在这次拜访之前,宾利小姐是一直不肯和贝内特太太说话的,她自矜身份,而且认为贝内特太太既粗俗又无脑。
但是这次,在席间,宾利小姐一直在彬彬有礼地向贝内特太太询问:“此时此刻,我最想向您打听的莫过于,府上的厨娘是从哪里雇来的。”
她还不忘了转头向赫斯特太太打趣:“我觉得要提高内瑟菲尔德厨房的水准,最简单的方法恐怕是照着样子找一个厨娘。路易莎,你觉得呢?”
认识宾利小姐的人都会感到惊讶——她对朗博恩的这番赞美恐怕能算得上是平生最诚挚的了。
罗兰则一直坐在沉默寡言的赫斯特先生身边,不用怎么多开口。
但她注意到,自从主菜上桌之后,赫斯特先生几乎就没有停过口,偶尔停下来,也只不过是发出一声由衷赞美的叹息。
看来朗博恩上桌的这道“盐焗鸡”,确实给宾客们带来了前所未有的体验,效果比早先的“下午茶”和“三明治”还要好。
这道盐焗鸡的做法很简单,将处理干净的春鸡用绵纸包裹,在外面糊上一层厚厚的粗盐,放入烤炉,低温慢烤。
等到厨娘在宾客们的面前敲开那一层烤至坚硬的盐壳,一直被密封在盐壳内的鸡肉香气才得以散发。
早先密封在绵纸内的春鸡,这时已经烤至酥烂脱骨。厨娘三下两下,就将整只鸡架拆下,软烂的鸡肉则与填在春鸡肚子里的内馅一道,送入宾客们的盘中。
别看烹饪时使用了大量的粗盐,形成了一个厚厚的盐壳,实际上接触食材并且起到调味作用的,也只有那薄薄一层。烤出来的春鸡,鸡皮紧实滑弹,鸡肉则味道温和,咸淡适中。
春鸡肚里早已填入了各色新鲜香草、欧防风和胡萝卜,还加上了少量无花果干和松子,滋味调和,与软烂的鸡肉搭配,格外多汁鲜美。
整道菜调味均衡,脱骨春鸡皮色金黄,肉质鲜美,配料香味浓郁,毫不逊色。
除了要归功于厨娘特殊的烹饪手法之外,优秀的食材也功不可没。
罗兰在席间,听见宾利先生将贝内特一家用来宴客的菜肴赞了又赞,心里得意:在22世纪,N3909可是享有盛誉,甚至拥有“天下第一”美誉的鸡种。在她看来,宾利先生怎么夸都不过誉。
面对宾利小姐的连连追问,贝内特太太竟然也像一个聪明睿智的妇人一般,微微摇头,狡黠地回答:“宾利小姐,就算您直接把我家厨娘雇了去,恐怕也做不出这样的主菜哦!”
宾客们继续追问,想从贝内特太太口中再多套一点话出来,贝内特太太却拿定了主意要吊胃口,好让宾利先生以后多上朗博恩来看看简,因此怎么也不肯多说了。
朗博恩一家子却都知道,这一顿美味的材料就来自于自家后院的养鸡场——那里的小鸡苗是罗兰从梅里顿“误打误撞”错买回来的,在自家养着玩。
要不是这次为了招待姐姐的“潜在对象”,罗兰是绝对不肯把这么宝贵的N3909贡献出来食用的。