品以上官员，全部携家眷到场庆贺。
万象神宫天威煌煌，宫人疾步在交错的走廊上，在明堂的映衬下渺小如蝼蚁。明堂外，春风四月，草长莺飞，清风拂过柳稍，涌起一片绿意。
风翻碧浪，李朝歌和顾明恪两人联袂而来。李朝歌穿着浅绿下裙，淡红色上襦，胸系紫色丝绦，臂间挽着同色披帛。顾明恪穿着青色长袍，外面罩着白色外衣，远远看去，宛如把春天穿在了身上。
李朝歌为了这身衣服颇费了心思。她身上父孝未过，不能穿鲜亮的颜色，但如果穿着身白来参加女皇的宴会，女皇嘴上不说，心里肯定会不高兴。朝天子朝臣，如今皇帝已经是女皇，李朝歌给前面的皇帝戴孝，就算那个人是她的父亲，女皇也会碍眼。
李朝歌选了又选，最后挑了身浅淡但又不失礼的衣服，如果别人问起，她就说为了素雅。顾明恪就好多了，他本来就颜色冷，穿着淡色出门，根本没人怀疑。
李朝歌和顾明恪走在去见女皇的路上，途中李朝歌再次和顾明恪申明：“注意行为，谨言慎行，必要时……”
“和你做出恩爱姿态。”顾明恪淡淡接上李朝歌的话，“你这路上已经说了好几遍了，我知道。”
李朝歌听后并不觉得放心，现在的顾明恪总让李朝歌觉得难以捉摸，李朝歌特别怕他做出一些奇怪的举动。
李朝歌压低声音，正要提醒他不许做多余的事，突然身侧的袖子被握住。李朝歌眉毛抽了抽，没错，就是这种多余的事。
李朝歌还没说什么，顾明恪就低头，拂去她发髻边的枚碎花：“看路，前面有人来了。”
李朝歌抬头，果然看到前方迎面走来一群人。李朝歌收敛起神色，冷淡看着他们。
来人丝毫不被李朝歌的冷漠影响，依然笑着迎上来，热络道：“朝歌，驸马，你们终于来了。两位可真是大忙人，我们等了许久，可算把你们两个等到了。”
李朝歌声音平静，不远不近地给这几人问好：“献王妃，魏王。”
来人正是女皇的长嫂献王妃武孟氏，和武孟氏的二儿子武元庆。女皇同胞姐妹三人，唯有个同父异母的兄长武宏，已于去年去世。人死后，做过的坏事似乎就变淡了，被人记住的更多的是好处。天后称帝后，大肆分封武家众人，连有宿怨的兄长也并封王。
女皇封武宏为献王，两个侄子个封梁王，个封魏王。武孟氏作为武宏的遗孀，享受献王妃的尊荣。现在，和武孟氏一起过来的，就是魏王武元庆。
武孟氏看着面前光芒璀璨的女子，心里多少有些可惜。她笑道：“朝歌，你太客气了，我们一家人，还这么见外做什么？你叫我舅母就好了。”
李朝歌对此只是疏离地笑笑：“献王妃说笑了，礼不可废。”
武孟氏难掩失望，她拉武元庆过来，说：“我远远就看到你们了，你们表兄妹年纪相仿，正应该多亲近亲近。元庆，来见过表妹。”
武元庆被武孟氏拉到前面，他眼睛滴溜溜转，却有种油头粉面之感。武元庆给李朝歌执礼：“朝歌表妹。”
李朝歌面无表情地看着她：“魏王，我的封号乃是女皇赐名，高宗加封，遑论我还有官职在身。公开场合时，请称呼我封号。”
武元庆尴尬，僵笑着道：“盛元表妹，我们表兄妹之间，哪用讲究这些虚礼……”
阵风从后面拂过，李朝歌的衣带轻轻飘起。顾明恪侧过脸，手指拈住一枚花瓣，从她鬓边摘落，他袖子宽大，拿花瓣时不慎勾动了发簪。
李朝歌不由皱眉，抬手抚向簪子。顾明恪握住她的手，轻轻将簪子插回原位，说：“是我的错，没留意你的头发。没扯痛吧？”
当着外人的面，李朝歌只能摇头：“没事。”
“那就好。”顾明恪将簪子整理好，他先前为了阻止李朝歌抓头发，握住了李朝歌的手腕，此刻花瓣拿下去了，他自然而然地握着李朝歌的手，回头对武元庆颔首微笑，“魏王，我们昨天有些事，今日出门晚了，再不去给女皇请安就该迟到了。失陪。”
武孟氏、武元庆拉着李朝歌说话，没料到顾明恪会突然出声。武元庆本来想和李朝歌套近乎，但如今李朝歌正牌驸马副我们要去请安的架势，武元庆又不能拦着他们给女皇请安，只能让路：“是本王疏忽了，表妹和驸马快去吧。”