沈嘉说得没错。天大的事，也得吃饱了挺直腰杆去面对。沈祐终于觉得饿了，将肥美的红烧羊肉吃得干干净净，顺带吃了两大碗米饭。
沈嘉乐得眉开眼笑，将剩下的菜一扫而空。
他们吃饱了，就换另一半亲卫来吃午饭。
在太和殿外当差，不能随意走动，不准大声喧哗。一众天子亲卫穿着银色软甲，腰间挂着绣春刀，目光冷肃。
时间一点一点过去。
终于，太和殿里传午膳了。御膳房的几个内侍，各自拎着宽大的四层食盒进了太和殿。庆安帝登基后，一直在削减宫中用度，天子御膳，从原来的七七四十九道减成了四四一十六道。庆安帝还要减，被忠心耿耿的杨公公苦苦劝住了。
一直站在殿外的沈祐，默不出声地随着御膳房的内侍进了太和殿。
以他的身份，没人会拦着。
沈祐顺顺当当进了殿内，稳步上前，走到庆安帝的身侧站定。他的眼角余光紧紧盯着庆安帝，清晰地察觉到了庆安帝一刹那的紧绷。
内侍们很快摆好了御膳，杨公公伺候着天子用膳。
庆安帝哪有胃口，勉强吃了几口，就停了筷子。剩下的御膳，庆安帝便赐给了杨公公。杨公公退下后，庆安帝看向沈祐：“朕要出去走一走，消消食，伱随朕一起来。”
这几年里，除了领兵打仗外，沈祐一直在庆安帝左右当差，贴身保护天子安危。庆安帝要出去转转，沈祐随行理所应当。
所以，庆安帝特意招呼了这么一句，愈发显得不同寻常。
杨公公未曾随行，冯公公也不见踪影。
沈祐眉头未动，拱手应是。
庆安帝起身出了太和殿，沈祐目光一扫，数十个天子亲卫立刻跟了上来。庆安帝的步伐比平日快了不少，一众亲卫不敢怠慢，打起精神随行。
一路到了御花园，庆安帝才放慢脚步，龙目一扫，随口吩咐道：“让亲卫们都散开，你在朕左右便可。”
沈祐应命，转头比了个散开的手势。短短几个呼吸间，几十个天子亲卫就默默散了开去。不能扰了天子散步的雅兴，又得保持着一喊就到的距离。
庆安帝缓步向前，午后的阳光依旧明朗，已经到了秋日，御花园里依旧花木繁茂，郁郁葱葱。
沈祐随在天子身后三尺左右的距离。从他的脚步，看不到庆安帝的神色如何，只能从天子一系列的举动，推断出庆安帝心事重重。
到了一处假山水池边，庆安帝终于停了脚步：“沈祐，你今年多大了？”
沈祐答道：“回皇上，末将二十有二。”
庆安帝略略转头：“你不必拘谨，朕就是和你随意地说说话。朕记得，当年你十五岁进的燕王府当差，到现在七年有余了吧！”
沈祐抬眼，和庆安帝对视：“是。没想到，皇上连这点小事都记得。”
是阳光太过炽烈，抑或是别的什么缘故，庆安帝竟先移开了目光。
七年了。除去沈祐领兵离京打仗和两次养伤的时间，也得有四五年。他和沈祐私下说话的次数，屈指可数。
(本章完)
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