若换了别人堂兄，那很难办到指定时日邀舒二过府品茶，也很难保证舒二事后知晓不会负气、与之再不来往。
可平国公府，不就是皇后母家？
章含妙的堂兄，不就是皇后胞弟、与舒二公子交好的平国公世子章怀玉？那自然是说能请，就必定能请的。
“先前舒二公子还未高中，诗会帖一直没发出去，以免出了意外，横生诸多尴尬。”周静婉道，“现下既已高中，我便是不说，她也定会给你们送帖子的。”
这好理解。章含妙比她们稍小两岁，第一次邀人办诗会，当然想要办得热闹体面些。若要热闹体面，那明檀白敏敏这种数得着的贵女，只要并无过节就绝无不邀之理。
两人欣然应允。
却说明檀与白敏敏周静婉一道出府看打马游街，明楚不屑、也没本事定到临街雅间凑这热闹。
一大清早，明楚便在府中花园抽她那根软鞭，枝头盛放的花朵被她抽得七零八落，细嫩枝丫都被抽断不少。
沈玉这段时日被派了差，听闻明檀已经回府，忙完便匆匆赶了回来，谁成想扑了个空，连人影都没见着。
他还要去京畿大营练兵，出门往外时，有些垂头丧气。
“表哥？”明楚见到沈玉，不知想起什么，忽然敛下乖张喊了他一声。
沈玉抬头，见是另外一位明家表妹，远远拱手见了个礼“表妹。”
明楚背手往前，沈玉却是记着明檀所说的守礼，往后退了一步。
明楚顿步轻笑，“我又不是鬼，表哥你躲什么？”她歪头打量，“表哥看起来心情不好啊。”
沈玉与她不甚相熟，不愿多言，再次拱了拱手，想要先行离开。
“表哥！”明楚忙喊住他，“你是不是心悦我四妹妹？”
沈玉一僵“表妹慎言！”
“心悦而已，又不是什么见不得人的事儿。”明楚不以为意，“表哥年纪轻轻便屡立军功，受定北王殿下赏识。噢，听闻东州一战表哥也立了大功……想来此等功绩，求旨赐婚也不是什么难事儿。你若心悦四妹妹，说与殿下，殿下定会为你请旨赐婚的吧。”
沈玉握着剑柄的手不自觉紧了紧。
赐婚的体面，他若开口，许是会有。可靖安侯府不是普通门第，檀表妹还是侯府唯一嫡女。更要紧的是，檀表妹直言不想嫁他。
明楚似乎看出他心中所想“感情一事需得慢慢培养，哪有一上来便两情相悦的。我是瞧着表哥前途不可限量，四妹妹若能与你在一起，也算是找到了好归宿啊。”
她倒也懂点到即止“表哥好好想一想吧，莫待明珠旁落再来后悔便好，我先走了。”
明楚干脆转身。
日暮将近，定北王府斜晖半撒。
沈玉前来回禀差事。
他知道，无疑义时，王爷通常不会出声。一直静到禀完，他顿了顿，忽然问“王爷，若有一日，属下有心上之人，王爷可否为属下请旨赐婚？”
江绪抬眼，嗯了声。
沈玉松了口气，已经开始想着，待他好生向檀表妹解释清楚，求得檀表妹同意，定要来找王爷帮忙请旨。
不成想上首之人又道“只要不是明家四小姐，其他女子，本王可为你勉力一试。”