两人离开衙门之后，柳宁似乎被打击的不轻。
他之前可能还对京都府衙门抱有一丝希望，如今，却是彻底被府尹大人的一番话打碎了。
他脸上几乎写满了，怎么会？怎么可能？为什么会这样？的疑问。
“柳兄，在下晌午与人有约，你……”
“我先回客栈了。”柳宁说话声音低哑。
没等宋念白回答，就匆匆往客栈去了。
宋念白目送他离开，摇了摇头。
柳宁被打击的不轻，如果想不通，恐怕会落下心病。
临近午时，宋念白孤身来到飘香楼。飘香楼一楼大堂里热闹非凡，小二在听说她和信阳侯世子有约后，立即引着她去了二楼包厢。
她刚走到包厢门口，就看见里面坐着的两名年轻男子。
其中一人浓眉大眼，气质沉稳，另外一名白衣青年，眉目舒朗，很是英俊。
宋念白听周棠形容过他表哥的样貌，一眼就认出了人。但是另外一名白衣人，她却从未听周棠说过。
以防认错人，宋念白只朝着信阳侯世子微微拱手，“见过表哥。”
方进目光从宋念白身上扫过，看得她头皮发麻，才低低“嗯”了一声，对她说，“坐吧。”
宋念白坐到了方进对面。
那白衣人满脸好奇地打量着宋念白，似乎对她很感兴趣。
“这位是李公子，我的好友，多一个人表弟不介意吧？”
话虽然是对着宋念白说的，其实根本不是在征求她的意见，否则也不会直接把人带过来了。
可见，这位信阳侯世子，确实不大看得上周棠这个表弟。
倒是李这个姓氏，乃是皇姓。这京城里，随便碰到一位姓李的，就可能是皇亲国戚，只是不知这位李公子是哪一家的？
方进没容得她多想，手指轻轻敲了两下桌子，问道：“听母亲说你要参加今年的春闱，准备的怎么样了？”
方进对周棠这个表弟感情很复杂，说是厌恶，可他并未做错什么。可母亲又非要把小妹嫁给他，这让方进很难对他产生好感。
几年不见，周棠竟然已经考上了举人。
上次见到他，似乎是在五年前，自己陪着母亲回乡祭拜外祖。
那时看到过周棠住的破败小院，方进无论如何都不同意母亲的提议。
他并非看不起周家，只是周家今时不同往日，一个看不见前途的周棠，还不配娶到他们信阳侯府的大小姐。
宋念白替周棠谦虚了两句，“还在温书。”
意思就是，准备的不怎么样。
方进嘴角扯了扯，他可是听母亲说，周棠是通州的解元。
“你倒是知道上进。”方进不咸不淡的夸了句。
宋念白实在没办法把这样的话当成夸奖，那种居高临下的语气，让人完全无法去感谢。
“说吧，突然找我有什么事？”方进问道。
“最近绣昭阁出了人命，表哥可听说了？”宋念白问。
方进眉头微挑，“怎么，和你有关？”
“死的人是我一位同窗。”
那位李公子似乎也对此有所耳闻，插言道：“听说是两名书生争夺一名琴姬，其中一人将另外一人害死。”
宋念白看了李公子一眼，对他的话不置可否。
方进却听出了些意思，问宋念白，“害人的那个你也认识？”
“被指控shā • rén者，是我一位远房堂兄，他也是来上京赶考的举子。”
方进顿时眉头紧皱，沉声不悦道：“你们周家可真是一代不如一代，这种人也配科举？”
言语间，不免流露出一丝丝的鄙夷。
“配不配，都是朝廷说的算，表哥若是不满，就忍忍。”宋念白才不惯他臭毛病，事情真假都不知道，先来骂一波周家。
不知道的还以为周家把他怎么了。