集市上已经聚集了颇多四邻八乡的村民，
这处卖牛杂羊汤的摊位占据了整个大集最中心的位置，此间铺设着许多桌台，天然就是个露天的大饭堂。
按理来说，这般好的位置，没道理其他来集市上贩卖货物的商贩不来抢占，
但现实情况偏偏是，众多摊贩行商簇拥在这林场四周，铺设他们各自的摊位，却没有一个摊贩多占卖牛杂羊汤的摊位哪怕半分！
苏午观察着此间种种细节，跟在老道身后，往那负责熬煮羊汤的胖妇人身边走近。
临近那三处炉灶时，苏午对「护命火」的感知亦越发强烈。
——三处炉灶里，尽皆燃烧着护命火！
「客人，吃些什么哩？
牛杂十八个子一碗、二十四个子一大碗，汤可以随便喝。
羊杂……」
胖妇人笑呵呵地向老道说道。
玄照老道背着手伸头去看铁锅里蒸汽遮掩下的一块块杂碎肉，他猛吸了一口气，道，「给我来一碗牛杂配汤，肺子、肠子多给些，肝少一点，再来两角饼子！」
「好嘞！」
胖妇人低头依着玄照老道的吩咐，夹出一块块牛肺、牛肠，在案板上切碎装进铁勺里，往牛杂大锅里滚三滚，连肉带汤一齐捞出，装进一个大海碗里，又在碗上铺两块切成三角的厚饼，递给了老道。
「钱他来付！」
老道乐呵呵地端起海碗，还不忘给胖妇人示意了一下他身后的苏午。
苏午走上前来，要了和老道差不多的一碗牛杂配汤，趁着胖妇人切牛杂的时候，他忽然开口向妇人问道：「大嫂可曾在何处烧过灶，收过米？」
这话问得没头没脑，一般人听言必也是一头雾水。
但此言其实是灶王神教中人碰面时的一个切口、黑话。
苏午当下说出这个切口来，便是想看看胖妇人会有甚么反应。
让他失望的是，
他话说出口，胖妇人就停下刀，茫然地看着他：「什么烧灶收米啊？一直都是我家男人、我儿子负责点火烧灶哩。
我们这里，也不卖米饭的。」
「没什么，我随口一说，大嫂不要在意。」苏午摇了摇头，看看旁边守着另一口锅的瘦妇人，确信这二人都与灶王神教没有甚么瓜葛。
这时，
他忽然感应到有陌生人的目光在自己身上多停留了一些时间。