罗兰抬了抬嘴角：“这是给你一个教训，提醒你我们是在傲偏位面，不是‘红字’位面，更不是‘德伯家的苔丝’①！”
她迅速在这客厅里翻找，想找回自己的手提包，那只小包里有些零钱，还有她回家需要的旅行证件。
“没……没用的，你命中注定，就是要和我私奔——这是必走、必走剧情……”
威克姆先生扶着身边的沙发，晃晃悠悠地站起来。
“能证明你身份的东西，都被杨格太太扔掉了——你也没有钱……”
“杨格太太带你来的时候，特地向左邻右舍和车马行打了招呼，告诉他们你是‘威克姆太太’！”
“你的亲友会接到你的亲笔信，告知他们你已经和我私奔——”
“没有我，你寸步难行……”
“小姐，我好像还没告诉过你，你已经不在伦敦，你在伦敦南面的埃普瑟姆。你在这里举目无亲，你只有我……”
罗兰突然停下来，她听见门外有人声：是杨格太太，她像是停下了脚步，在向邻居们打招呼。
这一耽搁给了罗兰最后的机会，她迅速地打量了一下房子的地形，马上丢下威克姆，一闪身就打开了通向屋后花园的门。
月色下，小小的花园被一道一人高的树篱环绕，树篱之间有一扇小小的木门，门上安着插销。
罗兰伸手一试：可以！
她拨开插销，一闪身，已经从花园后面溜出去，遁入茫茫夜色中。
*
夜已深，罗兰心想：威克姆这人也不能算是全然一无是处——至少他有一点说中了，即便是在位面里，她也需要吃喝，来保证体力。
她上一次进食还是在出版商的书店里，她饮了一两口水，吃了一小块饼干。
现在她确实感觉到了保存体力的需要。
按照威克姆的说法，她现在在伦敦南面的小镇埃普瑟姆。
罗兰听舅父加德纳先生提到过这里，小镇是个旅游胜地，以设施完备的赛马场著称。夏季里人们成群结队地从伦敦城来到这里，观看赛马，然后参加无休无止的盛会、晚宴。
罗兰尽快离开了杨格太太那间小屋所在的街区，来到镇中心。
赛马场就在镇中心的一侧，另一侧还点着灯的，正是镇上唯一的车马行。
车马行还亮着灯，罗兰朝那里看了片刻，立即转身，向反方向走：
威克姆一定会盯着这间车马行，而且她……身无分文，连个稍微值点钱的银别针都没有。
她料想镇上最大的旅店应该就在赛马场的附近。果然，不久罗兰就找到了那里。
罗兰可没有傻到直接去住店，而是从旅店的侧门溜了进去，去了那里的马厩。
罗兰穿过马厩，一匹匹驿马喷着响鼻向她打招呼。
在马厩尽头，她看见了旅店的马夫。中年人用钉耙叉起厚厚一叠草料，斜过眼来问罗兰有何贵干。
“我家小姐将一个手提袋落在马车上了，差我来拿。”
马夫偏过头，朝另一个方向努努嘴。
“谢了！”罗兰按照指点，果然找到了旅店存放客用马车的地方。
罗兰轻轻拍了拍其中一座的车门，果然没有上锁。
她攀进马车，直觉这是一座女士用的厢式四轮马车，车厢里弥漫着一阵幽淡的香气，不是古龙水的味道，倒像是真正的花香。
罗兰被这种幽淡的味道安抚了。她紧张的神经终于开始松弛。
在这漫长的一天邻近结束的时候，罗兰终于找到了这小小的一片栖身之所——她太累了，整个人蜷在马车里天鹅绒包裹的座椅上，进入了梦乡……
*
车身一动，罗兰才醒来。
蹄声的的响起，她意识到，马车已经被人套上了马匹，正在向不知什么方向行去。
车厢里光线幽暗。
也许正是因为车窗上挂着的帘子都垂着，马车夫才没有发现车厢里还有她这么个“漏网之鱼”。
罗兰轻轻将车厢的窗帘撩开一角，正好看见马车正在向旅店正门处驶去，显然是要去那里接人。
罗兰将身子缩起来，尽量贴着车厢的门边，这样在车门被打开的时候，车外的人不会发现车厢里还有另一个人。
不久，车辆停下，一个中年妇人的声音大声问：“怎么车上的窗帘都垂着？”
另一个娇嫩而腼腆的女声响起，只听见她柔声说：“没事的，我们上车之后不就都能打开了？”
随即车门打开，一个高挑纤细的姑娘走进车厢。
罗兰眼疾手快，趁对方低头进来的时候，突然将她往自己身边一拉，让她坐下，伸手、捂嘴，伸脚、关车门……一气呵成。
那姑娘猝不及防，还没等她出声，嘴就被人捂上了，紧接着，一个同样年轻的女声在耳边响起：“别喊！无恶意！求你帮个忙！”
……
车门外的女家庭教师只觉得莫名其妙。
自家小姐一进车厢，就突然关上了车门。车窗的帘子也没有拉起来。
好在这种情况片刻后就得到了改变：车门悠悠地再度打开，小姐的声音响起：“罗杰斯太太，您也请进来吧！”
家庭教师摇摇头，没想其他，也低头进了车厢……
她面对并排而坐的两位年轻小姐，惊讶至极：“乔治安娜，这是怎么回事？”
……
“乔治安娜？”
罗兰转头看向身边羞涩的小姑娘——她看起来是个始终被人呵护在手心里的孩子，虽然也已经有十六岁了，生得高挑而美貌，但她和罗兰一比，十足十的还是个孩子，此刻正怯生生地望着罗兰。
尽管如此，坐在两人对面的女家庭教师，却碍于这小姑娘的权威，不敢细问罗兰的来历，只能以狐疑的目光反复打量罗兰。
罗兰果断地向罗杰斯太太点头。
女家庭教师总算发了话：“车夫，我们走！”
马车车身一动，蹄声随之的的地响起。
罗兰轻轻地舒了一口气：没有人意识到车上已经多了一人。
她随即轻声开口：“这位小姐，您的教名是乔治安娜？敢问您姓……”
这个名字，这副和自己有几分肖似的容貌，不得不让她想起某位先生曾经提起过的……
岂料她话还未问完，马车又停下了。
车厢外一个声音响起：“打扰了，敢问我可以请教一下车厢里的几位都是什么人吗？”
——是威克姆的声音。
威克姆竟然找到了这里，拦在她逃离埃普瑟姆的路上，要求检查马车？
罗兰十分紧张。
她不确定自己偶然相遇的这一对主仆，愿不愿意保她，或者说……有没有这个能力，保她。
谁知她身边的少女比她还要紧张，乔治安娜几乎缩成了一团，紧紧地抱着罗兰的胳膊，小声小声地哭道：
“是他，是他——”
罗兰：……？这怎么回事？
她还没有害怕呢，怎么对方先哭了？
小姑娘抱着罗兰的胳膊，让罗兰油然而生一股保护欲。别说外面只是个色厉内荏的龙傲天，哪怕外面真的是个强大的敌人，她也愿意护住身边这个吓成一团，瑟瑟发抖的小姑娘。
“达西小姐，达西小姐……您怎么了？”
罗杰斯太太焦虑的呼声证实了罗兰的猜测——世上的事，无巧不成书，更不用说是在位面里。
罗兰这次是误打误撞，竟然上了乔治安娜·达西小姐的马车。
她遇上的，是达西先生的亲妹妹。
而乔治安娜一听见威克姆先生的声音，就吓成这副模样。
罗兰脑海里灵光一现：她记起了当初在内瑟菲尔德的舞会，记起了达西先生见到威克姆的时候，把自己误认做乔治安娜。
罗兰突然想到了一个可能：
威克姆口口声声，说他的“必走剧情”就是“私奔”。
这个“私奔”，可能不止是和贝内特家的小姐私奔，也包含了和达西先生的亲妹妹私奔。
这就能解释达西先生的一切反常了。
罗兰得出结论：眼前的这个困境，是需要她和乔治安娜共同面对的。
作者有话要说：①《红字》和《苔丝》这两本就不多加注释了，提到这两本的主要原因是原本这两本都在我的计划之内，想要动笔写一写的，但是考虑了很久，还是觉得原著的故事和情绪本身特别完整，实在是没想好该如何切入。只好在这里提一提过一下瘾罢了。
另外《唐顿庄园》里，大小姐也曾经提过这两本，在大表哥问她为什么会让土耳其人进卧室的时候。算是一个小小的致敬吧。