达西先生果然离开罗辛斯，去了一趟伦敦。
凯瑟琳夫人听说达西先生见过贝内特家两位小姐之后，立即动身赶去了伦敦，简直大发雷霆。
教士一家接连一周都没有接到邀请去罗辛斯作客。
柯林斯先生惶惶不可终日，几次试图劝说伊丽莎白和罗兰一起去罗辛斯，向凯瑟琳夫人陪个不是，都被妻子玛丽亚怼回去了。
玛丽亚摆出的理由也很简单：达西先生自去伦敦办事，定然是绅士们有事务要处理，与罗兰她们又有什么相干？
这时候罗兰巴巴地跳出去道歉，正好坐实自己心虚——这种事是绝不能做的。
柯林斯先生一想也有道理，他也说不过妻子，唯有天天祈求达西先生能赶快回到罗辛斯，亲自熄灭凯瑟琳夫人的怒火。
好在一周之后，达西先生回到了罗辛斯，带回了好消息。
他打听了一下竞争对手的进度，确认罗兰现在提交申请还来得及。
届时罗兰只要按照规程，将所有的申请文件都准备好，在提交时附上几位绅士的书面证明，证明她的温室最早建于去年夏天——剩下的，就要看对方能不能提交更早的证据了。
现在罗兰已经收集到了父亲和卢卡斯爵士的书面声明，以及建筑商乔治·伍德的证明信。另外，达西先生和宾利先生都已经答允写信给专利审核委员会。
只要对方不比罗兰早，那么这项专利最终就会落到罗兰手里。
“贝内特小姐，我在宾利先生那里，还听说了一个消息。”
达西告诉罗兰：“你的竞争对手，现在看起来好像是……乔治·威克姆。”
罗兰：？！
据达西解释，想要抢注这项专利的人，虽然不是威克姆本人，但是有威克姆在背后指使。如果专利注册成功，获益也将是威克姆先生占大头。
“宾利先生传来的消息？”
“是的。”达西先生点点头。
达西和宾利已经恢复了旧日的友谊。而宾利先生则他从威克姆先生那里打听到的内情全都告诉了达西。
罗兰：……宾利先生这还真是“所有人的朋友”啊。
既然幕后之人是威克姆，整件事就都说得通了。罗兰还记得威克姆站在朗博恩的温室外面，拍着柱子诡笑的场面。
抢注专利这种事，“龙傲天”的确做得出来。
“威克姆有没有可能是从建筑商那里盗取了这项技术？”达西皱着眉头问罗兰。
“不，他不需要盗取——”
罗兰清楚威克姆的底细：他也来自位面之外，农业种植威克姆学不来，但这种以构件的方式盖房子的技术，对威克姆来说应该挺简单的。
“既然这样，贝内特小姐，那您一定要提供详实的技术细节，确保不会输给对方。”达西严肃地提醒——
“我会尽全力！”
这样一来，罗兰立刻忙碌百倍。
她既想在夏天结束之前，完成答应出版商的书稿，又想尽快完成专利的申请——这样才能保证伦敦的建筑商不至于破产。
于是她不再有出门散步的时间，几乎每天从睁眼开始，就在教士小屋的起居室里忙于“著述”。
这样一来，时常出门散步，并且偶遇达西先生的，就只有伊丽莎白一个了。
也不知这位外甥是怎么劝说的，没过多久，凯瑟琳夫人的怒气终于消散，再次邀请教士一家去罗辛斯吃饭。
偏巧这天伊丽莎白有点不舒服，罗兰也不想在罗辛斯应酬浪费时间。姐妹俩就决定留在教士小屋里。
伊丽莎白打算在起居室看点书，打发时间。
而罗兰把她的文稿都搬去了柯林斯表兄的书房，在那里继续写稿。
她写得太投入了，书房外有任何动静都不知道。
也不知过了多久，她终于从“种田”和“建筑”双料技术文稿中抬起头来，她听到了外面有位男士的声音——不是柯林斯表兄。
罗兰打开了书房的门，顿时看见伊丽莎白和达西两个人，双双站在教士小屋的门口说话。
这两位一见到罗兰，双双红了脸，站在那里，都不做声。
然而罗兰最擅长打岔，她当即向达西先生打招呼：“感谢您来探视我姐姐。”
达西：“啊，是呀，听闻令姐身体略有不适……我正好来探视……”
伊丽莎白的脸也涨红了，像是一块粉色的绸布。罗兰一打岔，她反而镇静了一些，大大方方地向达西先生屈膝行礼：“感谢您的关心，我只是略微有些头疼而已……”
“那就好，那就好……”
达西有些语无伦次，赶紧向两姐妹告辞。他临走时看了罗兰一眼，罗兰准确捕捉了眼神里的含义：——求助，达西这是在求助呢。
罗兰：我也得闹清发生了什么才好帮忙呀！
她送走了达西先生之后，先有条有理地把留在柯林斯书房里的书稿都收好了，一切都收拾停当了，她才回到伊丽莎白身边坐好。
“莉齐，坚持一下，表兄表嫂他们很快就要回来了。”
伊丽莎白听见，赶紧坐正了身体，表示：“我没事！”
她俩准备的正是时候，伊丽莎白话音刚落，门外就有了响动。柯林斯夫妇回来了。
玛丽亚见到两姐妹都在起居室里，稍稍松了一口气，说：“伊莱扎，你还在这里等着做什么？你看你，脸红红的，别是发烧了。”
“莉迪亚，还不快来，我们一起把伊莱扎扶回房去休息。”
罗兰正求之不得，她谢绝了玛丽亚的帮忙，自己把伊丽莎白送回卧室，两姐妹总算有一个无人打扰的空间，可以说说话了。
伊丽莎白坐在床铺上发起了呆。
罗兰在她身边坐下，凑到伊丽莎白耳边问：“达西先生……是不是向你求婚了？”
伊丽莎白一呆，猛地转过头来：“你怎么知道的？”
她不打自招，只能在罗兰的追问之下，把早先达西先生和她单独相处的情形从头到尾说了一遍。
——果然是一场求婚！
“他说，已经爱上我很久了。”伊丽莎白至今依旧感到震惊，整个人恍恍惚惚的。
罗兰扁嘴：果然，当事人永远是最后一个知道真相的。
“但是他也历数了咱们家许许多多的不利条件——爸爸的财产不够多，我们姐妹没什么嫁妆，舅舅和姨夫的职业不够体面……小妹，你说说看，这世上还有比他更傲慢的家伙吗？”
罗兰哑口无言。
相较于伊丽莎白，她更了解达西先生的脾气：这位其实是太实诚了，主动把自己的全部心理活动和盘托出——谁知起到了反作用。
这些“顾虑”，非但没有向伊丽莎白证明他的勇气与决心，反而冒犯了伊丽莎白。
“那……莉齐，我知道你肯定没答应他，但你都和他说了些什么？”
伊丽莎白总算回过神来，回想了一会儿，才答道：“我先问了他，有没有向宾利先生隐瞒简在伦敦的事。”
“他的回答和你说的一样，之前他一直不在伦敦，自然无从隐瞒。这次去伦敦，他又太匆忙了，忘记向宾利提起简的事……”
但这个解释显然不能让伊丽莎白感到愉快。
“然后我又问了他，关于威克姆先生的事，问那些关于他苛待威克姆先生的传闻，是不是都是真的……”
说到这里，伊丽莎白自己也流露出几许愧色——她并不完全相信威克姆先生的说辞，但是在被达西先生“冒犯”她的时候，她也毫不犹豫地选择了用这件事来“反击”。
——好家伙，我直接好家伙！
罗兰坐在伊丽莎白对面，听得真想伸手薅自己头发。
这两位，难道真的不能让她这个“助攻手”省点心吗？