张秀才问道“明年的院试你们可有想法？”
吴端丝毫没有犹豫，道“我中童生都是吊着车尾，院试怕也是没有希望的，还是再过个几年。”
张秀才点点头，看向另外两个弟子。
沈陵道“学生想试一回，还有一年多可以准备，应是能充分一些。”
张伯礼还有些犹豫不决，道“学生还不大确定。”
他这回名次也不是很高，但若是明年不考，就得再等三年。
张秀才道“你们学到这儿我能教得也不多，主要还是你们日后继续勤学不怠，我考了一辈子的举人也未能如愿，你们心中亦要有所准备。”
四个人都有些伤感，张秀才削减了他们的课，让他们隔两日来一回，那一日也主要是答疑。算起来他们跟着张秀才读了五年多的书，习惯了每日来这儿的日子。
张秀才都送了他们一副字，送给沈陵的是坚毅果决，沈陵把它裱起来，挂在书房里。
天渐热，城里当真是比乡下热个几分，沈陵一家受姨母家酒席相邀，姨母家的表姐出嫁了，姨母家给他们家供着木材，木材生意做得很好，表姐嫁给了当地的乡绅，三妞做为表姐妹得添妆。
这样得要个两三日，沈陵一家驾着牛车过去，备上了厚礼。姨母瞧见后，自是脸面有光，拉着沈陵好一番疼爱。
姨母家当真是今时不同往日了，如今院子扩大了好几倍，据说后头还有个木料场，身上的衣服也不是粗布衣裳了。
“铁娃中童生，姨母都没得什么好给的，今儿一定得补上。”大方氏就往他手里塞银子。
方氏如何肯，道“姐姐上回不是让人送来了吗？你这还给做什么！”
沈陵忙道“是的，大姨，您可别给我塞了，我也用不上。”
大方氏不理会，执意塞进他手里，笑着说“这当面给的才像话。”
两家人见面虽不勤，但大方氏待他真是没的话说，儿时会让姨父做一些木头玩具给他，听闻他读书识字，就给他做了个笔架。
明日才是婚宴，他们提前一日到了，蒋家上下都很热情，他们家这木材生意得亏了沈家才做了起来，尤其沈陵还成了童生，蒋家姨父见他们一家都来了，还带了这么厚的礼，觉得特有面子。
明日要成婚的是大红姐，她的同胞兄弟叫小武，小武带他去后山转悠，去他们家木料场看看。
“咱们家包了这座山头，这里头的木料就都是我们的。那一堆是好木料，至少都是十年以上的。”小武对木料很了解。
沈陵看了看那座小山头，是树木葱葱，道“小武哥，你们砍了树木，最好要栽上，若不然就是坐吃山空。”
小武笑着说“懂，咱们如今就靠这山过活呢，村里头好多人家看我们家做木料生意，也都包了山，你看那边就准备把一些果树给看了，种些大树。”
他们家请了短工的，蒋家男丁不兴，这木料都是力气活，女人帮不上。
沈陵跟着他一起上山去，这山头不大，坡度也不抖，如今砍的是下面的树，是几颗山桃树，山桃树一般矮小，果子也不甜。
沈陵看到树干上有晶莹之物，呈现琥珀色，好奇地把它抠了一个下来。
小武以为表弟没见识过，也抠了一个，笑着说道“这是桃树鼻涕，我们经常拿来放弹弓上弹着完，铁娃你没见过吧。”
桃树鼻涕？沈陵端详这物，哭笑不得，这不就是后世女人号称美容养颜的桃胶吗！看着那几颗被砍掉的山桃树，上面也都结着桃胶，那些女人们看到了得多心痛啊，这可是纯天然的桃胶！
他忙道“小武哥，这几颗桃树能给给我吗？”
“你想种在家里？可以啊，到时候我们运木材的时候给你运过去。”小武一口应下了。
小武和那几个帮工说，不要砍了，改成挖。
沈陵举起那颗桃胶笑着说“小武哥，这东西可以吃的。”
小武一脸难色“这东西怎么吃，看着脏兮兮的，没成型的时候就和鼻涕似的，成型了就硬梆梆的。”
“真的可以吃，要泡软。”沈陵看倒地的那几颗桃树上面也有桃胶，兴致冲冲地把桃胶都给摘光了。
“有人吗～有人吗～”
沈陵侧耳聆听，道“好似有人在喊。”
“好像真有，那边是胡家的山头了。”帮工也说道。
“不会是掉进陷阱里了吧？”
几个人面面相觑，小武道“咱们过去看一看吧。”
几个人先找了近一点的陷阱，里面没有人，但越往那边走，声音越清晰，沈陵喊了一声“是有人吗？”
“有人有人！”
“在那边！”小武很快就知道了方位，带着他们找了过去。
那里的人喊得更大声了“我们被困在陷阱里了！快来人啊！”
那陷阱上面的草果然没有了，那是个捕兽的深坑，里头的人可能是不慎踩进去了，沈陵探脑一看，里头困了两个人，一个竟然是认识人，他怎么会在这儿？
“汤鸣则！”沈陵惊诧道。
“铁娃，你们认识？”
汤鸣则原本那一脸喜悦就僵在那儿，一看是他，竟是背过去，蹲下来缩成一团，不认识我不认识我，我不认识你我不认识你，闷声说道“你认错人了。”
他好端端地狩什么猎啊！汤鸣则悔得肠子都青了。