“菲利普！”
“你是……菲利普？”
她不是不知道眼前这位正是地方事务局的gāo • guān“菲利普”，她所震惊的，是眼前这位，是那个……菲利普，埃伦的菲利普。
她目瞪口呆，没想到会是这个结果。
埃伦贤良淑德了一辈子，弥留之际喊的却不是自己的丈夫，而是另一个男人的名字。
在另一座陌生的城市里，这个男人刻意违背了他一直遵循的法律与公正，却是为了埃伦的缘故在保护她。
“思嘉，你先坐下。”
罗兰茫然地依言坐下，菲利普为她倒了一杯白兰地。她一口饮尽了，觉得从喉咙口到胃里都泛起一阵暖意。过分的震惊给她带来的那种全身麻痹感才慢慢散去。
“思嘉，你愿意告诉我一些，关于埃伦的事吗？”
菲利普坐在她对面，始终打量着她，似乎想从她身上找出埃伦的影子。
可惜……除了这具皮囊以外，罗兰想她应该没有任何地方与埃伦相像的。
关于埃伦，她又能说什么？
十五岁就嫁给了郝嘉乐，一连生了六个孩子，却夭折了三个。
她一直是称职的主妇，塔拉最和蔼可亲的女主人；她从不吝于接济贫苦的人、生病的人，即使对方不是什么好人也从不在意。
她到处为人护理、治病，为人接生。
最后她也因为这份善意而染上伤寒，撒手人寰。
在塔拉，每个人都敬仰埃伦，信服埃伦，每个人都像是苍耳草那样粘在埃伦的裙子上，她向前他们也向前，她停下他们也停下——
罗兰慢慢地说着，她觉得很难用言语描绘出那个活生生的埃伦。
菲利普却聚精会神地听着，生怕错过了罗兰口中吐出的任何一个字。
有时罗兰会感觉菲利普脸上的表情怯生生的，似乎不敢听，偏偏又按捺不住心里的渴求，期盼她能再讲一点，多讲一点，让他知道故人的一生是怎样生活的。
最后他小心翼翼地问：
“埃伦在世的时候，提到过我的名字吗？”
“我是埃伦的表兄，你们的……表舅。”
“有！”
罗兰不知道该不该告诉菲利普实情。
但是看见表舅眼里写满了小心翼翼的期待，她还是下了决心。
“在她临终榻上……”
喀——
罗兰仿佛能听见碎裂的声音：不止是心碎，菲利普看起来整个人都像是裂开了，瞬间他已经伤心得不成人形。
如果他从来没有离开过查尔斯顿；
又或者他当时带着埃伦离开查尔斯顿，去天涯海角……
他或许一直不曾后悔自己当初离开，觉得这至少带给埃伦恬静幸福的家庭生活。但他现在应该知道错了。
看到眼前的情形，连罗兰都开始怀疑自己，是不是太过残忍。她口中的真相直接把菲利普整个人都击溃了。
他将双手撑在桌面上，支着额头，在很长一段时间里，罗兰都能看见他的双肩在不停地颤抖。
突然他把桌面上的那枚相框一扣，照片朝下，让他再也无法看见照片里女人的面容……
他不断喘着气，每一次都像是哭泣的人在挣扎着呼吸。过了很久，他的气息才慢慢平稳下来。
罗兰轻声问：“您还好吗？”
她没有忘记今天来的目的，虽然这有点无情，但她确实不是来和表舅叙旧的。
她还完全不知道刚才那一番“情感波动”对菲利普有多少影响，能不能帮助她让菲利普回心转意。
“孩子，”菲利普带着浓重的鼻音开口。
“我突然有些欣慰，因为你不像埃伦。”
他双手合什，手肘支撑着桌面抬起头来。罗兰看见他的蓝眼睛里泪水充满了眼眶，随时随地会溢出来。
“但是你有把握，那个名叫白瑞德的男人，真的那么值得你为他去劫狱，去劫法场吗？”
罗兰点了点头。
“我明白了。”
菲利普深深吸了一口气，扶着桌面站了起来，点着头说：
“你是埃伦的孩子，我自然有义务，帮你一把。”
——真的？
这个结果实在是出乎罗兰的意料，她睁大眼睛，也同样起身站着，与菲利普对视。
“孩子，我现在终于能明白你，与你感同身受——这个世上，有些人，错过了就会追悔终身……”
罗兰：我不是，我……哦，追悔终身啊……
她的心念瞬间就转了三次。
早先她走进这间办公室的时候，多半还是抱着“不平则鸣”的念头，来向菲利普请愿的。无论是为了公平正义还是为了还白瑞德的人情，她都有必要亲自出面，说出这个请求。
但现在她想想：她也确实是为了白瑞德这个人。
只要想到那个人，想到那张有时也挺讨打的笑脸，她就会坚定自己的信念——她愿意为他付出。
不是因为他已经为她付出了这么多，而是因为她，她自己想要付出的。
她不想错过这个人——至少不能像埃伦和菲利普那样彼此错过，永不释怀。
“为了埃伦，我会帮你，实现你的心愿。”菲利普用他一直以来的态度严正地说。
这回轮到罗兰惊讶不已了：“您会同意帮我……劫狱？”
这位督察大人，看起来应该是一位纪律严明的长官，理应维护正义，怎么就答应帮她劫狱了呢？
即便菲利普刚刚经历了巨大的悲痛，此刻看见眼前罗兰的表情，也着实无奈地笑了。
“夫人，不是所有的问题解决起来都需要使用极端的手段。”
罗兰盯着他，似乎有些不相信。
菲利普对着她那对写满狐疑的绿色眼睛，换了一种柔和的声调，说：“这样吧，孩子，先让你的菲利普表舅尝试一下，如果白瑞德真的被认定是有罪，我就帮你一道，劫狱，劫法场，把他从绞刑架下救出来，可好？”
*
当晚，白瑞德就听说了罗兰要“劫狱、劫法场”的宣言。
他兴奋地两眼放光，对坐在对面的菲利普说：“终于她肯大发慈悲，让我看到她奋不顾身的样子。”
“不过，你相信她真的会为了我去劫狱和劫法场吗？”白瑞德突然身体前倾，笑眯眯地望着坐在面前大摇其头的菲利普。
“告诉你，我相信，我真的相信。”白瑞德扬起头，双手枕在脑后，似乎在遐想。
“她说得出就做得到的。”
这话说得好生骄傲，连菲利普听了都不得不动容。
“所以啊，督察先生，为了您地方上不至于发生劫狱、劫法场这样的严重治安事件，您还是先想想我的这桩案子，该怎么收场吧。”
“我觉得也是。”
菲利普为了不至于“监守自盗”，自己劫自己治下的监狱和法场，他也得好好想想之后该怎么办了。