中前殿内，
歌舞伎在殿堂中弹奏乐器，翩翩起舞。
尊客们矜持地坐在一张张条案后，与相熟的友人低声交谈，偶尔举杯对饮。
此间的气氛看似热烈又处处透着冷清疏离。
那将众人疏离分割起来的，是森严的阶级与潜在水面以下的规矩。
苏午坐在角落里，一个人享受美酒佳肴，却是怡然自得。
先前源赖朝凑过来说了几句话，便又回到自己座位去，继续与相熟的友人说笑去也。
“我听说，京都外有个叫葛野的地方，有一个小贵族家中入不敷出，门下庄田被周围的大贵族剥夺了大半，一家人每日忍饥挨饿……
因为他家的庭院靠近一个香火不盛的破落禅寺，
小贵族常去禅寺之中修行，
久而久之，就从禅寺学得了一种挨饿之法。
乃将一块烧热的石头抱在怀里，以石头的热力温暖腹部，于是饥饿感就消减了许多呢！
那小贵族将这套挨饿之法引入自家，
为其取了个雅称，
乃作“怀石料理”！
意指在极短的饥饿之中，人们才能明白食物的本味，更加珍稀食物的来之不易啊……”
“哈哈哈……
不知彼吃惯了“怀石料理”的庶民，若见当下眼前一桌珍馐，是否会忘却食物的本味呢？”
“庶民就是庶民，
吃不起饭便说吃不起饭，
偏偏要为自己吃不起的饭也冠以高雅之名，如此就能掩饰自身的穷酸了么？”
苏午身畔的几道条案后，几个源氏子聚集在一块高谈阔论，言辞间意有所值。
他们偶尔会故意朝苏午这边瞥来一眼，目光落在苏午身前条案那些被吃了一些的餐食之上。
好似是想嘲讽苏午是“一介庶民”、“穷酸得上不了台面之辈”，一看到珍馐佳肴，就连自己是谁都忘记了，只顾埋头大吃。
然而，
餐桌上的食物，
对吃惯了现代各种精细菜肴的苏午而言，实算不上是甚么珍馐。
他只是无聊，
所以吃着解闷罢了。
听得那些源氏子的暗暗嘲讽之语，苏午忽然笑出了声。
那些源氏子弟一时惊异莫名，都将目光看向他，不知他在笑什么？
苏午却是在笑，他们口中所说的“怀石料理”，在现实里岂不正是东流岛所谓“高级料理”的代表？这帮人想来也是想象不到，千余年以后，他们贵族的珍馐盛馔未有流传下去，
反而是穷酸人的“挨饿料理”，在千多年后成为了本岛的高级料理代表。
源氏子们频在暗中观察苏午，
目光多落在他腰间的几柄刀上。
源赖朝曾向他们说过，那柄“无上级太刀”的具体形状、装饰，当下他们从苏午随身佩刀之上，未有找到一柄与源赖朝描述相符的。
可知那柄刀不在这个“井上家的家老”身上。
然而，
他们也绝想象不到，
苏午随身佩刀之中，正有一柄虽还未至“无上级”，但已与“无上”相差不远的太刀，且这柄太刀处于苏醒状态中，威能远强于未苏醒的无上级！
“君即是那位随源赖朝将军运刀至京都的井上家家老？”
有位源氏子-源津贵向苏午举杯示意，开口询问道。
他故作好奇之色，
很好地掩饰过了方才流露出的、对苏午这般“小贵族”、“庶民”的轻蔑。
苏午点了点头：“不错。”
井上家的家老神色平静，面对源津贵的问询，颇为坦然，反倒衬得挖空心思想嘲讽他的诸华服公子们，好似鸡圈里一只只争奇斗艳的公鸡一般。
这
份疏朗气质，让诸源氏子自惭形秽。