见过三个活宝，程锦容心情轻松愉悦，唇畔含笑。
到了保和殿外，又见了朱启珏和贺祈。
贺祈平日都在天子身侧当值。不过，自从程锦容每日午后来保和殿请平安脉。贺祈每到午后，就会到保和殿外转一转……
少年情热，这点心思，宣和帝看穿也未放在心上，一笑置之。
杜提点也十分知情识趣，和贺祈打了个招呼，便走远了几步。给这一双少年少女低语几句话的空闲。
“二叔昨日来了家书，”贺祈低声道：“二哥已进了军营，做了斥候。”
斥候？
程锦容暗暗一惊，抬头看向贺祈。
鞑靼和大楚号称休战，这一年来，确实没有大的战事。不过，若以为边关就此平静安宁，那就太天真了。
鞑靼启禀和边军士兵彼此提防，大仗没打，小的冲突却未停过。
边军斥候，要潜入关外，搜索暗探鞑靼骑兵的踪迹。遇到大股骑兵，斥候得悄然遁走。遇到人数不多的小股骑兵，彼此对上厮杀一场也是常有的事。
可以说，边军斥候既是军中精锐，也最容易折损。能在斥候营中熬满三年没死的，都是身经百战经验老道之人。在军中升迁，也不是难事。
贺袀身手是不错，却从没过经历过战场厮杀。贺凇也是狠人，竟将亲生儿子扔进了斥候营。
贺祈目中闪过一丝复杂的情绪，压低声音道：“二叔所作所为，着实令人动容。”
手足相残，是勋贵世家最忌讳之事。只凭贺袀母子做过的事，死不足惜。
贺凇以雷霆手段，处置了郑氏，将贺袀带去边军，扔进斥候营。斥候营是最危险的地方，也最易立军功。
贺袀若能熬过几年，立下军功，也就能在边军里立足了。数年后他去镇守边关统领边军，也不便再追究陈年恩怨。
这才是贺袀唯一的生路。