庄园的客厅里,饮宴中止,双方对峙。
罗兰抱着她的猫,勇敢地面对所有人。
“你们不能伤害它!”
为了兑现自己的承诺,她一步也不让。
“夫人,这可不是您大发慈悲的时候。”老管家急急忙忙地劝说。
“猫是邪恶的化身,是魔鬼的使者。有它在庄园里,就会给庄园带来厄运。”
“夫人,您如果觉得骑士们对待猫太过残忍,可以把它交给我。我保证用最快的手法处理掉它,让它没有什么痛苦。但又可以保证庄园的安宁。”
老管家提出了一个折中的法子。
但是罗兰不同意,她依旧紧紧地怀抱着她的猫。
双方顿时僵持在那里,几个骑士甚至分别站在罗兰身后,隐隐约约排成了一个半圆形的守御阵,要防止罗兰/猫逃脱。
罗兰一对秀眉一扬,顿时有了主意。
她微笑着开口:“可问题是,它并不是猫啊!”
这句瞎话一说出口,连露娜都在罗兰怀里僵了僵。
小猫咪扬起脸向身后的朋友看了看,猫眼似乎在说:“兰兰,千万别坑我。”
却见罗兰把怀里的猫举了起来,给大家看:“它不是一只猫,而是一头熊,确切地说,是一只非常像猫的熊,有个名字叫做‘猫熊’……”
大厅的门似乎“吱呀”响了一声。
脚步声响起,有人走了进来。
但罗兰没在意,继续往下说:“……是一种来自东方的珍贵异兽。它另外有一个名字,也许你们曾经听过,它的名字叫‘熊猫’。”
小猫咪直接呆住,全身僵硬。
罗兰却煞有介事地向众人讲解:“熊猫的特点,四肢毛色为黑色,躯干为白色,黑耳朵,黑……”
罗兰一看小猫咪没有黑眼圈,赶紧打住,继续指点:“双肩到脊背这里有毛色呈黑色,仿佛穿着一条小坎肩。”
“在东方,它一向被人称为吉祥的化身,被人顶礼膜拜。”
猫猫听到这里,仿佛终于醒过神,抖了抖双肩,尾巴一扬,在罗兰双臂里一坐,眯着眼睛,显出一副气定神闲的模样。
“前些时候我听说有尼德兰的商人去了东方,从那里带回来了这种珍稀的异兽,就向伯爵提了一句。当时伯爵慨然允诺,说是会满足我的愿望,从尼德兰商人那里换来一只……”
“这只肯定是他得来想要送给我的,所以偷偷养在庄园里。”
“哦,伯爵大人……你怎么没有交代一句就出门游历了呢?”
罗兰敛下她那对漂亮的蓝眼睛,像所有丈夫不在家的怨妇一样,悠悠地叹了一口气。
“这,这这……”
大厅里的人听见这番说辞,都半信半疑。
谁也没见过熊猫。
谁也不知道露娜究竟是猫,猫熊,熊猫,还是别的什么。
但是人类天然对毛茸茸的、温驯的小动物很有好感。
所谓“萌物”情结,大概就是这样。
刚才抓住露娜的尾巴,把她吊在半空中的那名骑士,此刻弯下腰,正对上小猫咪水汪汪的大眼睛,顿时感觉一颗心都要被萌化了。
“哦,我的小可怜,”这个骑士向露娜伸出了手,“我刚才那么粗暴地对待你,你是不是害怕了?”
罗兰却赶紧提醒:“赫伯特,别碰它,它看起来像是一只猫,但实际上是一只熊,一只小小的熊……”
罗兰还没说完,露娜突然向年轻的骑士一龇牙,从罗兰怀里人立起来,像一只真正的小熊一样,冲着赫伯特,从喉咙里发出低低的吼声。
赫伯特吓了一跳,赶紧往后退了两步,眼中露出惊奇的光。
他伸手指着露娜:“上帝作证,我看见了什么,它真的是一只熊,一只很小的熊仔……”
小猫冲着骑士吼完了,又蹲回罗兰怀里,发出一声委屈的“喵”,似乎在说,看你把我给坑的……
罗兰无奈地撸了一把猫猫头,心里说:“委屈你了,在这个时代,看来也只能让你冒充一下‘国宝’了。”
这下子,整座大厅里的人全都懵了。
伯爵夫人怀里的这只小兽,到底是熊还是猫呀?
人们开始七嘴八舌地议论,有些人觉得既然伯爵夫人发话了,说它是吉祥的异兽,又是伯爵大人费尽周章从尼德兰的商人那里搞来的,就该好好养在庄园里。
但也有人根本不以为然:“这明明就是猫啊!刚才还听见它喵喵叫。咱们难道真的要引猫入室?”
就在两种意见争执不下的时候,大厅门口那里突然传来两声咳嗽声——
“尊敬的伯爵夫人,我可以为您证明,这一只‘异兽’的确是来自东方的‘熊猫’。”
众人的眼光一起往门口转过去。
只见两个奇装异服的男人正站在客厅门口。很显然,他们刚才忙着争论是猫还是熊,以至于庄园里来了外人也没留意到。
罗兰最为吃惊,因为在她眼里看来,这两位人物看起来就与位面里的其他人有些不同。
这两个男人,一个身材高大,面容棱角严厉,另一个矮小而灵活,一副精明强干的样子。
两人的服饰也不尽相同,身材高大的男人穿着全套紧身骑士服,蹬着马靴,腰里佩着长剑;个头较矮小的那一个则披着商人常穿的束腰长袍,戴着一顶帽子,帽子上插着一根长长的羽毛。
最出奇的是,罗兰能看见他们两人头上写着名字——这和位面里的介绍不大一样,他们的名字始终顶在头顶上,不像位面对原著人物的介绍,显示一下就会消失。
骑士模样的高大男人一脸冷厉,头上的名字写着“希刺克厉夫”;
而小个子的年轻男人头上的名字则是,“彼得潘”。
刚才帮罗兰说话的声音很年轻,显然是这个彼得潘开口替她解的围。
罗兰感到怀里的猫轻轻一动,她马上就明白了——
原来露娜冒险从她的卧室里偷偷逃出来,竟然是为了这个。
有观众进入了位面,开始和她互动。
虽然她还不知道观众进入位面的具体规则,但她牢记着露娜以前的交代——观众们都是宝贵资源,要给他们留下好印象,要把能力最强的观众招揽至麾下,留在自己身边。
于是她微笑着开口:“请原谅我忽略了远道而来的客人。请问两位是……”
果然这两人自报家门,“希刺克厉夫”是来自亚眠的骑士,是来投靠德·拉费尔伯爵的,身上带着来自另一位伯爵的推荐信。
而“彼得潘”则是罗兰自己的远房亲戚,早年前在尼德兰跑船做生意,今年听说罗兰嫁给了德·拉费尔伯爵,就主动跑来看看有什么可以效劳的。
此刻彼得潘望着罗兰怀里的猫,一双眼睛都快笑细了——可见这一位是个猫奴。
“米莱迪,我可以作证,我在尼德兰的时候确实曾见过商人们从东方带来这种神兽,”在彼得潘口中,熊猫直接从“异兽”升格成了“神兽”。
他在提到“尼德兰”的时候咬字略有不清,令这个地名听起来更像是“永无岛”①。
“据说载有它们的商船,就算经历风浪也会一路平安,安全抵达目的地。”
可见“神兽”和魔鬼确实没什么关系,的确是吉祥的化身。