直哉定定地望着自己的掌心，试图重新调动起身体中的力量。他试着回想起刚醒来的那个晚上，他跑出房间遇到甚尔的时候，那时多亏了他无意识地使用了这股力量，所以才能在寒冷的冬夜里保持体温。
按照真奈的说法，那应该就是禅院家十分看重的‘咒力’。
有了咒力，他就可以清晰地看见甚尔看不到的怪物，也能强化自己的身体，甚至穿越空间，去往那个巨龙与猎人的战场。
可现在这股力量就像一潭死水一样，无论直哉怎么呼唤都给不出半点回应。
他急促地呼吸着，试图强行唤醒体内的咒力，而这样做的结果就是他的心口猛地一痛，就像心脏被无形之手攥住了一样，疼得直哉脸色煞白。
“直哉少爷！”真奈惊呼一声，上前接住倾倒的直哉。
直哉紧闭着双眼，没有说话。他的手死死地捂住心口，额上冒出颗颗冷汗。
看到这一幕，甚尔才收起了脸上轻松的表情，换上了一副凝重的神色。
他沉声道：“喂，检查一下他的身体状况。”
直哉的状态不对劲。
不用他说，真奈也能看出直哉现在的异常，她咬着牙关，将手搭在直哉的脸侧，细细地感受着他此时的状态。
她的术式与咒力探测有关，施展的条件即为直接触碰到目标对象的身体。直哉刚醒来的时候她就对他使用过一次，那时的结果是直哉体内的咒力没有因为长时间的昏迷而减弱，反而是大大地增强了。
也正是因此，直毗人才没有急着让直哉露面，而是打算让他在众人瞩目的新年祭典上回归。
真奈悬着一颗心，细细地探查着直哉体内的状况。
没多久，她的脸色就肉眼可见地白了下来。
甚尔见状，皱了皱眉，“怎么回事？”
“……”真奈的嘴唇颤抖着，声音如吐息般微弱，“直哉少爷他——”
“——咒力消失了。”
……
没人知道那一晚直哉身上到底发生了什么，才会导致他的咒力近乎于完全消失，总之那一年的新年祭典上，直哉并没有如预期一般地出席。
顶替他陪同在直毗人身边的是他的大哥，比他足足大了二十岁，今年刚刚升任一级术师。
直哉又病倒了，这次的病因是心绞痛。他身边的人已经尽力在阻止消息的传播，但不知是谁走漏了风声，宗家的小少爷失去咒力沦为废人的消息还是传了出去。
新的一年中留给他的好消息并不多，唯一的一个大概就是他的两名近侍顶住了禅院家的流言蜚语，继续坚持留在了他身边。
真奈也就罢了，她是直哉的亲姨妈，不久前就独自照顾了昏迷的直哉长达半年之久。她的身上有着直毗人一系的烙印，就算离开这里也不会有哪家愿意收留她。
可出人意料的是甚尔这个刺头也选择了留下来，而且不是直毗人逼他做选择，而是他主动提出来的。
“总比回躯俱留队要强吧。”当真奈问起的时候，他浑不在意地回答道。
不过想想也对，站在甚尔的立场上的话，除了直哉身边他也没有更好的去处了。
用他自己的话来讲的话就是：“废人和废人的组合，不是很搭吗？”
不仅是他自己，连禅院家的其他人也逐渐开始用这个名头来嘲笑直哉。半年以前的他有多飞扬跋扈，半年后的他就有多声名狼藉。
可这些统统影响不到直哉，他就像是沉浸在只有自己一人的世界中一样，无论外界的环境变得多么糟糕，都影响不了他的心情。