“当然不，”年轻人涨红了脸，“您肯定不需要以此谋生……”
“只是，汤米家的厨房如果重新开放，就好像回到了过去的时候。战争没有开始，任何灾难都没有发生……”
年轻人眼巴巴地说。
罗兰皱起了眉头。
她略微提高了声音：“为什么你们都这样？”
“为什么你们都想要假装过去这几年的灾难从未发生？”
“你们都知道这是不可能的，汤米不可能死而复生，你的腿也再回不来……南方联盟也永远不可能再回到它从前的样子。”
“朋友，我们过去的生活已经一去不复返了。我们没办法再欺骗自己，也不能再对现状视而不见——”
“我们能做的，只能是抬起头来，正视这些变化，在废墟上重建家园，重新拥抱生活……哦不，我不是有意要说这些伤害你的！”
罗兰突然开始手足无措。
她眼前的年轻人伸手捂住了面孔，无声地啜泣着。泪水从他的手掌下缘滴落。
啊她，她的性格太过刚硬直白，她自己能够挣扎着离开战争留下的泥潭，可并不是所有人都和她一样。
“普利西，扶他进店坐下来歇一会儿。”
黑人小女孩把扶着来人的拐杖，把他引进了餐厅。
这餐厅久已没用过，但是勤快的南妮嬷嬷日常打扫擦拭，餐厅里的胡桃木餐桌餐椅一尘不染，看起来依旧很新。
“你先坐下来……对不起，我真的不是有意冒犯。”
罗兰把自己的手帕塞到了年轻人的手里，“我和你一样，我妈妈在战争的最后阶段过世了，我爸爸至今神智都不太清醒，我有很多朋友去参军，阵亡、被俘、受伤、残疾……每一分痛苦我都见证过，我能体会……”
年轻人的哭声渐渐小了。
有人能够体会自己的痛苦，这痛苦似乎就被分担了。
罗兰很诚恳地自我反省：“是我的不对，我应该自我反省——我应该意识到，美味的食物有慰藉人心的力量，它能减轻创痛，帮助我们把碎裂成一块块的自己再一块块地重新拾起来。”
“小伙子，为了补偿你，我请你吃晚饭可好？”
今晚的饭菜她刚好做多了，能再供应两个人的晚饭。
年轻人已经用她的手帕把泪水擦尽，露出笑脸，使劲点头。
于是，罗兰捧出了克里奥尔面拖蓝蟹炖小海鲜和红豆饭，另外还有些细细小小的软壳蟹她直接用油炸酥了，这时候也一起送了上来。
餐厅门却还开着。
有人探头进来，感慨一声：“真的营业了呀！”
罗兰叹了一口气，心想看来真的是拦不住。
于是她大声说：“今天试营业，还有一个免费试菜的名额，有兴趣就请进来，并且把门关上吧。”
来人一听，赶紧闪身进门，顺便把门带上了。
……
南妮嬷嬷坐在楼梯上，一面看着芒罗太太开着门的房间，一面听着楼下餐厅的动静。
她很担心罗兰的话被芒罗太太听了去：“毕竟道理谁都懂，可要是真的轮到自己头上，能不能捱过去恐怕要凭运气呢！”
*
罗兰这里，一旦开了个“试营业”的口，就再也拦不住了。
天天有人来打听，“试营业”了之后什么时候“正式营业”。
“都听说了，汤米家的厨房，现在的主厨手艺比以前还要好！”
“听说上回托尼和亚历克斯试过菜了，确实如此。”
“那还等什么？每天路过那儿的时候，闻到香味我都走不动路。”
“是呀，赶紧重开吧！”
罗兰“迫于压力”，去征询了南妮嬷嬷和芒罗太太的意见：她愿意把餐厅重开，餐厅的一切采购支出由她承担，如果有盈利，就把盈利和芒罗家对半分。
“我现在的想法是，有空闲就营业，但是不打算赚什么钱。”
“只是让这附近的人都看见这间小餐厅还开着，心里能多点希望和快活。”
罗兰目前的打算是，她每天做上几道菜对外供应，暂时只要把菜钱和维持厨房运营的成本收回来就算了，先不考虑赚钱的事。
嬷嬷脸上有点疑虑，看看罗兰，又转脸看看芒罗太太。
芒罗太太依旧是她那副大家出身的仪态，和蔼地点着头，笑容依旧：“这是好事呢！”
就这么一句话，餐厅重开的事就定下来了。
第二天，罗兰去采购，只买了够二十个客人享用的新鲜材料。
到下午的时候，厨房照例开始香气四溢。
有一早就听说了消息的人在餐厅门口探头探脑，并惊喜地看见餐厅里的胡桃木餐桌都铺上了栗色的桌布。
一个黑人小女孩正坐在餐厅的柜台后面擦拭餐具。
“真的要营业了！”
人们纷纷转告，放心地盘算好了晚上到这里来点上两道菜。
谁知到了傍晚，罗兰转出来，在餐厅门口挂上了一块小木板，在木板上用粉笔画上了一个数字：“20”。
“今晚总共做了20份晚餐，秋葵浓汤配饭，软炸小虾和牡蛎，供应甘蔗水。55美分一份，先到先得。”
“20份！竟然只有20份！”
人们惊呆了。
而且这又和别的餐厅不一样，根本没法儿点菜。如果有人不爱秋葵浓汤，又或者不吃炸虾炸牡蛎，就不会来用餐了。
但是这55美分的价格，实在是太便宜实惠了。现在一杯甘蔗汁都要5美分，55美分能吃到这样一餐饭，是实惠中的实惠。
从厨房里钻出来的香味又馋人得很，于是人们认了——不能点菜就不能点吧。
他们刚刚打算走进餐厅，却见一个黑人小女孩走出来，把一块牌子挂在门上：“沽清。”
“今日20份已经全都订出去了，不要再进来了。”
小女孩冲着外面的人摇手。众人一看，果然餐厅里已经满满当当地坐了20个人，这会儿都带着一脸“捡了大便宜”的笑容，扭头望着外面。
好吧……
第一天营业，材料准备得少了一点也很正常，等第二天再来吧！
第二天傍晚餐厅开门的时候，罗兰转出来，在门wài • guà上小木板，上面写着一个数字：“10”。
这……人们纷纷绝倒，怎么还就越来越少了？
但是有幸早早等在餐厅门口的这十个人，出来的时候都只管感慨：
“值，太值了！”
好在第三天营业的时候门口挂出了“50”的小牌子，那个叫做普利西的小女孩一直在门口招呼：“虽然有50份材料，可是思嘉小姐来不及做，就算是排上了号也得等等啊！”
“等就等吧！”
人们冲着餐厅这两天建立的口碑，等也就等了。
50位宾客，等得最久的据说一直等到夜里。
但是每个人出来的时候都面露满足，表示：
“值，很值！”
第四天，门口直接挂出了一个“0”的牌子。店家表示主厨昨天累到了，打算歇业一天。
这令慕名上门的城中食客目瞪口呆。
这主厨，竟然这么随心所欲的吗？
当白瑞德来到这餐厅跟前的时候，他看到的就是这么一副场景。
瑞德忍不住大笑两声，转身离开，并且抛下一句话。
“是的，她就是这么随心所欲。”
作者有话要说：①几样克里奥尔菜式，引自原著第四十八章。原著中思嘉确实去过新奥尔良，但是是在和白瑞德结婚之后去的。