他骑术本就娴熟，又是沙场上历练出来的，坐骑又是万中无一的名驹。这一路狂奔，把弘历和弘昼累的是七死八活的。
如今的官道又不是什么水泥道，都是土路而已。虽说郡王和皇子经过行，前一日早有吏目铺过细沙黄土垫了雨水冲出的坑洼处，但反而更加扬尘了。
中途到了一地官邸停下用膳喝茶，令人喂马时，弘历弘昼只觉得自己像土里挖出来的古物似的，都忙不迭要换衣服擦头脸。
且说弘历原想着这回到木兰围场，一来可以皇子身份见各部蒙古王公，二来便是陪送十四叔回圆明园，一路上多些机会请教亲近。
谁都瞧得出，接下来一段日子，京里必是携军功而回的恂郡王炙手可热。
然而十四爷只急着赶路，弘历想说话也没工夫：在马上那绝对张不开嘴，否则便是吃一肚子沙子。而在官邸匆匆用过一顿饭，又很快上路了，也无机会多说。
弘历细心发觉，十四叔不但归心似箭，似乎还有心事，也就只好将拉关系的心暂且按下。
想着横竖有这回一同回京的机缘，眼见颁金节、万寿节、过年，有的是机会跟十四叔走得近。
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太后在听宫人回禀，恂郡王在外候着请安时，哪怕之前做了再多心理建设，都忍不住潸然泪下。
为了与阔别的儿子叙话，太后还把人都撵了出去，连乌雅嬷嬷也只上了茶点，备了热水手帕供两位主子擦泪，就也退了下去。
要依着太后，再多话也是问不完的。
十四爷就没有那么细腻了，他回了太后的几句关切后，终于找到太后擦眼泪的间隙，赶着先把木兰围场发现的惊天大事说给额娘，与最亲的人分享这不能说的隐秘，不然他快憋死了。
他来的路上还琢磨措辞来着。
原本想说：额娘，皇兄怕是养了个有违祖宗规矩的女子。又觉得说的太吓人，就预备换成，皇兄在木兰围场养了个不得见人的皇子。
结果舌头一个打结，说成了：“皇兄在木兰围场养了个见不得人的祖宗。”
把太后惊得眼泪都缩回去了。
十四爷也连忙拍了自己的嘴一下，然后才把遇见的孩子一一道来。
太后立刻反应了过来。
方才的伤感的情绪不由全飞到九霄云外去了——皇上这些年越发肃然帝威愈重，她再想不到皇上竟会忽发作弄人的心思，与女儿一起这样捉弄自己的亲弟弟。
也可见亲兄弟就是亲的，隔了几年未见，还是与别个不同。
于是太后只笑道：“那不是个皇子……”
十四爷急的都顾不得打断了额娘说话，眼睛一瞪还带了点军中的虎气，直接道：“额娘是没见，那孩子长得跟皇兄那个像，若不是他的亲生儿子，我把头拧下来！”
随即被太后拍了一巴掌在胳膊上：“瞪着眼睛要做土匪不成！哀家不管你在西北怎么霸王似的，回了京城就给哀家老老实实做人，管好你那张嘴。你皇兄是要抬举你，给你体面升亲王的，你若是一时放浪了把爵位作没了，别指望哀家替你说话。”
十四爷灰头土脸认错：怎么皇兄犯错，挨骂挨打的还是我呢？
不过太后很快与他讲明了那位‘六岁皇子’的身份，十四爷再次陷入了头脑风暴：“四哥会与我开这样的玩笑？他是这样的人？我不信！这不对！”
最终被太后说服的十四爷，从月坛云居出来的时候，还有两分震惊与麻木。直到回到圆明园附近的恂郡王府别馆，见了福晋，见了孩子们，十四爷方觉得好些。
偏生十四福晋与他玩笑道：“爷出门几年，竟没添个阿哥格格的回来？”
却见十四爷反应强烈：“爷在西北出生入死的，哪里有空弄个孩子！”十四福晋倒是惊讶于他反应这么大。
十四爷甚觉丢人，偏生此事不好说，只好自己郁闷。
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如果说恂郡王有两分郁闷，那么弘历的郁闷可就大了。
回到圆明园阿哥所，弘历进了自己院子先就叫人打水沐浴，准备洗去一身尘土再去给皇祖母和皇额娘请安。
热水一烫更觉得浑身骨头疼：骑马绝对是件苦差事，只怕他今儿若是不上药油，明儿都没法走路。
边泡还不忘边问旁边捧着毛巾和澡豆的两个小太监：“圆明园里近来有什么消息吗？”
这是他特意留下的两个心腹内监。