“所以，等各位不再随意对韩太太品头论足了，我再来为各位效劳可好吗？”
面前的几张脸瞬间都涨成通红，眼珠都快要掉出来了。
敢情白瑞德在前面铺垫了那么多，只是要为了给罗兰出头，不忿她们始终都对罗兰和她的生意说三道四啊。
白瑞德哈哈一声笑，伸出手臂揽住罗兰转身就走。
婚礼现场的一名侍者已经把韦德接了过来，送到罗兰身边。
这也是白瑞德一早就安排好了的，他早就在计算翻脸不认人的时机，一旦翻脸了就不再留任何余地，直接带着罗兰走人。
只不过现在他一手挽着罗兰，一手牵着小韦德，就真像是一家三口似的。
罗兰也没想到会是这个结果。
她甚至还很好奇地回头去看那几位太太们都是什么反应。
白瑞德这一招也很损，他故意先回到原先的阶层里，逼迫这个阶层接纳他，等到人们意识到她们有求于他，奋力讨好的时候，他再翻脸不认人。
罗兰突然觉得，白瑞德这前后两副嘴脸，恐怕这几位夫人一辈子都不会忘记。
白瑞德却凑在她耳边：“别怕，思嘉。以后你想拿她们寻开心的时候我还有别的招数——准保让你看见她们被哄得脸色通红，眼眶含泪，然后再一起大变脸……”
罗兰：……可见你也不是啥好人。
他们三个人一道往外走，罗兰偶尔回头张望了一下，发觉媚兰应该是见证了整件事，此刻她伸出双手捂住了嘴，以掩饰她脸上难以形容的快乐笑意。
媚兰确实是希望罗兰能快乐的，但又不好意思让那几位太太们看见她竟然这么得意。
而坐在媚兰身边的希礼，正沉着一张脸，仿佛他是世界上最不快乐的人。
*
离开婚礼现场，罗兰打算叫上一辆出租马车，先回自家小餐厅再说。
白瑞德却依旧挽着她，上了一驾简朴的轻便马车。罗兰确认这不是贝尔·沃特琳常乘的那座有篷马车，因而也就心安理得地搭顺风车。
“去‘汤米家的厨房’。”
白瑞德直接向车夫报了地址。
马蹄声响起，韦德爬到罗兰身上，好奇地张望这城市的风景，也被白瑞德一把从罗兰这里接过去了。
“好小伙子，来，别让你妈妈再这么辛苦了，到叔叔这儿来。”
罗兰立刻觉得身上的负担顿时一轻。
瑞德真的把韦德抱过去，开始给他讲解新奥尔良的市容市貌，讲这座城市以前发生过的事，法语区烧过的那场大火……
罗兰也终于可以松一口气，转脸考虑她自己的事。
餐厅自从上次遇袭之后就再也没有重开。一来是因为有罗比亚尔督察的告诫，二来罗兰心中也没底，她的小餐厅，应该重开吗？
开这间餐厅的本意，是给人们（尤其是芒罗太太）带来快乐，但是现在连人身安全都受到了威胁——上次她跳上桌面放枪的时候，芒罗太太和韦德就藏身在餐厅的酒窖里，隔着门板隐约听到了那声枪响。
虽然芒罗太太事后没说什么，韦德甚至还扑到罗兰身边来夸“妈妈勇敢”，但是罗兰只要一回想起这事儿，她就心惊胆战，觉得自己确实是太大意了。
她不能为了自己的“事业”，把危险带给这些她亲近的人。
她这么想着，轻便马车已经驰近了餐厅。罗兰连忙支起身体，揽住韦德的肩膀：“好了，谢谢白叔叔，跟叔叔道别。”
她抬起眼，才发现白瑞德无奈地望着她：“思嘉，别总是把我往外赶好不好？”
语气无奈之余，也有一点小受伤。
“你是说……芒罗太太？”
罗兰傻乎乎地问，这时才想起白瑞德说过的话。
他认得汤米·芒罗，见过汤米在这个人世间最后的两分钟。
他把她送到这间小餐厅跟前，不仅仅是为了让她在新奥尔良有个落脚点，打发消磨时间；他也一样是为了芒罗太太。
“我以前一直没敢露面。”白瑞德闷声说。
以前芒罗太太存着心病，一直不愿意相信汤米已经阵亡的事实，那时就算是白瑞德去见她，恐怕也只会雪上加霜，刺激到她。
罗兰打量此时此刻的白瑞德，发现他和在之前的婚礼现场完全不一样。
这个男人没了刚才的叛逆、目空一切与玩世不恭，反而眼巴巴地望着罗兰，流露出一点忐忑和小心翼翼的神情。
他眼里在乞求罗兰，他似乎生平第一次需要别人赋予他勇气。
“去吧！”罗兰向他伸出手，“她已经好得多了。”
似乎是生平第一次，白瑞德认认真真地捧起了她的手，放在唇边触碰了一下，以示尊敬。
罗兰突发奇想：难得……她竟然也能享受到梅利的待遇了。
三人一起下车。到了小餐厅里，芒罗太太从她自己的房间里走出来：“思嘉，你这么早就回来了？”
她紧接着看见了白瑞德，颇有些吃惊，转头来看罗兰。
白瑞德拘谨地把帽子摘了下来，紧紧地抱在手里。
罗兰只能带着韦德，向刚刚下楼来的南妮嬷嬷使眼色。
她带着这些人一起上楼，坐在芒罗太太的起居室里。南妮嬷嬷惊疑不定地望着罗兰，但是这屋里严肃而凝重的气氛还是让嬷嬷猜出了一点什么。
“认得汤米少爷？”嬷嬷轻声问。
“战友——”
罗兰也以口型回答。
等了很久，楼下突然传来一声悲怆的哭声。
南妮嬷嬷“嗖”的一声站了起来，罗兰却赶紧拉住她，小声地摇了摇头，示意有些路，必须要当事人自己走过去。
南妮嬷嬷盯着她，半信半疑，终于还是慢慢地坐了下来。
她们就这样，聚在楼上的小屋里，焦灼不安地等待着楼下再传来新的动静。
谁知没过多久，楼板上传来轻轻的“吱呀”声。
南妮嬷嬷一下子拉开了门——
“是太太！”
确实，出现在门口的是芒罗太太，她的脸上挂满了泪痕，她的双眼红肿着，眼神却是清明的。
“思嘉，我想……可能需要你去看一下楼下那位客人。”
罗兰略反应了一下，才突地站起来，立刻翻翻滚滚地下楼。
白瑞德和芒罗太太谈话的地方应该是在餐厅，此刻瑞德正独自一个人，坐在一张胡桃木的餐桌跟前，双手支着脑袋，捂着脸。
罗兰还从来没有见过这样的瑞德。
他前额的头发乱蓬蓬的，他听见她的声音也不能说话，他吸气时发出浓重的鼻音。
她伸出手，轻轻地搭在他的肩上。
他深吸气，摊开双手，让她看见他红红的脸，和流着泪的双眼。那双黑色的大眼睛里全是孩子一般怯生生的眼神。
可不知为什么，罗兰竟然觉得这副面孔补全了瑞德在她心里的形象，让她第一次认识到了一个完完整整的白瑞德。
她走上前去，向他张开双臂，把他那长满了浓黑色硬头发的大脑袋抱在怀里。
他呜咽一声，也张臂抱住了她，抱得很紧，仿佛只有这样，他才能够存在。
作者有话要说：①该段引用第五十二章，卡尔顿对白瑞德的评价原文。