波尔波拉小姐听了想想也是，顿时不纠结了，伸手去拿第四个蛋糕，又不好意思地把手缩回来。
“好了，今天只是头一回，以后我们会时不时来看你。你会经常需要在后台接待我们。”
罗兰向朋友告别。
“我们等着你成为首席女高音的那天。”
她带着路易丝，告别波尔波拉小姐，从后台出去。
路易丝直接去找唐格拉尔家的马车，而罗兰还得回去找唐格拉尔夫人，把母亲从一众“追求者”中拎出来，然后再一起回家。
罗兰和路易丝离开之后，波尔波拉小姐拍拍已渐填饱的肚子，心满意足地回剧团，准备帮忙收拾。
“所以你正指望着成为首席女高音？取代我的位置？”
突然一个声音从波尔波拉小姐身后响起，将她吓了一跳。
“唐娜小姐……”
波尔波拉拍着心口转过身来。她望着身后已经将戏服换下，卸去浓妆，穿着一身宽松袍服的“台柱子”。
“……我不是那个意思，”
波尔波拉一向钦佩唐娜小姐的才具，也知道这个女人嫉妒起来会有多嫉妒。
她赶紧说：“我的朋友见到我第一次登台，过来给我打气。那不过是随口说说客气话。”
唐娜闻言一声冷笑：
“有野心不是什么坏事，但请不要把野心和妄想混为一谈。”
波尔波拉也是个有脾气的姑娘，否则当年她就不会向罗兰她们发起挑战了。听见唐娜的话，她抿紧了嘴不出声，不肯示弱。
“你那位朋友——颈间戴钻石的那一位，她是谁？”
“她叫欧仁妮，她可是一位银行家的小姐哦！”
波尔波拉突然想起了罗兰的天赋，顿时微笑着反击：“我的演唱，在欧仁妮小姐的天赋跟前不值得一提。我的推荐人，杜普雷夫人，曾经盛赞过欧仁妮，认为她是全法国最有潜力的女高音。”
“如果不是欧仁妮因为身份所限，没办法加入剧团的话——她要成为主演女高音，那简直是轻而易举的事。”
这句话果然激到了唐娜。
波尔波拉给唐娜小姐竖立了一位“假想敌”，但这“假想敌”却永远没有与她同台较量的可能。
这才是叫人最心有不甘的事。
女高音瞪着眼睛盯着波尔波拉，盯了她好一阵，才面色不善地慢慢转身，独自走回她的休息室去。
*
五月，整个巴黎最轰动的新闻自然是基督山伯爵本人的到来。
阿尔贝·德·莫尔塞夫子爵，尽职尽责地为救命恩人充当进入巴黎社交界的介绍人。
不相信有基督山伯爵存在的德布雷先生，自然被狠狠打了脸。
如唐格拉尔夫人所愿，基督山伯爵本人果真在唐格拉尔银行开具了一个“无限支取”的户头。
唐格拉尔男爵被“无限支取”的“无限”两个字给惊吓到了，赶忙将这位“来自东方的皇帝”介绍给唐格拉尔夫人。
罗兰则在唐格拉尔夫人的小客厅里见到了这位“基督山伯爵大人”。
“我有幸在哪里见过您吗？”
罗兰向基督山伯爵行礼之后，这么问他。
基督山伯爵向她投去纳闷的一瞥。
伯爵是一位相当英俊的中年男子，黑头发，黑眼睛，天庭饱满，胡须乌黑，脸色如纸般惨白①。
他周身的打扮极其朴素，但是只有在上流社会呆久了的人才知道这种“朴素”是多么难得——它可能需要比“华贵”更多十倍的财富去获取、去追逐。
“我想，这是我第一次有机会见到您，唐格拉尔小姐。”
“我来到巴黎才刚刚两天的功夫。”
罗兰顿时抱歉地一笑：“那么是我认错了。”
她回到巴黎也不过两三个月的功夫。此前她一直住在蒙莱里塔附近的寄宿女校里，每天与女教师和利纳村的村民们打交道。
在那种环境下，她不可能见过这位大富翁而没有印象。
她微微摇头，想把这个可笑的念头从自己脑海里扫出去。
谁知再抬起眼，却见到基督山伯爵正好也在看着她，眼神里有些戒备。
只是这戒备一闪而过，这位转眼又变成春风和煦的访客，正用一种敬畏的、小心翼翼的态度，来试探巴黎的社交圈。
唐格拉尔夫人开口，要求路易丝给大家“演奏一点儿音乐”。