竹州同知马季顺，在危急关头，抓住了救命稻草。
就说孔建臣畏罪潜逃，所有事情全都推在他身上。
“卑职已吩咐手下官差，四处搜寻孔建臣的下落，侯爷先去歇息，那恶贼不日便会落网。”
马季顺转身要走，徐志穹喊一声道：“且住，那恶贼要抓，当紧的事情也得做，你们先给流民煮些粥饭，安顿他们还乡，
拿上簿册，把搜刮来的米粮如数退还，家中有人饿死的，立刻发放抚恤，写一封奏章，把竹州的状况如实禀报给朝廷，
这些事情立刻去办，办错了，办慢了，便摘了你人头！”
马季顺得令，赶紧带着手下人办差去了，数百衙差忙做一团，点粮的，煮粥的，集结流民的，抓捕知府的，上上下下，满城飞奔。
天明时分，知府孔建臣睁开了眼睛，发现自己在廊檐之下，和一群流民躺在了一起。
这是竹鸢城！
孔建臣眼睛一亮，正想起身，满身剧痛袭来，一扭身又摔在了地上。
哆哆嗦嗦半响，横竖爬不起来，一片烟尘忽起，见几名衙差骑着马，冲着流民喝道：“有谁见过知府孔建臣？”
流民们根本没见过知府，就算知府在眼前，他们也不认得。
孔建臣张开嘴，冲着衙差喊，可却喊不出一点声音。
衙差也没留意到他，一路催马扬尘而去。
孔建臣双眼满是血丝，眼睁睁看着衙差离去。
这群废物，且等本府回到衙门，却让你们统统下狱！
从清晨到正午，一共来了三伙衙差，且在这流民堆里打探知府的下落。
他们都是衙门里的老油子，知道这知府不好找，找到了也不好处置，且变着法的在这磨耗。
殊不知，知府就在他们眼前，像条蚯引似的，用下巴蹭地，正往他们身边蠕动。
好不容易蠕动到一名衙差身边，孔建臣刚一抬头，撞在衙差裤腿上，被衙差一脚踹中了面门。
“这特么死老花子，给老子找晦气！”衙差拍打了一下裤腿，上前还想踹一脚。
另一名衙差道：“行了，别打了，没听同知大人说么，那位运侯不让咱们殴打流民，赶紧去找知府大人去吧。”
“特么上哪找去，那老王八早就跑出竹鸢城了！”
“别管找不找的见，咱们且得忙活起来，你是不知道那位运侯手有多狠！”
衙差们走了，孔建臣心急如焚。
运侯来了？到州府了？
他肯定知道了不少事！
他是皇帝身边的红人，他知道了，皇帝肯定也会知道。
这些事必须推在同知马季顺身上，同知替知府挡罪，这是天经地义的事情。
可我现在不在衙门，只怕那马季顺要把事情赖在我身上。
不行，就算爬，我也得爬回衙门！
想是这么想，可真要爬哪有那么容易。
孔建臣很久没吃东西了，从昨夜到现在，连水都没喝一口。
胃里一阵痉挛，脑壳一阵晕眩，孔建臣爬不动了。
他看了一眼身边昏昏沉沉的流民，他知道对付流民的方法。
不给他们吃，不给他们喝，还不让他们睡觉，在这样的情况下，大部分流民坚持不了多久。
他做梦也想不到，自己当前的处境比流民还差，不光没东西吃，还没水喝，最重要的是他还受了重伤。