肮脏嘈杂的城区,一户人家正在把污水泼到街道上，昨天的一场蝗灾过去，整个城区都狼狈不堪，街道上还有少量蝗虫的失去，人们麻木的蹲在街头，等着得到工作的机会。
哪怕只是一天半块黑面包搬运货物的工作,再脏再累,他们都可以承受。
年年都有蝗灾,年年人们都盼望着今年不要有蝗灾。
没人知道蝗虫什么时候来,或许今天,或许明天,唯一的愿望是希望小麦收割了以后蝗虫再来。
可今年的蝗虫来得去往年都要多，都要凶,城外的所有田地无一幸免,奴隶很农户们只能去拾捡地面上残留的一点麦粒。
这点麦粒是不够整座城消耗的,明年的税收没有着落,不少人家都准备离开,去投奔亲戚。
艾玛家就准备去投奔姑妈,艾玛的姑妈原本也住在城里，和他们一样住在贫民区,年年都为了粮食和税收发愁，在卖掉家里所有值钱的东西之后,他们就跟着在一个贵族领地里当仆人的大儿子走了。
临走时告诉了他们一声。
他们的关系很好,因为住得近,所以常常互相帮助。
艾玛今年十八岁，早就到了结婚的年龄，但因为追求她的男孩家里都穷，付不起结婚的钱，于是她就这么“剩”了下来。
倒完污水之后，艾玛就回到了家里，她的父母正在收拾家里剩下不多的东西。
“艾玛，快去收拾你的东西！”妈妈蹲在地上喊着，她忙得不可开交，家里的东西平时看起来很少，但真要收拾起来，却有很多舍不得留下的“破烂”。
艾玛连忙跑回自己的房间，在她很小的时候，家里也富裕过，她还记得自己小时候拥有过一条漂亮的毯子，是妈妈花大价钱从商人手里买来的，她每天都会请很多朋友来家里玩，给她们炫耀自己的漂亮毯子。
可是渐渐的，朋友们越来越少了，她们或者沦为了奴隶，或者去了外地。
而他们家也从城里的富人区，沦落了贫民区，她的漂亮毯子被妈妈用很低的价格卖了出去，换到了他们能吃一个月的食物。
而她也渐渐从父母捧在手心里的小女孩，变成了被嫌弃的废物。
因为她不能像男孩一样出去工作，没办法去搬运货物，而领主的城堡也不需要新的女仆。
她的长相也不出众，无法去当有钱人或贵族的情人。
她也不明白父母到底是爱她，还是嫌弃她。
如果说嫌弃她，又为什么在这样的情况下还要给她一个单独的房间？
如果说爱她，又为什么经常说她一点用都没有？
艾玛一边收拾自己不多的东西，一边沉默着流泪。
她多想回到小时候，她是个无忧无虑的小姑娘，每天只用发愁明天有多少朋友会来找自己玩，自己又要怎么招待她们。
当天下午，他们一家出发了，离开这个生活了一辈子城。
而他们对目的地，只有一个模糊的概念，艾玛的姑妈离开时，只说那是北方山坡后的一个庄园。
他们没有任何代步工具，艾玛和父母轮流拉着板车，朝着未知的未来走去。
或许他们在路上就会葬身在野兽的肚子里。
或许他们根本走不到目的地就会饿死。
更或许即便他们走到了目的地，那里也没有艾玛的姑妈，领主不愿意接纳他们，他们会受到驱逐，死在他们满怀希望的目的地周围。
可无论如何，这是她的父母深思熟虑后做出的决定。
他们是趁着夜色偷偷走的，没有告诉任何人，连最亲密的邻居都没有说。
轮到艾玛在前面拉板车了，她把自家搓出来的草绳搭在肩上，艰难地拖动着，她的父母在后面用力推，艾玛额头上全是汗珠，她恍惚地抬头去看太阳。
伟大的圣灵啊……为什么不来救救我们呢？
是我们还不够虔诚吗？
他们终于在夜幕降临时停了下来，艾玛的爸爸升起了火堆，他们终于吃了今天的第一餐——沿路采到的野菜和野果，用陶罐煮了一会儿后就狼吞虎咽地吃进了肚子里。
可野菜和野果并没有让他们有饱腹感。
而是更饿了。
一家人轮流守夜，艾玛的爸爸在她小时候，曾经跟着商队出去做过生意，所以知道在野外，必须得守夜。
他们不知道走了多少天，或许很长，或许很短。
艾玛已经失去了思考的能力，她只会麻木的走动，麻木的拉动板车，麻木地推动板车。
她每次觉得自己快要倒下去的时候，还是坚持了下来。
比起她，父母的状态更差。
因为拉板车的主要劳动力还是艾玛的父亲。
这个沉默的男人在倒下去的那一刻，还紧紧抓着草绳。
父亲的晕倒让麻木的艾玛终于忍不住痛哭失声。
“不要哭！”妈妈让艾玛一起，把丈夫拖到树边，让丈夫靠着树干休息。
她们把仅剩的一点水都喂给了他。
这一路他们都没有找到水源，并且一直没有下雨。
等了大半天，艾玛的父亲终于醒了，但他不能再拉动板车了，于是主要拉动板车的人就变成了艾玛的妈妈。
“妈妈，让我来吧。”艾玛从妈妈的肩膀上接过了草绳，草绳也快摸索了，但好在他们在树林里，休息时候找合适的书扒下树皮，能搓出替代的草绳。
艾玛成了家里的主力。
她不再喊累，也不再喊苦，沉默着，像一头吃苦耐劳的牛，一步步的往前走。
在一个午后，艾玛在附近找水的时候，穿过一小片树林，站在山坡上，她看到了山坡下的庄园——一个比她预想中还要大的庄园！庄园的不远处有一条小河，河边有几个人，似乎是在捕鱼。
而庄园的田地里也没有小麦，但还有很多地连麦秆都没有。
那是荒地吗？艾玛有些奇怪。
田坎上有很多人走动，他们看起来好极了，比城里的人更强壮，看体格就知道他们生活的很好，也有女人在走动，她们的怀里抱着藤筐，腾框里装满了绿色的东西，好像是野菜，又好像不是。
每个人都很忙碌。
艾玛的眼眶有些热。
她不怕忙碌，她怕的是连忙碌的机会都没有。
“妈妈！爸爸！我们到了！”原本已经累得快要晕倒的艾玛此时迸发出了前所未有的活力，她跑起来就像一阵风，脚底水泡磨破的疼痛再也感受不到了。
她拉起板车，寻找着走下山坡的路。
在经过数日艰难的跋涉后，在被绝望和痛苦的潮水淹没后，艾玛一家终于抵达了他们抛弃一切所以抓住的唯一希望，艾玛站在庄园的栅栏外，她不知道从什么时候开始泪流，当她踏上这块土地，已经泣不成声。
而她的父母趴在地上，额头抵着湿润的泥土，肩膀不停地抖动。
他们经过了层层关卡，终于来到了最后一关。
——艾玛的姑妈在不在这里？这里的领主又能否接纳他们？
“流浪来的吗？”池晏有些奇怪，他这里基本是没有生人过来的，强盗被肃清之后，这一片几乎可以算得上是荒无人烟，这里树林多，野兽多，就连他的领地，都必须每晚有人守夜，燃起火把。
管家摇头“有一户人家说是他们的亲戚。”
池晏想了想“既然来了，就让他们跟亲戚住在一起吧，不过至少一年，都不能让他们离开领地。”
现在的池晏也长了脑子，不再沉迷种田建设，也知道人心叵测，为了安全，还是得多想一点。
管家“不过都不是壮劳力。”
管家有点嫌弃，要是壮劳力还能多干一些活，不管是打铁还是开荒，又或者种地，都是一把好手，那家只有一个女人和一双父母，父母病病殃殃的，女儿也瘦成了一把骨头，就是把他们赶到树林里去，估计都没有野兽愿意费那个时间捕食他们。
管家是个十足的实用主义者，尤其是他是站在统治阶级的角度去看奴隶和平民。
因此对奴隶和平民并没有什么同理心。
现在领地里有很多工作供平民挑选，租地自己耕种，这是多数平民们的选择。
但如果不想种地，也可以选择织布纺线和打铁。
总之，只要有手有脚，想靠劳动挣得果腹的食物，完全不成问题。
池晏这段时间不是去打铁房看看，就是去织布房看看，虽然效率很低，但确实每天都有产出，而糖的产出是最大的，这些糖都被池晏让人砸碎后装进罐子里。
如果克莱斯特他们回来的时候打开了商路，这些糖和布就能变成钱，变成他们需要的物品。
而且商人之间大多还是以物易物，毕竟每个领主辖区内的钱都略有不同，
比如铜币，不同领地里的铜币的含铜量不同，重量也不同，虽然没有严格的计量工具，但是上手就能感觉出来。
所以以物易物最为保险。
而且商人们资源多，从他们手里能换到更多市面上买不到的东西。
比如生铁，就是从一个胆大包天的商人手里买来的。
也不知道究竟是从哪儿找到的胆子那么大的商人。