翌日。麟川城。
麟川宗当代宗子,杜鸣，在城头上例行巡视。
今天天气晴好，杜鸣背着双手站在高处,只见城外西边熙熙攘攘,众多修士把围墙处堵得层层水泼不进。
“呵呵，西市还是这般热闹。”
麟川城镇守蒙钧道，“近日出了不少高悬赏的榜文，都是和东南边的赤潮相关,来西市的人自然多了。”
杜鸣眯着眼看了一会儿，“杜某看了半日,怎么一圈人围着个年纪轻轻的小姑娘,似乎在吵架？”
巡城执事御剑过去，很快回来禀告：
“西市确实起了争执。起因是一张围剿东南峡谷赤潮的甲级榜文。”
“围在中间的那位纪小道友，声称她和兄长携带灵宠，成功剿灭了赤潮，斩除元婴期溟灵大妖一只,金丹后期蛇族大妖一只,还有比翼马等筑基凶兽无数，却无人证实是他们所为，带回的榜文也残缺不全，因此何执事正在和其他几位执事一起,询问经历，同她对质。”
“喔？”蒙钧神情一动，依稀有点印象,
“可是上次帮她家弟弟报名的那个纪瑶？我记得她的修为没有到金丹？”
巡城执事回禀道，“就是那个纪瑶，修为只是筑基。她的所谓兄长,也只是金丹修为。”
说到这里，他哼道，“两个初出茅庐的小辈，带一只金丹灵宠，就能拿下元婴大妖，还把它斩成碎片？呵呵，定是冒领无疑了。”
杜鸣站在城头看了一会儿，感兴趣地问道，
“什么叫做‘所谓兄长’？难道她这个兄长不是真的？”
巡城执事道，“杜师叔有所不知，这名纪小道友天天往西市跑，我们都看熟了，只见她有个幼弟，何时见她有过兄长？现在突然冒出来一个，只怕是……”他欲言又止，不说了。
杜鸣挑眉笑起来，“是情哥哥罢。”
蒙钧尴尬地咳了几声。
“大师兄身为宗子，一言一行，代表宗门形象。“
杜鸣幽幽看了蒙钧一眼，把话题拉回正事。
“杜某此次下山，主要是为了陆师叔失踪的大事。”
提起这件宗门上下挂心的大事，杜鸣又长长的叹了口气。
后山闭关数十年的明霄真人，突然间破关而出。没有留下只言片语，便告失踪。
几乎与此同时，宗门六百里外的鸣沙城地界，坠下九重紫云雷劫。
有大能在此渡劫，不知生死，只留下一条长达四十里、贯穿整个鸣沙城的地缝，以及一个十丈深的大坑。
如此的恐怖雷劫之下，若在此渡劫之人，真是明霄真人本人……
只怕是尸骨无存了。
麟川宗门上下，大家都隐约猜到这个结局，只不过无人敢提起。
大乘期修为大能陨落，不只是宗门上下同悲，四方亲友前来吊唁如此简单。
带给宗门最直接的冲击，就是日夜运转的宗门护山大阵，以及顺带运转的山下护城大阵，城外小阵……都会渐渐停转。
其次的冲击，是后山禁制困住的数千大妖。
无论是护山大阵，护城大阵，还是后山禁制，都是明霄真人这些年来以大乘期修为，一力维持。
此刻，庞大的护山大阵依旧在照常运转，但谁也说不准，运转大阵的，是不是大能陨落后留下的最后一点真元遗泽。
今日，护山大阵依旧运转，护持着宗门上下数千弟子的安危。
明日呢？后日呢？
杜鸣长叹一声，“只恨杜某天资平平，虽承了宗子之位，却不得陆师叔的青睐，不能随侍身侧。数十年来，陆师叔始终闭关不出，竟不知他是哪天失踪的。”
蒙钧苦笑，“我上次得见陆师叔真面，还是五十年前的宗门大典上。这次，如果这次他真的……唉，群龙无首，还请大师兄担起宗门重任才是。”
杜鸣想起那层层繁复的护山大阵，又想起后山那几千只野性难驯的大妖，打了个寒战，咬牙道，
“身为宗子，我不入地狱，谁入地狱！”
杜鸣心中烦躁，抬头眺望天际远处，忽地眼皮一跳。
山脉起伏的天边，逐渐现出一行紫衣锦袍的修士队伍来。
“——华阳宗的人来了。我们过去迎接。”
临去时，蒙钧看了眼西市方向。
姓纪的小姑娘还在和西市执事比划着什么。同行的年轻玄衣男子倒是脾气颇大，当场要拂袖而去，被纪瑶一把拉住了。
火气旺盛的年轻人呐……
蒙钧怀念地想起，陆师叔当初担任麟川宗子时，脾气还不似后来内敛静冲，也是像今日这个年轻人般，心高气傲，一言不合，起身便走。
那是多少年前了？
看这玄衣年轻人的背影，倒是和陆师叔当年有七八分相似。
…………
“溟灵尸体就在这里，榜文……榜文也在这里。虽然碎了点吧，你们不能不承认它是东南峡谷的榜文啊。”
纪瑶指着长桌上左右摊开的木轴榜文，“执事大人，你仔细看看。”
西市的何执事坐在长桌对面，抬手揉着太阳穴，久久不出声。
另外几名灰衣执事站在木桌旁边，摇头道，“你们怎么搞的，好好的榜文斩得稀碎，就算拼过了，还是残缺了至少一半。你叫我们怎么发放悬赏。”
陆焕刚才拂袖要走，被纪瑶拉住了，此刻站在她身侧，冷声反问，“东南峡谷的赤潮尽数剿灭，任务已经完成，如何不能发放悬赏了。”
一名灰衣执事道，“原因就在于你们带回的榜文少了一半。如果将悬赏全部发放给你们，过几日，又有其他的修士带着另一半榜文过来追要悬赏，叫我们如何应对。”
“不会再有了。”陆焕冷冷道，“东南峡谷的赤潮由我们剿灭，其他人都是冒领，陆某一剑斩了便是。”
灰衣执事砰的拍桌，“看你面生的很，出身哪家门派？竟敢在西市谈论shā • rén！也不怕被十八小阵当场击杀！”
陆焕唇边浮起一丝嘲意。
何执事站起身来，“不必再争执了。东南峡谷的悬赏，你们领走一半。”
纪瑶走过去两步就要理论。
“执事大人——”
何执事上下打量了她几眼，“你筑基大圆满了么？没到筑基大圆满，又往西市来？”
纪瑶：“……”
何执事：“东南峡谷的榜文带回来一半，悬赏便发给你们一半。剩下的悬赏压在我这里。等你修行到筑基大圆满了，又没有其他人拿着另一半榜文领赏，剩下的悬赏再发给你。”
说到这里，何执事大袖拂过，对围观众人道，“此事决定了。都散了吧。”
聚拢的人群三三两两议论着散去了。
陆焕神色冷漠地站在原地，还要说话，被纪瑶扯着袖子拉到旁边去。
“行了，拿一半也有五千，足够我们几个月花用了。”纪瑶劝他，“剩下那一半让何执事先压着呗。他人很好，不会坑我们钱的。”
纪瑶挺满意。
今天的情况已经比她设想的最糟糕情况要好很多了。
但陆焕很不满意。
性命牵扯的重大尘缘，一开始说好了‘两万灵石，尘缘两断。’
后来纪瑶主动给他打了个对折。
现在呢，又要继续打个对折的对折？
越打折，他越觉得对纪瑶不公平。
再这样继续下去，他要什么时候才能了断尘缘？
“咦，那是什么？”
西市人群忽然纷纷回过头去，望向官道方向。
“那坐骑可是比翼马？比翼马生性桀骜，活的难抓得很。”
“紫袍金鲲鹏，来得莫非是东陵海，华阳宗？”
来人数量约有三四十，全部紫衣打扮，背负长剑，前后襟用金线绣满了鲲鹏展翅的图案。
为首的是一名紫衣剑袖的年轻少女，比翼马展翅飞翔，当先路过西市。
西市靠近城墙侧的角落里，乌辛耷拉着大翅膀，瘫坐在铁笼子中。
坐了趟云舟，它整个早晨呕吐不止，差点连胃袋都吐出来。
听到周围动静，他捂着空空荡荡的肚皮，蔫蔫地转过鸟头，看了一眼——
突然一声兴奋的嚎叫，传入众人耳中。
乌辛突然间精神抖擞，翎毛竖起，大翅膀扑棱了几下，竟带着笼子飞起，凌空向着比翼马的方向滑翔冲去。
“嘎嘎嘎——！”
肉！新鲜美味的肉！最妙的是，不是凶兽！
比翼马的小翅膀尖什么的，最好吃了!
……
乌辛从天而降，比翼马展开的翅尖差点被长喙撕咬个正着，惊嘶着从半空中跌落，膝盖一软，竟然当场跪下了。
马背上那紫衣女子猝不及防，惊得花容失色，拼命拉扯缰绳。
“乌辛！”
纪瑶听到动静不对，急忙拨开人群小跑过来，一巴掌拍在还在试图撕扯马翅膀的大黑脑袋上，拎起铁笼子，往身后扔去，
“对不住，我家灵宠顽劣——”
“你家灵宠？”紫衣女子的眼睛几乎喷火，恶狠狠瞪向马前的布衣少女，“你家灵宠闯的祸，我就找你这个主人算账！”扬起电光萦绕的马鞭，劈头盖脸就是一鞭子当头甩下。
纪瑶这么多年走南闯北，各种人各种事见的多了，倒不怎么惊讶，估算着马鞭的长度，往后退了几步，
“灵宠失控又不是我主使的，讲点道理行不行！”
紫衣女子冷笑一声，也不说话，那马鞭不知是什么法器，忽然间火焰暴起，在空中形成一个丈许长的圆弧火圈，犹如毒蛇般，追着纪瑶后退的方向，一道猛烈的火焰从马鞭上飞出，凌厉地卷了过去!
仓促之间，躲闪不及，纪瑶只得抬手挡在身前，竖起一道薄薄的水墙抵挡。
就在这时，两根修长的手指搭上她的后背，扯着背心衣料，把她往后硬生生拖了几尺。
只听滋啦轻响，火焰长弧落在草地上，烤焦了地上大片青草，地下三尺泥土，传来一股糊味儿。
纪瑶倒吸凉气，脑海里设想了一下烈火鞭落在自己身上的场面……