郑家人被流放边关，去了一座边城小镇里安顿。按大楚律例，郑家男丁每年都要服苦役，女眷们也要每年为边军的士兵做衣服鞋袜。
比起裴家人，郑家人的际遇着实不算美妙。
去边关路途遥远，天气苦寒，一路上死了十余个族人。到了边关安顿后，平国公确实令人照拂几分。不过，也不能做的太明显。该服的苦役总是不能少的。
晋宁侯世子远不及裴璋有担当，没过半年苦日子，就生了一场重病。最后还是求了程望及时出手相救，才救回了一条性命。
不过，自那以后，晋宁侯世子也就成了半个废人。每日病怏怏的，做不得重事，也不能过于费心操劳。
如此一来，郑氏一族的重担就落在了郑清淮兄弟几个身上。
晋宁侯夫人时常向郑清淮哭诉，几乎哭瞎了眼睛。郑清淮也是个犟脾气，顶着亲娘怒斥不孝的压力，硬是不肯去平国公那儿走动求情。
还是平国公知道后，主动令人送了钱粮给郑家，又暗中将苦役和差役减少了三成。郑家人才得以继续苟活。
郑清淮日子不好过，朱启瑄的日子自然好过不到哪儿去。
晋宁侯夫人深恨儿子不听自己的话，时常寻朱启瑄的麻烦不是。妯娌们沆瀣一气，有意冷落孤立朱启瑄一个。
朱启瑄往日看着没心没肺俏皮伶俐，真到了逆境中，却展露出了惊人的坚韧。硬是撑了下来，在这四年间，还生了一子一女。
身为罪臣家眷，和京城通信十分不便。平西侯心疼侄女，时常暗中打发人送金银去边关。朱启瑄每隔三个月写一回信回京。
程锦容也曾接过朱启瑄的信。朱启瑄在信中绝口不提被刁难被排挤之事，也不提日子过的辛苦，只说些日常养孩子的趣事。
提起朱启瑄，程锦容忍不住轻叹一声：“真没料到，启瑄这般坚强。”
周氏和康宁公主心有戚戚焉。
裴绣沉默片刻，淡淡说道：“谁也不是天生坚强。大难临头，想活下去，不得不坚强罢了。”