“小姐们,我知道你们练习得这么刻苦，一定不会输。”露西娅笑嘻嘻丢下一句就跑掉了。
罗兰却转转眼睛——
刻苦练习的人，其实只有一个。
幸亏她们要挑战的对象是路易丝。
如果是她……罗兰按捺住了准备xià • zhù的手。
果然,下午的自由课业时间还未到,波尔波拉小姐已经带着她的同伴们来到了琴房门口。
“比不比？”波尔波拉小姐一对棕色的大眼睛睁得圆圆的,盯着罗兰和她的伙伴。
“你们输了要怎么样？”罗兰毫不客气地反问。
“我们输了，当着全校的面向你们赔礼道歉,并且替你们承担本学期校内的一切劳作。从此往后,我们对你们二位都只有尊敬。”
“但如果你们输了，就要反过来。你敢吗？”
很明显，波尔波拉小姐正是憋了一口气，力图证明：罗兰的钱换不来尊重，只有出众的才艺才可以。
罗兰笑着说：“有什么不敢？”
被人挑战到了这个份上，难道还能认怂扮乌龟吗？
“那好,我们现在就去请钢琴老师和声乐老师。斗琴和斗曲，由她们来评判。”
这回轮到罗兰吃惊了：“声乐老师？”
波尔波拉小姐一直在等待她的吃惊。
“是啊,路易丝的钢琴一向很厉害,我们原本就没指望这次一定能胜过她。”
“但是……唐格拉尔小姐，你不是总是自夸你将来能成为艺术家的吗？法国最优秀的花腔女高音,歌剧舞台上最耀眼的明星……不就是你吗？伟大的唐格拉尔小姐,难道你连我们这些同学都不敢比试吗？”
寄宿学校的女生们，大多在琴房外面听过罗兰和路易丝演奏和演唱。
路易丝的演奏，确实没话说。
年轻的姑娘同时拥有天赋与刻苦,她的钢琴或许还不能走进巴黎的大演奏厅,在小型沙龙里却已经足够让来宾惊艳。
然而琴房里传出的歌声……却气息不足，纤美却缺乏力量。
同样擅长歌唱的波尔波拉小姐甚至评价：唐格拉尔小姐的歌声，和她那张比常人略大的嘴相比,压根儿不匹配。
因此，波尔波拉小姐和她的伙伴们相信：就算钢琴赢不了路易丝，唐格拉尔小姐一定是个软柿子可以捏捏。
罗兰清楚地看见波尔波拉小姐眼里的光彩：对方很自信。
对方的自信源自对她的不信任，不相信她拥有歌唱的天赋，不相信她能像自夸的那样，登上剧院的舞台，成为伟大的艺术家。
罗兰内心：……其实我也不信。
罗兰是种田好手，是物质财富的创造者，音乐与艺术——这种站在人类文明高处的东西，与她的专长并没有重合的地方。
但这给了她一个体验“自信卡”的机会——
“谁说我不敢了？”
她打算信任“唐格拉尔小姐”一回，让这位还处在青春期的“歌唱家”小试牛刀。
如果真的像“自信卡”的介绍那样，她可以信任这个人设，那么以后她又多了一项可以傍身的重要技能。
万一没成功，那就好好劳动，权当锻炼了。
罗兰回答的时候，脸上始终挂着镇定自若的笑容。这笑容让波尔波拉小姐心里打了个突——
谁能更胜一筹，待会儿自然见分晓。
波尔波拉小姐抿紧了嘴，高傲地转身，扬着头率先往声乐教室去了。
仿佛波纹在水面上迅速散开，斗琴与斗曲的消息在最短的时间内传遍了整座寄宿学校。全校上下近六十多名学生，齐聚在琴房和声乐教室里等着看好戏。
第一场的比试是斗琴。
正如罗兰事前所预料的，没有人能够坐在钢琴跟前胜过德·阿米利小姐。
这位小姐的钢琴技巧极其娴熟，她的手指似乎与琴键融为一体，黑键与白键在她的指下开始拥有生命，开始讲述，开始歌唱……
“路易丝懂她的音乐！”
沉浸在乐曲里的罗兰欢欣地赞叹。
相比对手，路易丝更能够理解琴曲中的意象——
是的，“意象”这个词再贴切不过。
从她指下流淌而出的旋律，明明震动着听众的耳膜，却仿佛画笔，一笔一笔地在听众眼前勾勒着，时而高山大川，时而涓涓细流。
挑战她的对手，技法或许相仿，却只是在罗兰眼前铺开了一张空洞的白纸而已。
恰如波尔波拉小姐之前就说过的：她从未指望任何人能在钢琴上胜过路易丝。
当结果评出，路易丝从钢琴一旁走下来的时候，她羞涩的抬起头，刚好看见罗兰正冲着她热烈地拍着手。
“路易丝，你真是太棒了。”罗兰称赞朋友的演奏。
害羞的姑娘顿时又在罗兰面前底下了头。
罗兰身边的波尔波拉小姐却板着一张脸说：“很好，唐格拉尔小姐，那么，下面的两回合斗曲，就能决定这场比赛的输赢了。”
“两回合斗曲？”罗兰扬起眉头。
看来这场比赛的绝大部分规则都没有事先交代清楚。
“不然呢？”波尔波拉小姐不屑地回答，“别告诉我你进校这么久了，还没有听说过斗曲的规矩吧？”
斗曲，或者说声乐比赛，在这所寄宿学校里，至少分为两回合：
第一回合是演唱，双方各自选择一小段歌剧唱段演唱；第二回合是比赛音高，双方通过演唱曲调或音阶，逐渐升高音调，一直唱到最高。
谁先绷不住唱破音了，或者没能唱上指定的高音，谁就输了。
这么一来，如果罗兰两场皆输，即便德·阿米利小姐赢下了一局，她俩依旧输掉了比赛。
波尔波拉小姐紧紧地盯着罗兰的双眼，面对她轻声说：“等着替我们劳作吧……哦，对了，你很有钱，你可以借此机会‘帮助’学校里的那些女工……”
“那你就好好‘帮助’她们吧！”
波尔波拉小姐从罗兰身边越过，来到钢琴旁边，站在了下沉式声乐教室的最前面。
罗兰冲路易丝笑了笑，施施然向前。
她和波尔波拉小姐分别站在教室的两头。两人同时开始调整站姿，各自唱上一两个音准备“开嗓”。
路易丝却不知道从哪里找来一只高脚杯，贴心地取来一杯水，给罗兰喝水润嗓。罗兰只喝了一口，就将玻璃杯放在一边的边桌上，冲朋友点头致意。
“小姐们，回忆你们平时所学的技巧，拿出你们最佳的水平，我今天要看到一场最精彩的斗曲！”
声乐老师杜普雷夫人是个科班出身的女高音，从舞台上退下来之后，因为喜欢法国乡村才来到这里执教。
她的执教既严格又宽容——严格是为了对得起学校给她的聘金，宽容则是因为：这并不是音乐学院，学生们十有九九不会以歌唱谋生……像罗兰这样富贵人家出身的学生，尤其如此。
第一回合所演唱的选段是杜普雷夫人指定的。
“斗曲”的选段最终指定了《塞维利亚的理发师》中女主人公罗西娜①的咏叹调唱段。
这是一段次女高音，音调略低，难度不算高，但是要唱到出彩也并不容易。
抽签的结果是波尔波拉小姐先唱。
伴奏立即响起，波尔波拉小姐的歌声开始在教室里回荡。
《塞维利亚的理发师》是一出喜歌剧，女主人公罗西娜是一个富有的女继承人，千方百计想要摆脱监护人医生的控制，和心爱的青年结婚。
罗兰在对面默默静听——波尔波拉小姐的声音很美，音色舒展、演唱流畅而抒情。她唱了很多的装饰音，因此演唱的效果稍显轻浮而卖弄风情。
杜普雷夫人看起来却很喜欢波尔波拉的演唱，连连点头鼓励。
一曲终了，掌声四起。
波尔波拉小姐得意地向整个教室屈膝行礼，同时别过头，挑衅似的向罗兰瞥了一眼。
一时轮到罗兰，伴奏的琴声已在她耳边响起。
罗兰低下头，双手在胸前互握。
“我相信我自己。”她暗暗地想，然后抬起头。
未唱，罗兰已经先笑了。
她的嘴比一般人的稍稍大一点，嘴角有一粒明显的黑痣，因此她笑起来格外妩媚。
连在一旁弹琴伴奏的杜普雷夫人，见状竟也情不自禁地露出笑容。
因为这个唱段本身，就是一个很可爱的唱段——罗西娜小姐在抱怨她那个贪婪可恶的监护人医生，埋怨他不肯放她去和心上人结婚。
在这一刻，罗兰心头忽然涌起想要开口的冲动：她面孔上的笑肌轻抬，喉头瞬间打开，气流擦过声带，冲向她的口腔、鼻腔、头腔……四处都是共鸣，震颤给她带了细微的愉悦。
气流迅速冲出口，歌声舒展、活跃、青春。
“我礼貌又周到，温柔又善良，甜蜜又多情……”
“可谁要是惹我不高兴，我也会像条蛇一样机灵。”
“我有千万条妙计，会教你消受不了，会和你开个天大的玩笑！”①
她的唱腔并没有太多华丽的装饰，却又可爱又俏皮。
当她唱完最后一个音的时候，声乐教室的后几排那里，有好几个人“哈”的一声，笑出来了。