“我怕你一旦知道我的病已经好了,就会带着韦德离开。”
芒罗太太低头嗫嚅着解释。
自从罗兰帮助她重开餐厅，芒罗太太确实气色和精神都好了很多，在韦德来了之后尤其如此。但是她时不时提起汤米,好像汤米还活生生的，在这座新奥尔良城里和她一起生活。
因此罗兰从来没有想到芒罗太太的心病已经好了,幻象打破，痛苦着,但是却痛苦而清醒地活着。
“请原谅我的自私,可是我不能看着你因为我的店吃这么大的苦头。”
罗兰低头看推至她眼前的文件,那竟然是——
一份新奥尔良城销售酒类的执照？！
她应该能想到的，她来这家餐厅的第一天，芒罗太太就让南妮嬷嬷去了酒窖里拿了一瓶葡萄酒——这是一家带酒窖的餐厅。
她赶紧看执照的日期，是签发的三年执照,到期日是……是明天！
算起来应该是汤米入伍之前申请的售酒执照。汤米阵亡的消息传来之后，芒罗太太就病了。但直到病好清醒,她都一直没有把这份执照拿出来。
可能是真的担心罗兰会带着韦德离开吧。
但是有了这份售酒执照,所有的问题都迎刃而解了。
罗兰一拍桌子就站了起来：“我去给这份执照续期,顺便把罚单给退掉。”
巡警们和地方事务局竟然不知道这间餐厅拥有售酒执照,还乱开罚单,这下她可以好好嘲笑一下那些年轻小伙子们了。
原本缴罚款要准备一大笔钱,现在也不用了。她只要拿出几十美金续一下售酒执照就行。
芒罗太太脸上顿时出现神采——罗兰愿意给这售酒执照续期,自然是在短时间内不会离开了。
在芒罗太太和罗兰谈话的过程中，南妮嬷嬷一直抱着双臂站在芒罗太太身后,这时她对罗兰说：“夫人,您是个好人。”
通过这么久的相处，南妮嬷嬷终于能够完全信任罗兰的善良和热情了。
“嬷嬷，我想这个世界上,人的好坏善恶并不是按肤色分的。白人里有好白人，也有坏的白人；黑人也是一样。”
“善良的人理应站在一起，互相支持，对吗？”
黑黝黝的南妮嬷嬷闻言冲罗兰欣慰地一笑，露出一口雪白的牙齿。
*
第二天罗兰就立即赶去地方事务局，给她的售酒执照续期。
地方事务局的人查了记录，发现：“真的，夫人，您那家小餐厅，真的是有售酒执照的。”
罗兰向他们解释：“因为战争的关系，餐厅关闭了一年多，当初申请这张执照的芒罗太太又生了病，直到最近才痊愈。”
“如果不是各位，我还真的不知道我那餐厅竟然可以售酒。”
她在申请撤销那张罚单的时候又遇上了当初那名年轻巡警。巡警面露沮丧，但是口头上却强词夺理：“我当初去您的店里巡检的时候您可没提过这张执照。”
“所以这张罚单应该还是成立的才对。”
罗兰冷笑一声：“反正地方事务局只有一个选择：要么受罚金，要么接受我的续期申请。我建议还是取后者，毕竟我的餐厅可以经营很多年，地方事务局能够从这张执照上获得长久的收入。”
巡警依旧沮丧着：执照缴费可不算是他的“业务”范围。
“这是怎么回事？”
一个严厉的声音在罗兰背后响起。
“难道市民现在也可以向政府叫板，让事务局选择了？”
罗兰转过身，发现面前多出了一位gāo • guān模样的人物。
这是个四五十岁的男人，个子很高，灰头发灰眼睛，面容非常英俊。他身上的衣服也十分挺括，腰间的腰带束得紧紧的，显出一种老派的、军旅的作风。
“长官，”巡警啪的一声就向来人行了个礼。
“是这样的，这位夫人拥有一张未到期的售酒执照，但是我们还是给她开了一张无照售酒的罚单。所以她说，如果要她缴罚单，她就不续执照，如果要她续执照，她就不肯缴罚单。”
“原来是这样！”
这位gāo • guān的脸色立即和缓了很多。
“这是我们自己的问题。这位夫人根本就不应该缴罚单。”
“还不快向这位夫人道歉！”
一声令下，巡警马上双脚一并，向罗兰行礼道歉。
罗兰点点头：“看在你执勤时很勤勉的份上，我接受你的道歉。”
年长的gāo • guān也走到罗兰面前，换了一种温和的口吻：“夫人，请原谅，战后这一段时间我们的事务一直很多很繁杂，年轻人未必能做得面面俱到。过去的不愉快请您忘掉，以后希望您经营的一帆风顺……”
他正好站在罗兰面前，两人打了一个照面。
这位长官正在说着的话毫无征兆地从中断绝。
他开始专注地凝望罗兰，望着她姣好的面孔和那一对深绿色的眼睛，他的眼神中微现波动，他的眼神突然开始发亮——
“夫人，我在哪里见过您吗？”
“您……您姓什么？”
他的声音里无端端地透出激动，眼光瞟去了她手上拿着的售酒执照。只可惜，那张售酒执照虽然是罗兰付费续期的，上面却依旧写着芒罗太太的姓氏。
“亡夫姓韩，我娘家姓郝……”
“哦！”
长官的声音里透着失望。
他摇了摇头，应当是承认自己认错了人了。
“祝您今天愉快！”
他非常简短地说了一句祝语，就告辞离开了。
只留下茫然的罗兰和被训斥了之后继续沮丧的年轻巡警。
“这位长官……他是什么人啊？”
巡警：“他是州政府里的大人物，在新奥尔良地方事务局任督察。”
“他的名字是，菲利普·罗比亚尔。”
罗兰：……！
她一听这个姓氏，就知道这是母亲埃伦那边的亲戚。
可惜这位已经走得人影不见，否则她确实可以向对方提一提，也许这位认识自己的母亲或者外婆。
*
从地方事务局回来的时候，罗兰觉得神清气爽——说实话，她真想敲锣打鼓地昭告天下：那个坏心肠的北方佬故意捣乱使坏，却让她真的找到了售酒执照，小餐厅从此可以卖酒了，不用成天榨甘蔗汁了。
南妮嬷嬷笑嘻嘻地陪着罗兰下去餐厅的地窖，给她看芒罗太太以前存的葡萄酒。
战前存下来的大桶葡萄酒，现在依然可以饮用，味道更加醇厚。桶装酒价格便宜，刚好可以配合餐厅物美价廉的晚餐。
瓶装酒也有不少，酒标陈旧，看上去就值不少钱。财大气粗的主顾到来也可以有所选择。
这样一来，餐厅开始售卖餐酒，就可以为芒罗太太回笼不少资金了。