五月份天已经渐渐热起来,日头照着大地。一阵风起，一股炕气扑面而来。
周憬琛的袖子将暑气隔在外面，牵着缰绳慢慢地往他在轮台的暂住地去。此次他来轮台是受苏勒图的召唤,为去冀州押回赛利克。但在押送之前要跟苏勒图见一面，如今滞留在此便是因为这事。叶嘉靠在他胸前听他不疾不徐地说这些事,能猜出一个囫囵的事情全貌来。
苏勒图想要赛勒克偿命，朝廷的命令他根本不想遵守。明面上不能动赛利克,私下里苏勒图却找周憬琛做了一个交易。
苏勒图希望周憬琛除掉赛利克并能在后期重创突厥，他则会助周憬琛改头换面在军中重新站起来。换言之,若是交易成功，往后周憬琛在西北做什么。只要不危及都护府的利益,苏勒图都帮着隐瞒。
周憬琛做这些事半点没有隐瞒叶嘉,只要叶嘉问,他便会直言不讳。自打上回两人开诚布公谈过,周憬琛便承诺会过不会隐瞒过叶嘉。叶嘉不知这份信任有多重，但周憬琛这种平等坦诚的态度让她很有安全感和归属感。或许这也是周憬琛留住叶嘉的方式，但不得不说很奏效。
“既然是让你去押送,那赛利克回城途中出事，作为主要押送人你也脱不了干系吧？”叶嘉听完眉头就皱起来，苏勒图话说的好听。所作所为却与承诺相悖，这分明就是居心不良。
周憬琛的身份敏感,做事确实会受到各方面的的限制。他能顺利爬到校尉一职,虽说确实有上头不故意为难的缘故在。但究其根本,还是周憬琛几次立功。因他数次抓到关键人物，剿灭马匪等等将战争和危险扼杀在摇篮之中。这样的功劳换做任何一个人,晋升都算是合情合理。
只因周憬琛身份特殊,景王罪名未清,他处在一个与普通人相较也劣等的位置。合情合理的晋升没被恶意阻碍便是一种照顾。
苏勒图明明没出手相助，但却明目张胆的以周憬琛的晋升做谈判筹码。
押回赛利克任何人都可以去，苏勒图偏偏命令周憬琛去。还下令让人死在途中，就是等于让周憬琛硬着头皮接下朝廷的责难。既然都已经把人推到了台前，他做出的承诺就不具备可信性。
周憬琛伸出一只手，触碰到叶嘉拧起的眉头。
他手指温热，触碰到叶嘉的眉心叫她神情一愣。那根手指慢慢将叶嘉的眉头结给抚开，周憬琛笑容淡淡的：“若失职的只是一个小小校尉，并非是‘周憬琛’，我自然是不会出大事。但赛利克一死，这桩事最终还是会走向失职校尉以死谢罪，突厥王为三子丧命向大燕开战的局面。”
“赛利克不死最好是吗？”若非万不得已，当然是不开战最好。一旦开战，苦得只有当地百姓。
周憬琛手臂缓缓地收缩将叶嘉圈在怀中，下巴搭在叶嘉的肩上。
叶嘉心跳突突地一抖，脸颊不自觉地热了起来。周憬琛却是贴着她，在她耳边几不可闻地叹了一口气，道：“并非，突厥觊觎大燕国土久矣。早就想对大燕开战了。赛利克不管是生是死，都影响不了突厥图谋大燕的野心。任何理由都能成为开战的理由。”
“这样啊……”叶嘉脸颊的热度平静下去，垂着眼帘，心情有些沉重。
周憬琛告诉她这桩事的本意并非是叫叶嘉跟着烦忧，只是让她做好心理准备。
他环抱着怀里的人信马由缰，趁着无人注意轻轻啄了一下叶嘉的颈侧皮肤。感觉到怀中人身体一僵，他垂下眼帘才收敛了情绪，轻声道：“嘉娘别怕，还有我在。为夫不敢托大，但也有这个自信不会叫你跟娘置身于危险之中。”
叶嘉早就有心理准备西北会乱，倒也没有怕：“我知道了。那你此行何时回来？又是何时走？”
“十日之后走。至少一个月的时日便会回，且安心在家中等我。”
马儿缓缓停在一个小院的门前，刚巧两人才到院门口，就见院子里头的石桌旁边坐着两个人。一个自然是柳沅，另一个是个生面孔的男子。
周憬琛翻身下马，下去后掐着叶嘉的腰将她抱下马，“到了。”
叶嘉抬眸看了一眼小院，就是那等最普通的一进五间的小院。说是小院子，但占地面积也不算太小。院子里种了几棵很大的樟子松，被风吹得哗啦啦作响。
周憬琛推了院子门进去，柳沅就站起来迎。
柳沅跟那人走过来先是给叶嘉行了一礼，欲言又止地看着周憬琛，似乎是有事要商议的样子。
“正事要紧，且去吧。”
叶嘉放眼扫视了一圈院子，因着是暂时的住所，院子里除了几棵树和一方石桌几个石凳，别的什么也没有。周憬琛将叶嘉耳畔的碎发别到耳后，点点头，引着几人推开最东侧的一间屋子走进去。叶嘉则在院子里转悠了一圈，叹了口气，果然暂住的院子果然是没有半点人气。
这个院子的厨房都没有烧过火，连柴都没有。
她来住几日，不可避免得亲自做饭。古时候不似现代，没有外卖服务。兼之路上盘缠不敢外露，不可能日日下馆子，想不饿死自己就得开火烧饭。
叶嘉在院子找了半天只发现了一个特别小的炉子，比当初给周憬琛煎药的还小一些。
叶嘉：“……”
……果然还是住客栈更方便。
等了一会儿，骡车才在叶青山的指引下到了院子外面。
叶五妹人在车上，扶着叶青山的胳膊跳下来，跟在她身后的还有怀里抱着叶嘉的包袱的喜来。
叶嘉这次出来是要置办铺子，顺便再找苏伦谈一谈澡豆的事情。自然是带了几身体面的衣裳出来。除了衣裳，还有一些搭配衣裳的行头。这个包袱里放了不少值钱的东西，喜来一路上没敢松开手过。点点从骡车上跳下来，嗖一下蹿进了院子。
叶嘉结过喜来递来的行李，按直觉推开一间屋子把东西放进去。
叶五妹是住在都尉府的，杨家老爷子收了她做徒弟。那种磕头敬茶，实实在在拜师的徒弟。她如今在杨家不敢说是嫡出姑娘的待遇，但也跟杨家小辈一样的待遇。
这回过来接叶嘉是提前得到消息，并非是要粘过来一起住。她特意来接叶嘉就是想怂恿叶嘉去跟她住：“姐，姐夫这边有事情忙的话，顾不上你。不如你去杨家跟我一起住。我看这个院子也破旧的很，好多东西都没有。你跟我去杨家还能尝尝我如今的手艺，我跟师父学了好多菜色呢！”
叶青山也推门进来，眼睛下意识扫视一圈没看到周憬琛的人。听到叶五妹这般说话却笑起来：“你三姐如今是出嫁的人了，相公在这，哪能抛开相公跟你去杨家？小孩子净说胡话！”
“啊~为何不行？”叶五妹性子渐渐也开朗了许多，闻言吐了吐舌头，“三姐跟旁人不一样。”
叶嘉没说话，只笑笑。
叶嘉跟叶青山不熟，原主的记忆里也没有多少叶青山的影子。如今叶嘉表现得疏离，叶青山也能理解。毕竟兄妹两人年纪相差太多，叶青山离家太久。若非叶嘉有几分小时候的影子，他乍一眼看也是认不出来的。三人在堂屋坐了一会儿，叶嘉看时辰也快到饭点，便提议出去买点食物。
喜来去后厨收拾了一番跟上来。叶嘉看了下人都在就是没看到点点，点点跳下去就蹿进院子里，如今不知在哪儿。她于是便唤了一声。
草丛扑簌簌一抖，点点从草丛里冒出头，她才放下心交代了一句：“点点你留着看家。”
说完，扭头看叶五妹：“五妹知道菜市口怎么去么？”
这个叶五妹熟啊！
她这段时日跟着杨家老爷子学厨，把城内大大小小的菜市都跑了个遍。
轮台不似东乡镇那等小地方，只有东西两个街道和瓦市。轮台整个城区住了那么多人，东西南北都有几条街道。瓦市也有，在城东边儿，占地非常大。天好的时候能开到宵禁之前。除了热闹的瓦市，轮台还有专门的菜市口，许多下属村落的农庄户会赶过来卖菜。
“姐，你这就问对了人。轮台城内哪里的菜最好，哪里的菜实惠，我一清二楚。”
叶五妹坐在骡车上就忍不住说话，她太久没有看到亲人。叶嘉过来，她打心底的高兴，“今儿我给你露一手，叫你知道我没白学！”
叶五妹这般高兴，叶嘉心情忍不住也轻快起来，“那我可就等着了。”
一行人去到轮台最大的菜市，买了许多的食物。叶嘉可是看到了，周憬琛住的那地方除了油盐就只有粮食，别的调料是一样没有。叶嘉严重怀疑他这段时日不是在别人住处蹭饭，就是在吃粥。她可绝对不会这几日吃粥度过，叶嘉将要买的调料都买了一些。
叶青山就跟在两人身后，司南和展临就跟着叶嘉帮忙提东西。
转悠了许久，叶嘉一行人才上车回了周憬琛的住处。
回来时好似已经谈完事情。生面孔跟柳沅留下来，等着在周家用饭。
柳沅虽说调来轮台以后伙食好了很多，但还是那句话。食材变得丰盛不代表口味变好，该是猪食的军营食堂做出来的还是猪食。好久没有吃好东西的柳沅，今儿只要不是有要命的事情，肯定是留下来用饭的。至于另一个生面孔，柳沅不走，他便也不走。
叶嘉带着一堆食材回来，柳沅老远瞧见眼睛都亮起来。
周憬琛瞥了他一眼，当着生面孔的面儿对叶嘉道：“嘉娘，这位是李将军，李闻竹。”
李闻竹与叶嘉见了一礼，这才正色地打量起这个人。这人三十岁上下的年纪，方阔脸，络腮胡子，一双虎目炯炯有神。身量很强壮，与名字是截然相反的壮硕。那人长得特别武将，说话却有些文绉绉的。与叶嘉说话的态度颇为恭敬，姿态也足够谦卑：“少夫人。”
“将军也是景王府旧人。”
事实上，李闻竹本想唤叶嘉世子妃。但周憬琛如今已经并非景王世子，身上的爵位早被朝廷废除。这才改换了少夫人一称。周憬琛对李闻竹的态度就显得敬重许多。
叶嘉见了周憬琛的态度，顿时知道他的意思，也客气地回了一句：“李先生。”
晚间的饭食叶嘉没动手去做，叶五妹非要给叶嘉露一手。叶嘉自然是欣然应允。叶青山陪两姐妹说了会儿话便也进了书房，喜来将后厨收拾了一番，发现什么都没有。最后还是叶五妹熟悉此地，他们才顺利地烧着火。原来轮台城内用柴火不似在东乡镇那般容易，这里用柴是得花钱买的。
这一顿晚膳用到了天黑，柳沅李闻竹才微醺地告辞。叶青河与周憬琛吃完又去了书房，不知谈些什么，叶嘉叫司南驾车先送叶五妹回去杨家。
等叶青河离开已经是戌时，叶嘉早已在一间空屋子洗漱过，人已经在周憬琛的卧房躺下来。