庆安帝沉默不语。
沈祐也没主动说话，就这么安静地立在一旁。
水池里养了数十尾五彩锦鲤，在水池里欢快地游来游去，偶尔掀起小小的水花。
良久，庆安帝才张口打破沉默：“沈祐，朕想派你离京外放当差，你可愿意？”
这番难以启齿的话，终于还是说出了口。庆安帝此刻心情复杂，竟不知自己想听到什么回答。
沈祐刚被升为锦衣卫指挥使，正是风头正劲的时候。本该像当年的薛凛那样，兵权在握，圣前行走，圣眷浓厚，有个数年十数年的风光……
他这一张口，就要让沈祐离京外任。无疑于当头泼了一盆冰水过去。
沈祐一定始料未及震惊不已吧！
怀着难以言喻的愧疚之心的庆安帝，压根没料到，沈祐半点震惊失望都没有，甚至没有犹豫，立刻就拱手应道：“皇上既然垂询，末将就斗胆说一回心里话。”
“京城在天子脚下，繁华富庶太平。末将生于京城，长于京城。其实，身为武将，在京城里没多少用武之地。末将愿意离京外任，为百姓为大齐做些实事。”
庆安帝：“……”
一个人是随口敷衍还是语出真心，瞒不了人。
沈祐这一席话斩钉截铁，没有半丝犹豫。可见是真的愿意离开京城外任。
庆安帝紧紧盯着沈祐的俊脸，缓缓道：“你真的愿意？”
沈祐目光坚定：“是。”顿了顿，声音低了一些：“只不知，皇上想让我去何处？”
庆安帝淡淡道：“今日袁大将军父子三人进宫，朕和他们商榷边军事宜。边军之前将士损伤颇重，得重新招募新兵，练兵整顿，还要再提任一批武将。再加上练骑兵一事，孟将军一个人分身乏术，忙不过来。”
“边军练骑兵是大事，早一日练成精锐的骑兵营，边军战力就能大增。过三年五载，关外鞑子卷土重来，边军定能悍然抵挡。甚至能冲出关外，将鞑子赶至漠北。”
“袁大将军提议，朕再派一个心腹武将前去做孟将军的副手，专门负责练骑兵。朕思来想去，便想到了你。”
“不过，这一去边军，就得数年，甚至十数年不能回京。而且，边关风沙大，气候苦寒，长期待在那儿是个苦差事。朕总得亲自问一问你的心意。”
沈祐没有半点惧色，眼中的光芒越来越亮：“末将愿去边关。”
“你不会后悔？”庆安帝看着沈祐。
沈祐目中光芒更盛：“绝不后悔！”
庆安帝紧拧的眉头，略略舒展：“朕不会亏待了你。你原本是三品的锦衣卫指挥使，去边军再提一级，朕封你做从二品的威武将军，去了边军后，统领边军骑兵营。只听从孟将军的号令。”
这话细细琢磨，透出了不同寻常的意味。
十万边军，一直由袁家执掌，几乎快变成了袁家军。这一回，借着袁清打了败仗，庆安帝顺利地以孟将军顶上了边军主将一职。