她睁开眼睛，大花已经去开门了。天还未亮，漆黑一片的屋门外，站着脸色苍白的小姑娘冬儿。
“冬儿，你怎么来了？”大花把小侄女领进屋子，“大半夜的，怎么一个人过来了？”
“婶婶，我……我睡你这里好不好？”小姑娘显然受到了惊吓，炎热的夏天晚上哆哆嗦嗦抖个不停。
大花把她抱上床榻，让她睡在自己和袁香儿中间，轻轻拍着她的后背，
“怎么了，是不是被你爹那个莽汉吓着了。别怕别怕，今晚就和婶婶还有阿香姐姐一起睡。”
小姑娘在薄毯中蜷起身体，小小的身躯瑟瑟发抖，
“不是爹……是娘亲……”
她细小呢喃的声音被黑暗淹没，困倦中的大花和袁香儿都不曾听见。
天亮之后，大花早早便起来打扫院落，烧水做饭，忙得不可开交。
袁香儿在早饭前，看见了她的那位夫君。常年埋头苦读的书生，有些斯文弱气，隔着耳门远远地和袁香儿点头行礼之后，避嫌打算离开。
大花收敛了跳脱的性子，规规矩矩站在门外和他说话，带着几分恭敬和拘束，递给他一盒子新蒸好的点心，目送他去了书房。
在袁香儿的眼中，这个男人的头顶后背扒拉着好几只无伤大雅的小妖魔，无形的重量压得他有些佝偻了脊背。
这大概是一个心中有些怯弱又压力极大的男子。当人的气势弱了，心里有惶恐不安的时候，小妖魔们会更喜欢这样蹲压在他肩头欺负他。
大花回来之后，袁香儿揶揄道“你和你夫君说话那么紧张干什么？都成婚大半年了，还害羞不成？”
“你不晓得，自打夫君考中了秀才，全家人都指着他高中，日日有人垂盼过问，搞得我也跟着紧张了起来。”大花叹息一声，“我心里既盼着他上进，又害怕他真的中了举，做了官。那我这样屠夫家的女儿怕是在他眼中更上不了台面了。”
“你别总是叹气，就我来这么一天，你都叹了多少气了。”袁香儿像儿时一般拍她的肩膀，“你都觉得紧张，你的夫君只怕心中压力更大，我觉得你应该多鼓励他。而不是恭恭敬敬捧着他，你这样反而增加他的压力。”
“是这样的吗？夫君读得是圣贤书，我这样一个粗人怎生有资格鼓励他？”
“大花姐是我们这群人中最好的女孩子，别看不起自己。你听我的，拿出从前那个劲头来。你们已经是夫妻，我觉得他很需要你的鼓励。”
和大花一起用完早食，袁香儿准备带上南河今日再去河神庙逛逛。验证一下昨天晚上那个不明不白的梦境。
冬儿的母亲林氏款款穿过耳门，过来接她女儿回去，
“冬儿，跟娘亲回去吧。”林氏的笑容温和而慈爱。昨夜她丈夫的酒后施暴，似乎没有对她照成什么影响，她看上去不但不显疲惫憔悴，反而有些容光焕发了起来。
昨日袁香儿见到她的时候，她还习惯性地含胸驼背，低垂眉眼。而此刻却挺直了腰肢和脖颈，语笑嫣然，泰然自若地和人行礼交谈，仿佛骤然开放的花，平添了那种罕见的神采奕奕。
但冬儿却一反常态地缩到大花的身后，
“你这孩子，这是怎么了？不能一直烦着婶婶，跟娘亲回去吧？”林氏语气温和，低下白皙的面庞看着自己的女儿，伸出手拉她。
五六岁的小女孩仿佛看到了什么恐怖的怪物，拼命摇头，惧怕地躲开了。
（南河，昨天的屋顶是你砸的吧？有没有察觉什么？我觉得有些奇怪。）袁香儿联系还在屋顶上的南河。
（没有，她看起来是个人类，但好像又有什么地方不太对劲。我不擅长分辨这个，要是乌圆在的话，一眼就能看出来。）南河的声音传来。
（是啊，我也总觉得这位张林氏和昨天不太一样了。但又不知道哪里不对。）袁香儿有些迟疑。
“林嫂子，冬儿大概是昨晚吓到了，我正好要出门，不如让她跟着我去散散心。”袁香儿便笑着对那位张林氏说，口里是商量的语气，手上却已经把冬儿牵在自己手里。
背着清晨的阳光，林氏的笑容显得有些模僵硬虚假。
她张了张口想要说话，却看见一只银白色的天狼从空中落下，跳进袁香儿的怀中，冷冰冰的眼眸转过来看她。
“这样啊……”林氏后退了一步，“那好吧。”
袁香儿怀抱着南河，牵着冬儿往大门外步行。
袁香儿想起昨夜梦里吃人的怪鱼，忍不住开口问道，
（小南，我问你，如果我们彼此不曾认识，你是不是也会吃人类？）
（渡过离骸期之前，我的身体需要大量捕猎进食。虽然不会滥杀，但捕猎的时候，人类和其它动物对我来说并无高低之分。）
（那么现在没吃，只是因为我吗？）
（嗯，因为喜欢阿香，所以也喜欢上所有的人类。）
袁香儿第一次真切地意识到，对很多妖魔来说，人类也不过是食物链中的一环而已。
她从小居住的阙丘镇那样安静祥和，不曾见到过度的血腥阴暗，大概是因为一直有着师父这样强力的妖魔在那里居住着。
一路行走看去，治安最为稳定的京都，也是因为有着国师妙道坐镇的缘故。
这样看来，有大妖魔约束或者是有强大人类强者居住的地方，肆意吃人的小妖魔就会少很多。
两河镇从前也一直是一个安静的镇子，是因为有着河伯管束的缘故。
但现在，这里的街道上随处可以看见新滋生的小妖魔。
难道曾经镇守此地的河神真的不见了？