八月下旬下了一场连绵三日的秋雨，放晴后长安最美的秋日到来了。天空又高又远,瓦蓝瓦蓝的,南山的枫树已经渐渐染红,曲江的池水格外清亮,街上偶尔能闻到桂花香味，屋角篱边的菊花也绽放开来,爱热闹的长安人呼朋引伴出门赏菊登高、秋游宴饮。
他们不知道暗地里发生着什么。
暗室里大腹便便的妇人抽泣着；
道士们在打扫那做特殊之用的醮坛；
一个老道站在紫云台上看着北天的星空出神；
两个穿兜帽大氅的人在夜幕掩护下悄悄敲开宰相府邸大门；
灯下几个人对着长安舆图和布防图筹划着；
路上揣着信符的兵士骑马奔走；
深宫中，一个手脚都被绑住的女子百无聊赖地站起来如兔子一般蹦跶两下，又示意看着她的人：“饿了,兄弟，帮忙喂口糕饼吃。”
……
一进九月,长安城内外诸道观便热闹起来。初一到初九的九皇诞节是道家大节日,道士们穿着法衣摇铃念经烧符做起道场，观里到处都是来烧香祈福的善信男女。
九月九日重阳节，是九皇回天日，不管于俗于道都是极隆重热闹的一天，多少人数着盼着,多少人咬牙等着，终于到了。
午间，看守周祈的蒋丰侍从端来桂花糕、菊花饼、金银糕等应节吃食和羊ru。宫里吃食不管味道如何，样子都极精致，糕饼较外面的小，周祈张开大嘴叉子，正好一口一个。
“不要金银糕,还要桂花糕，多蘸点糖。”周祈指挥侍从。
侍从用竹箸夹一个桂花糕在糖碟中滚一圈，送到周祈嘴边，周祈张嘴接了吃了。
“再来一块菊花饼吧，光吃饼，不要菊花馅儿。”
侍从看一眼周祈，目光中有些无奈，有些不解，又有些同情和佩服。
糕饼都干，周祈喝口羊ru送送，在心里微叹一口气，保不齐这就是这辈子最后一顿饭了。从前好几回刀锋离着脖颈心头只差分毫，一只脚踩在阎罗殿门弦子上，当时只是心头一紧，并不怎么怕，过后更不觉得如何，便以为自己是个视死如归、心有天地宽的好汉。今日真该上祭坛了，却这般酸楚留恋。
不知道谢庸怎么样了，但愿他不要也被下狱才好。以他的性子，只要没下狱，就一定还在追查此案……
周祈希望自己和谢庸都能活着，若自己活不了，单谢庸能活也好。自己若有魂灵，还能时不常飘去他家闻闻谢家饭菜的香味儿，听他吹两首曲子，看胐胐在花园打滚儿。希望他能娶个可心的娘子，生几个调皮捣蛋的孩子，日子过得又忙又踏实。至于那没画完的画像，还是烧了吧……
还有耶娘外祖等，也没给他们烧个纸，好好跟他们念叨几句……周祈把自己想得惆怅起来。
侍从又夹起一个桂花糕，周祈皱眉摇头：“不是我说，宫里真该换庖厨，一点桂花香味儿都没有，光知道甜，齁嗓子！”