在漆黑的房间里，蒲敏宁贴近炎芯月，在她的耳边轻声问道：“芯月姐，你的心上人是个怎样的男子，说来听听。”
炎芯月听后一边憨笑一边细声说道：“他呀，当我刚接触他的双眼时，一下子就醉了，他也同样深情地看着我。”
“他多大了？”
“估计二十来岁吧。”
“可是，以他的年纪，会不会已经有家室了？”
“这个……”炎芯月心里一惊，便说，“就算是这样，我能见到他我也会很开心的。”
“不会啦，你这么美，他见到你一定会爱上你的。”蒲敏宁说。
炎芯月又笑了起来。
“但是，有一件事我一直很后悔。”炎芯月说。
“什么事？”
“就是他当时受伤的时候我为什么那么懦弱，我要是学会了包扎就好了。”
“谁也会这样，如果换是我，我看到血更怕得要死。”
“我听师长说，七夕节会在五军都督府举行鹊桥宴，被选中的弟子就可以去府中给将军们献舞，今年我希望能把握住这个机会。”
“要什么条件的？”
“不知道，好像一定要先成为入门弟子，而且要舞蹈很好。”
“汝莺，你知道怎样入选鹊桥宴吗？”蒲敏宁喊道。
“无聊，不要整天在那里做梦了。”汝莺说。
“什么做梦？你是妒忌不肯说吧？”蒲敏宁说。
“谁妒忌你？那些将军们的正室，个个都是皇族公主或者其他gāo • guān的千金，想嫁入名门望族先掂量一下自己的斤两，我们去那里献舞只不过是给那些将军们寻欢作乐而已。”
“你在那装什么清高，你还不是来离火派学跳舞？”蒲敏宁说。
“你管我？别吵着我睡觉就行。”汝莺说。
“芯月姐，别管她，我们继续聊。”
炎芯月忽然间沉默了，她心里乱成了一团麻。
“芯月姐，你不用担心，那些所谓的将军夫人怎么比得过你，他一定会爱死你的！”
“不过……”
“芯月姐，男子嘛，只要你给他尝过甜头，他就会忘不了你。”
“甜头？”炎芯月一脸懵懂。
蒲敏宁贴近她的耳朵悄悄说道：“就是那个……”
炎芯月想起了三年前偷偷在母亲的房间里翻阅过的《女儿图》，于是心领神会，瞬间脸色潮红，羞涩道：“你也会？”
于是，蒲敏宁在她耳边绵言细语说起自己过往的那些羞事，炎芯月听得面红耳赤，久久不能入睡。
第二天早上，炎芯月和蒲敏宁醒来的时候，发现汝莺已经不在寝室里，而太阳已经高挂。
“糟了，今天早上开立春大典，我们是不是起晚了？”炎芯月说。
“那个汝莺干嘛不叫醒我们？”蒲敏宁说。
“要迟到了，我们要快点！”炎芯月说。
于是，两人来不及梳洗打扮，穿好了衣裳便立刻赶去一楼的礼堂。
当她们来到礼堂时，立春大典已经快结束。负责主持的蒋教谕看到她们俩才进来，便问：“你们二人怎么回事？”
一众弟子向她们看去，只见她们俩衣着不整，头饰凌乱，都笑了起来。两人都羞愧得低着头不吭声。
“报上名来。”蒋教谕说。
“我叫……炎芯月……”
“我叫蒲敏宁！”
“你们是哪个小班的弟子？”蒋教谕问。
谢师长站出来说：“她们……是我们小班的弟子……”
“真不像话！”蒋教谕说，“好了，我们继续。新来的弟子每人领一个令牌，上面有你们的名字，有了令牌你们就是离火派的一员，出入离火塔都要带上它……”
随后，谢师长把二人领到礼堂外，怒斥道：“你们为什么现在才到？”
“都怪汝莺，她不叫我们起床！”蒲敏宁说。
“你多大了，起床还要别人叫？你们俩是靠自己爬上离火塔的，我本看好你们，但今天脸都被你们丢光了，这下你们二人可出名了！”
“谢师长，对不起！”炎芯月说。
“从今天开始，午饭过后蒲敏宁负责打扫月楼的卫生，炎芯月就负责打扫布楼和纺楼的卫生，为期一个月。”
“知道。”二人齐说。
“等下大典结束后，你们来找我拿令牌。”
“是的。”
午饭过后，她们两人各自去打扫卫生，用了将近一个时辰。
事后回到寝室里，蒲敏宁便说：“那些布条真的脏死了，为什么要我做这么恶心的工作？”
“我们昨天不应该聊得那么晚，以后要早点休息了。”炎芯月说。
“真的气死人了！”蒲敏宁说。
“我们拿了令牌，不如到塔下散散心。”炎芯月说。
“好呀！”蒲敏宁说。
于是，二人梳洗沐浴后，换了新装一起到街上去。
临近傍晚，花都城各处点燃起数不清的五彩灯火，一片喧哗声在滚滚的人群中闹腾，大街小巷的辣椒味朦胧了人们的视野，却又被烧烤的蒜蓉味所湮没。
炎芯月身上的高腰襦裙十分耀眼，她的脸容更惹来了一众男子的垂涎。无论走到哪里，总有车夫拦住她们，问道：“小姑娘，要去哪里？”
“我们不需要，谢谢。”炎芯月带着蒲敏宁突破了一道又一道的重围。
“芯月姐，已经是傍晚了，我们到哪里去吃晚饭好？”
“听说花都府的茶楼不错，我们去葡萄居看看。”
于是，两人来到葡萄居的二楼，在一张小桌旁坐下，里面每一桌都坐满了客人。
蒲敏宁点了很多点心，有虾饺、干蒸烧卖、莲蓉包、年糕、糯米糍、凤爪蒸排骨等等，而炎芯月只点了牛肉丸和玉米羹。