男人名叫孔执深，是这死了的老头儿的独子。
他与小女孔菁住在隔壁的房间，赶了几天的路，昨夜大雨倾盆之际抬着棺材来的这处驿站。
沿途经过了很多客栈，但因为没有人肯让抬着棺材的人住店，他们沿途只能寻找驿站入住。
好在他的父亲孔侑虽然已经辞去官职，自己也只是小小一个从八品下的大理寺评事，但拿出告身官牒，沿途的驿站都还是会二话不说就给他们安排住处。
而这一家不起眼的小驿站，还特意留了一间房给安放棺材，帮抬的仆从民夫被安排到了下房将息。
好几天过去了，他虽然已经接受了自己的父亲到底还是病死了的事实，却仍旧不太敢相信，老头儿死了，魂魄还在附近徘徊。
不久前，老头儿知道自己罹患重病，命将不久，不顾家里人反对，毅然绝然让他们将他抬去宫中求见皇上，说已经无法再为皇上效力，求皇帝允许他就此告老还乡，态度极为坚决。
皇帝虽然不愿，但一个已经病入膏肓只能卧病在床的臣子，强留在朝中也不可能再起多少作用，于是满怀悲痛地点了头同意。
还表示会安排人护送他回去，但被老头儿以自己老无所用，不值得陛下耗费心力为由婉拒。
皇帝本也没有多少真心，听老头儿不需要，也就没有勉强。
得到同意离宫后，老头儿当天就让家里人为他打造了一口棺材，说是回乡的路上波折重重，难免不出现意外，届时就直接用那口棺材将他装了再抬回去掩埋，也能省去许多功夫。
家里人本来劝他再休养几日再走，但他十分坚持，说再不动身，等自己死了，只怕就回不去了，尽早走，能离家更近些，也就不会因为路途遥远就选择将他埋在京城之类。
大家拗不过他，只能选择在辞官第二日就动身。
而老头儿也真的没有挺过去，离京不久，身体状况急转直下，上路没两天，便真的撒手人寰。