郑令清“我同城北那起子人做诗社，平时她们最爱笑我相貌稚嫩，才学不佳，结果今天一句屁话都没放，我做什么她们应什么，就连我那首四不像的打油诗，也被她们捧为头筹。”
三奶奶递茶给她“定是她们自知平日德行不端，心中反省，所以今日讨你开心。”
郑令清推开茶杯，瞪圆眼睛“才不是，是因为四姐姐，她们怕了，所以今天才对我好”
三奶奶“你四姐姐对窦家做的事，别人怕，也是情理之中。”
郑令清爬到她怀里“娘，四姐姐真厉害，她那天去窦家，怎么不带我去，我要去了，今日在诗社，就能更威风”
三奶奶捂住她嘴“幸好你没去，你要去了，以后谁敢娶你。”
郑令清挣开她的手“娘，你怎么净睁眼说瞎话，有四姐姐在，我若看上谁，谁敢不娶我不娶就骟了他。”
三奶奶笑倒“我的儿，你怎么这么傻，别人只会怕了我郑家的姑娘。”
“就是要让他们怕看谁还敢欺负我郑家的姑娘”郑令清两眼闪闪发亮，抚掌“从前我只觉得三哥一不二，现在才知道，三哥哥做的那些事算不得什么，四姐姐那才叫顶天立地。”
三奶奶无奈。
郑嘉辞进屋来“清姐，你又在背后嚼什么舌根”
郑令清看都不看他“我在夸四姐姐呢，没说你。”
郑嘉辞撩袍坐下，婢子端来热茶，隔着厚厚巾帕，他接过那杯热茶，茶盖滑过杯沿，慢条斯理品茶。
“前院宁舅舅来了。”
三奶奶听到自家弟弟来了，面露欣喜“他来了，怎么也不跟我说一声。”
郑嘉辞“母亲不必去，宁舅舅此番前来，不是来做客，而是来请罪。”
三奶奶疑惑“请罪”
郑嘉辞神情玩味，看向三奶奶“母亲可还记得几年前，宁家算计佳姐婚事”
三奶奶坐回去，始料未及“不是都过去好几年了吗为了当年那件事，郑家和宁家断了年节往来，难道还不够吗”
郑嘉辞轻笑“是宁舅舅觉得不够，听闻窦家五郎的事，他自己害怕，一早便押宁兴过来负荆请罪。”
三奶奶气煞“没出息。”
郑令清适时出声，问“宁表哥现在在哪”
郑嘉辞放下手边的茶，提起宁兴，眉眼鄙夷“正跪在你大姐姐面前，请她鞭笞呢，你四姐姐也在。”
郑令清眼睛发光。
三奶奶问“你去哪”
郑令清“我去前院帮忙。”
三奶奶宽慰“好孩子，别去惹麻烦。”
郑令清“不麻烦，要是我帮着鞭打宁表哥，说不定许四姐姐一高兴，又会送我许多好东西。”
三奶奶气绝“回来不许去”
前院厅堂。
郑大老爷神情不耐，旁边宁家老爷阿谀奉承，眼睛时不时看向坐在郑令佳旁边的令窈。
地上宁兴瑟缩发抖，夹紧双腿。
“好了，你们回去罢。”郑大老爷没空搁这应对宁家父子。
宁家父子不肯走，宁老爷见大老爷和郑令佳不肯上手，他自己拿起鞭子抽宁兴。
郑大老爷想了想，没阻止，任由宁老爷鞭打宁兴，直到宁兴被打得皮开肉绽，大老爷才缓缓出声，却不是对着宁老爷，而是问令窈“卿卿，你觉得宁老爷嘴里说的旧事，我们需要追究吗”
令窈午睡刚枕下，就被叫到前厅，此刻烦闷困顿“算了吧。”
宁家父子松口气。
郑大老爷送客，令窈陪着郑令佳回屋，两人一张榻上歇下，耳边私语。
郑令佳柔声说“卿卿，你发现没有，最近父亲总是问你要主意。”
令窈侧过身，离她更近，明知故问“你觉得是何原因”
“自然是因为我们卿卿聪明过人。”
令窈窝她怀里“阿姊，现在全天下的人都知道，郑家大姑娘有一位极其凶悍的堂妹，就连宁家这种断交几年的亲戚都为从前的事上门求饶，以后谁还敢上门求亲你不怕无人娶你吗”
郑令佳神情坚定，搂紧令窈“不怕，阿姊一辈子不嫁，正好赖卿卿一辈子。”
令窈笑得花枝乱颤“大伯和大伯母呢阿姊不要他们了吗”
“待阿姊在家中侍奉完父母，就去卿卿的夫家削发做姑子，以后卿卿出嫁，记得为阿姊留意当地的尼姑庵。”
令窈撑起半边身子“阿姊怎能当姑子。”
郑令佳笑道“我做了姑子，法号安宁，吃斋念佛，祝祷卿卿一生顺遂。”
令窈扑到她身上挠痒痒“你做姑子，那个姓姜的怎么办”
郑令佳羞红脸“什么姓姜的。”
令窈“自然是那位姜槐序将军。”
郑令佳撇过脸，细声细气“我做我的姑子，同他无关。”
“那他为何三番两次登门拜访”令窈啧声感慨“自从阿姊与窦家退婚后，从前那些个世家子弟，无一人敢上门求亲，就只这个姜槐序，胆子大得很，不怕被骟。”