心情晦暗的寿宁公主，什么花草树木假山流水都看不进去，闷闷地一直前行。直至到了一处假山旁，才停了下来。
这座假山里有个宽敞的空洞，里面设了石桌石凳，冬暖夏凉。也是寿宁公主常来之处。
寿宁公主头也不回的吩咐：“你们几个，就在这儿守着，没我的吩咐，谁都不准进来。”
几个宫女低声应了。
寿宁公主略略俯身，进了假山，短短几步路，绕了两个弯。然后，眼前霍然敞亮，露出中空的石室。
阳光自顶上洒落，石室里既敞亮又暖和。
石桌上放着棋子，石凳上坐着一个俊美的青年男子。青年男子手执棋子，轻轻落在石桌的棋盘上。
听到脚步声，青年男子有些讶然，转头看了过来。然后，冲寿宁公主微微一笑：“原来是元乔表妹。”
竟是鞑靼太子元思兰。
寿宁公主和元思兰四目对视，耳后微热，俏脸闪过一丝浅浅的红晕。心里的烦闷怒火，在此刻烟消云散。
“思兰表哥，”寿宁公主停下脚步：“你怎么会在这儿？”
元思兰不答反问：“今日是舅母生辰，你不在椒房殿陪舅母，怎么会来这儿？”
寿宁公主哪里肯将丢人的事说出口，含糊地应道：“母后乏了，回寝室歇下。我嫌宫宴无趣，一个人出来转转。”
元思兰的目光在寿宁公主泛红的眼眶处打了个转，并未说破，随口笑道：“那倒是巧了。我也是一个人闷着无趣，来此处下棋。若表妹不嫌我棋力弱，和我手谈一盘如何？”
寿宁公主有些迟疑。
孤男寡女，在此地独处，显然不合宜。
她进来之前，不知元思兰在此处。此时应该趁着宫女们都未察觉立刻离去，叮嘱元思兰迟些出来……
可是，元思兰这般微笑着看着她，令她心头如小鹿乱撞，拒绝的话语根本说不出口。
元思兰也不催促，就这么含笑凝望着寿宁公主。
短短片刻，寿宁公主心思百转千回。终于点了点头：“也好。”
……
寿宁公主坐下后，定睛一看，才发现棋盘上的黑白两色棋子，各已走了数子。再看元思兰，左手执白子，右手执黑子，竟是左手和右手下棋。
寿宁公主忍不住笑了起来：“自己和自己下棋，我还是第一次见。”
元思兰一边收拾棋子，一边随口笑道：“一个人闷着无事，打发时间罢了。”
元思兰既是鞑靼太子，也是宣和帝嫡亲的外甥，主动前来大楚为质子，只身住进宫中。宫中自然无人会怠慢他，却也没什么人会主动和他亲近。
二皇子表面和元思兰走动，心里却时时提防戒备。大皇子四皇子对元思兰更是敬而远之。
也因此，看似风光的鞑靼太子，在宫中没什么朋友。连和他一同下棋的人都没有。
少女大多心软。
芳心萌动的少女，更易对这么一个俊美又可怜的青年男子心软。
寿宁公主神色间的戒备尽去，看着元思兰的目光柔和了许多。她伸出手，一同收拾棋子。两人的指尖同时触到了一颗棋子上。