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在裴宣的调度下,队伍很快整合起来。
他们分作一前一后两支队伍，彼此相隔着不到十里的距离，谨慎地向荒魂谷外前行。
在顾璟的琴音驱散下，鬼气无法近身,甚至能借由琴音的清心静气之功效,令中洲的军队可分散而往四方猎杀鬼族,无需担忧鬼化的风险。
第一天就这样平稳度过。
意外发生在第二天夜晚。
萧崇琰刚刚用过晚膳，正盯着面前的汤药默默发呆,思考着该如何赖掉，忽然听得营地内一阵喧闹，惊呼声不断。
“后方的营地出事了！”
“有人失踪,搜寻的人被追杀，只逃回来了一个！”
他眨了眨眼睛，很干脆地捞起面前的汤药，看也不看便往窗外一倒。
“萧崇琰！”
恰被走入门内的顾璟抓了个正着儿。
“嗯,走吧。”
萧崇琰一脸平静地站起身，十分自然地走过顾璟身边，然后抬步向前——
他被顾璟一把拉入怀里,毫不客气地喂下了两粒药丸。
“既然不想喝药，就给我把这两粒药嚼碎了咽下去。”顾璟揽着他御风而行,冷冷地开口，“如果敢直接吞下去，在走出荒魂谷之前,都别想还能吃上零嘴。”
萧崇琰：“……”
他老老实实地嚼起了口中的药，顿时被苦得皱起了脸。
他们很快来到了后方的营地。
营地内灯火通明,所有人都聚在一起，裴宣站在人群中央,正沉着脸问话：“到底是怎么回事？”
裴宣面前站着一个年轻的军士，此刻仍是一副惊魂未定的模样，断断续续地开口道：“傍晚前……有几个太学学生说要离开去采集药材……我们阻拦不过，便派人跟着一同去了不远处的林间。”
“……谁知直到入夜他们仍未回来，我们发出信号……那几个跟过去的同僚也没有任何反应，两个时辰前，便派了一队人一同去搜寻。”
那年轻军士说到这里，声音骤然颤抖起来。
“一共八个人……每隔一炷香便少一人，任凭我们如何呼唤都没有回应……后来我们才发现他们都死了！”
“有人一路跟着我们到了林间，像是戏耍一般看着我们逃亡，然后在最后一刻……再轻而易举地杀死我们！”
周围的人面面相觑，只觉得一股寒意自背脊升起，令人心悸不已。
光听这般描述，便能感觉到当时那些军士的恐惧与崩溃。
若身在其中，又该有多么绝望？
“你看到那个人的样子了吗？”裴宣微微皱眉，开口问道，“可有看清对方的功法？”
这是在确认shā • rén者是个鬼族，还是一个沧澜大陆的大修行者。
来此的中洲军士皆为修行者，境界俱在至虚初境以上，能够这般神不知鬼不觉shā • rén的修行者，境界至少在九转境。
除了他们这一行人以外，荒魂谷内还有着其他的大修行者，并且与他们为敌——
这个猜测令不少人的脸色都苍白起来。
“看不清正脸，只知道那人一身黑衣，身形纤瘦，脸色很苍白……”
那军士说到这里时忽然抬眼，恰好看到萧崇琰的身影，声音陡然间滞住，神情恐惧地颤抖起来。
如此异样顿时引起其他人的关注，在场众人顺着那年轻军士的目光望去，呼吸齐齐一顿。
夜色中，萧崇琰站在人群外围的高坡，此刻居高临下望来，脸色苍白虚弱，身形纤瘦得像是一吹就倒，身上的黑衣几乎与夜色融为一体。
他看着像是个柔柔弱弱的美人，可却掌握着足以毁天灭地的力量。
那模样，分明与描述中的shā • rén者一模一样。
“他……他是以剑气……shā • rén……”
恰在这时，那军士鼓起勇气低低地说出了最后一句话，随后像是再难压抑内心的恐惧，“扑通”一声跪到在地，哭嚎着向着萧崇琰的方向叩首不已。
“别杀我，别杀我……别杀我啊啊啊啊啊啊！”
营地内陷入一片死寂。
黑衣，身形瘦弱，以剑气shā • rén，大修行者。
每一样似乎都能与萧崇琰对上号。
但所有人都知道这绝不可能。
东璜王朝的崇亲王，一剑击落鬼域投影的九天剑圣，怎么可能会做出这般丧心病狂之事？
没有人会相信这样的巧合便是真相。
但在不知不觉间，却已经有怀疑的种子被悄无声息种下。
等待着某一刻破土而出。
“胡言乱语，成何体统！”
裴宣沉下脸呵斥，毫不犹豫地出手拍昏那个状若癫狂的军士。
接着裴宣转向高坡边神情莫测的萧崇琰，脸上浮现起淡淡的歉意：“年轻人被吓坏了口不择言，还请亲王殿下莫要怪罪。”
“嗯。”萧崇琰很平淡地开口，神情没有因为这场闹剧产生分毫变化，“去看看那片树林。”
面无表情的黑衣剑修在转身前看了下方众人一眼，漫不经心地开口说道：“我若要杀你们，不会让你们有机会看到我。”
“不必担心。”
在他身后，所有人再度面面相觑，陷入安静。
——这位亲王殿下的话，为什么听起来这样可怕？
……
……
“所有人都是互相攻击而死。”
“在失去武器与力量后，他们也未曾停下，而是互相撕咬，流血致死。”
临近后半夜时，众人终于找到了所有失踪的人。
在发现最初消失的那些太学学生和军士时，即便是很多见惯战场与生死的中洲军士亦面色惨白，为眼前血腥且恐怖的场面感到战栗。
他们如今所在，是山林中一个隐蔽的洞穴。
洞穴内到处都是深红的血色。
地面、墙壁、穹顶，猩红粘稠的新鲜血迹顺着石壁纹路渗入、扩散，整座洞穴如同被血浸透，那些死去的人倒在各处，身体残缺不全，脸上的神情夹杂着兴奋与恐惧，诡异至极。
“这里发生过一起屠杀。”顾璟已经绕过整座洞穴一圈，此时回到众人聚集的地方，淡声说道，“屠杀者是他们自己。”
他的鞋履踩过满地粘稠的积血，却没有留下任何痕迹，整个人在血腥可怖如同炼狱的屠杀场中走过一遭，却仍旧浑身干干净净，云淡风轻。