“我只是从前曾在恩师面前提了一句朗博恩发生的事而已。嗯……最近在宫里确定觐见名单的时候，我又给恩师去了一封信。”
“在这座村落里，指点大家种田的是你，改变大家生活的是你，引导大家接受新事物的……也是你。”
“如果你一定要感谢，那么你最需要感谢的，就是你自己。”
“助人者自助，这是上帝教给世人的真理。”
弗莱彻先生温和地说，“去吧，贝内特小姐，去为你们自己的将来争取。你一定能够成功。”
罗兰告别了赫特福德郡的亲朋好友，与两位姐姐们一起前往伦敦。
贝内特先生和加德纳先生早已得到了消息，在伦敦等待她们的到来。
在那里，三姐妹接受了几天“觐见礼仪”的训练——力求让她们在王室成员面前也表现得像个“淑女”。
罗兰却很厌烦这种训练。
好在有玛丽与基蒂战战兢兢、惶惶恐恐地练习各种仪态和称呼，让罗兰稍许放心——万一自己忘记了什么，有姐妹们在身边，彼此可以有个照应。
“有姐姐们在身边就是好！”罗兰情不自禁地感叹。
“依我看，莉迪亚·贝内特小姐，您恐怕是不耐烦这些繁琐的礼仪，想要稍稍偷个懒吧？”
一个成年男子的声音在她身后响起。
“达西先生，”罗兰一下子跳起来，转过身。果然见到了这位未来的姐夫。
达西先生双眼含笑，望着罗兰。自从他与伊丽莎白订婚，贝内特一家人都与他熟稔亲近了很多。
尽管达西先生对待他的这些妻妹们依旧彬彬有礼，罗兰她们却已经将他当成兄长来看待。
“莉迪亚，”达西先生望着罗兰，“我已经听闻一切。你们为我和伊丽莎白所做的，我将终身感激。”
“请千万不要有负担，见到陛下，有合适的机会提出固然好，若是不方便，也请不要为了我们而为难……”
“请放心，我和姐姐们一定能找到机会，向国王陛下提出请求的。”
“既然他愿意接见我们，想必不会是一个拘泥于阶级身份地位之别的君主。这么合理的请求，应该能得到支持的。”
达西先生眼里流露出欣喜，伸出手与罗兰握手。
“亲爱的妹妹，请容许我将你当成我自己的妹妹——我非常感激你，有你们的鼓舞，让我更有信心，去追逐这份幸福。”
“一家人，千万不必这么客气。”
罗兰说起这话，竟然还有些扭捏，“将来我恐怕还有一件重要的事，要拜托您帮忙……”
她想起了露娜提过的，请达西先生帮忙“拉票”的事。
这是这件事说来颇有些难以启齿。她想了好久，都不知道该如何解释才好。
偏偏达西先生很关切：“怎么了？遇上了什么为难的事？”
“有任何用得上的地方，请尽管告知，我任凭差遣。”
罗兰纠结了片刻，还是决定先将这件事放一放，无论如何，都要等到真正帮上忙之后，才能说这话。
“后天就是觐见国王的日子，我先不打扰各位了，”达西先生彬彬有礼的告辞，“我会……静候好音。”
*
觐见国王的日子转眼即至。
这天清晨，罗兰和两位姐姐，已经穿上了贝内特太太亲手挑选，又由简和伊丽莎白稍加改动过的礼服“战衣”。
罗兰戴着一双用绸缎做成的上好长手套，却不忘了紧紧抱着怀中一本簇新的书本。
这书本还散发着油墨清香，是刚刚印刷完毕，马上经过装帧，送到罗兰手里的“样书”，还是由罗兰亲手把它裁开的。
玛丽和基蒂手里也各自有这样一本。
姐妹三人彼此望望，不敢相信，却又格外骄傲。
她们曾经夜以继日地撰写、绘画、统计、校对……这些努力从来没有白费，如今都变成了铅字，成了一本书。
这书的封皮上写得非常清楚：作者，贝内特姐妹。
此前出版商斯科特尔先生曾经特意来信，询问她们的意见：如何作者署名。