菲利普斯姨夫想了半天,才回答:“理论上是可行的……”
罗兰高兴极了,小手一拍:那不就结了?
“但是……要建这条公路,必须由贝内特先生同意。”菲利普斯先生“但是”了半天,才冒出这么一句。
“那是当然。”
罗兰想了想,觉得这也正常。毕竟贝内特先生才是这片土地的主人,在这片土地上开发建公路,肯定要他首肯才行。
“另外……另外,即便贝内特先生同意了,要加入公路信托,也至少要缴纳两千镑,作为分担初期费用。”
两千镑啊……
罗兰手头现在只有一千多镑的现金资产,她还有些资金被压在种子种苗和各类货品上,还有一些是日常经营必须用的流动资金,不能动用。
她还缺一千镑。
一千镑是多少钱?——她们一家子五姐妹,外加母亲贝内特太太,在贝内特先生身后总共能继承五千镑。罗兰能够继承的份额是一千镑不到。
一千镑,对于贝内特家姐妹,这是她们有可能能得到的嫁妆总额;
而对于不少朗博恩的佃农而言,一千镑是他们一辈子都可望而不可及的天文数字。
一文钱尚且难倒英雄汉,她上哪儿去补这一千镑的差额去?
菲利普斯姨夫见到罗兰一脸的为难,料定她没办法拿出这笔钱,叹了一口气,对外甥女说:“莉迪亚,你有这份心已经很不容易……其她像你这样年纪的女孩儿们根本想不到这些。”
“乖乖回家,把这些消息都告诉你爸爸——这么大的决定,也应该由一家之主来决定不是?”
罗兰点点头,乖巧地起身。
她决定先回朗博恩,把这个消息告诉父亲——无论是对他们一家,还是对朗博恩村子里的居民们,这都是一个极其重要的决定。
至于钱,罗兰心想,天无绝人之路,她总能想到办法的。
她这么想着,匆匆赶去路边停泊的马车那里。还没等她登上马车,面前斜刺里突然递过来一朵猩红色的玫瑰——
“威克姆先生?”
话说见人就递玫瑰的做派,还挺符合龙傲天先生的人设的。
罗兰一眼就瞅见了自家温室里出产的玫瑰,不由得她不给对方一个面子。罗兰没有直接上车,而是将身上裹着的毛呢披肩裹得更紧了些。
她转过身,用一张笑脸欢迎和自己同为“选手”的乔治·威克姆。
“是不是缺钱了?”威克姆柔声问。
罗兰一挑眉:“您怎么知道的?”
威克姆呵呵地笑了,露出一口整齐洁白的牙齿,小声对罗兰说:“要想富,先修路。我就知道你一定在打‘收费公路’的主意。”
罗兰被威克姆猜中了,却不置可否,不透露自己的真实想法。
只见威克姆将身体向罗兰这边倚靠过来,凑到她耳边小声说:
“只要你向我开个口,我就借给你——”
“不就是两千镑的事儿吗?”
“谁让你是莉迪亚·贝内特呢?”
作者有话要说:①诺福克Norfolk四圃轮作制,是指从诺福克郡起源,传播到邻近几个郡的轮作方式,大致内容如文中所述。这种轮作制在1700年已经在诺福克郡和附近几个郡大范围采用。
②这是理查德·布拉德利在1726年所出版的一本书,全名是《农牧业与园艺业概论,包括一套新的蔬菜栽培体系,配有许多观察和实验图解》。