皇帝看看下面跪着的这个老头子。清清瘦瘦的。在自己的印象里，他是一个比较敢于说话的人。算是一个品行正直的读书人。
他年轻时，为神宗的驸马爷伸冤。后来整顿两淮盐商，加强对贵州的管理，都起到很好的作用。萨尔浒之战惨败后，杨镐下狱。杨鹤推荐熊廷弼、张鹤鸣、李长庚、薛国用、袁应泰等人，并且上书分析了辽东军事战败的原因，由于杨鹤的说话太直，受到当时东林和阉党的一致讨厌。被迫辞官回家。
天启朝虽然复出，但是，熊廷弼倒台后，魏忠贤认为他支持过熊廷弼，又把他免职了。
好不容易熬到了魏阉倒了。他再度复出。崇祯元年，朝廷召杨鹤出任左佥都御史，又提升为左副都御史。直升到都察院右都御史。成为都察院的第二把手。
杨鹤便提出了自己的建议，他称：「谋求天下大治的要领在于培植元气。自从进行大规模战争、兵役以来，经常不断地对下边进行加派，目前公私财力交困，百姓的元气受到了伤害。」
「自从辽左、贵州、四川兵败失控后，暴骨成丘，封疆的元气受到了伤害。自从朝廷里缙绅结党，彼此倾轧以来，谋逆的宦官乘机出来，打击好人，士大夫的元气受到了伤害。」
「现在的国家就如同大病初愈，身上脉络还没调养好，风邪病毒容易侵染，治理的办法在于培植元气。」
这些都是没有人敢对崇祯说的话，这些话都是当时的实际情况。崇祯也深受震动。这次上奏的以百姓为国
家元气的说法。让他受到了全国士民官绅的一致推崇。一个能讲真话、敢讲真话的官员，百姓是非常爱戴的。
崇祯心里明白，杨鹤一辈子没带兵，没打过仗。他干了一辈的监察工作。三边总督这种军政、民政都要管的工作，他没有经验。
但是，现在都撂挑子，谁也不去。他也是没有办法。只能让杨鹤去了。
「陕西的情况，杨卿都知否。」崇祯慢斯条理的问道。
「臣知道，」杨鹤平静的说道。