外面考生该期待的期待，该焦虑的焦虑，但贡院里的博弈这才是开始。
嘉靖十三年甲午科南直隶乡试，最后入场考生三千一百人，录取名额还是一百三十五人。
前文介绍过，士子除了四书是必学，还要在五经里选一个作为自己的本经，秦德威就选了字数最多的春秋经。
而本次乡试除了主考官之外，还有负责试卷初阅的同考官，一共九人，每人一房。
其中诗经三房，书经二房，易经二房，礼经一房，春秋经一房。
考生试卷根据本经，送到相应的同考官房中。
从分房数目大致也可以看出，每经的考生数量多少，春秋经和礼经只有一房，所以也被称为“孤经”。
来自河南开封府襄城县的儒学教谕王永寿，这次有幸被选拔充当南直隶乡试的同考官，负责春秋经房。
王教谕这样一个底层县学教官，能被选拔充当天下第一乡试的同考官，是非常难得的人生经历。
也就现在还有这种事，再过几十年，南直隶乡试同考官都要知县、推官来担任了。
这科春秋经士子一共一百八十人，王教谕认真看过这一百八十份试卷，从中选取了自己认为最优秀的十份为正卷，又选了十份为备卷。
之后王教谕按照程序，将二十份试卷呈送给主考官张潮张学士。
张学士拿到春秋经房的试卷后，大致翻看了一遍。
呈现主考官面前的试卷，没有名字只有编号，而且还是用朱笔誊抄过的朱卷，看不出答卷人的原本笔迹。
张学士看来看去，只最后只留下了五份。又将其他试卷退给王教谕，吩咐说：“再选备卷来。”