“……冲田君，我待会能和你一起去千事屋吗？”这时，刚才一直沉默不语的青登，突然插话道。
“嗯？”冲田看向正掏出手帕来擦脸的青登，“橘君，你要和我一起去找桐生老板吗？”
“嗯。自上月底回到江户，与他们一别后，我就没再见过桐生老板和木下小姐了。”青登将擦干净脸颊的手帕塞回进怀里，“他们帮过我不少，我在那场‘雪夜乱战’中所受的伤，都是桐生老板帮忙给我治好的。”
“也不知道他们现在过得怎么样，那么长时间未见他们，也是时候久违地去登门拜访一下了。”
“冲田君，可以让我与你同行吗？”
“当然可以了。”冲田不假思索地笑道，“能有个人作伴，我可是求之不得啊。”
……
……
在洗漱完毕后，青登便与冲田一起做着出门的准备。
梳理好头发，穿戴好衣服，佩挂好双刀，经过约小半个小时的准备后，青登与冲田并肩离开试卫馆——当然，跟着一同离开试卫馆的，还有斋藤。
斋藤的起床时间也很早的，在青登他们刚洗漱完时，斋藤便起床了。
在得知青登要出门后，他二话不说——飞快地完成出行的准备，提着他的刀站在玄关处等青登。
身为青登保镖的斋藤，每逢青登出门，他都必定会像青登的“背后灵”一样，紧随在青登的身后。
不得不说——斋藤这副沉默寡言、不爱讲话的个性，真是有够适合做保镖的。
因为斋藤的话很少，所以他的存在感格外稀薄。
因存在感过于稀薄，导致青登有好多次，差点忘记自己的身后还跟着一个保镖。
并肩同行的青登、冲田，以及走在他们俩身后的斋藤——走出一个“品”字型的3人，向着千事屋快步进发。
现在的时间，大概是早上的7点多。
经过一夜的沉寂，江户：这座日本目前的第一大城，现在正慢慢复苏着它应有的活力。
和煦的冬日暖阳，从蓝澄澄的东方天空斜照下来，把青登手边一排商铺的阴影，打照在青登他们脚下的泥路上，投在青登、冲田，还有这条街上其余行人们的头上、肩上。
冲田今日的心情似乎很不错，走起路来一蹦一跶的，看着如此活泼的冲田，青登的步伐也不由得跟着一同轻快起来。
“冲田君。”
冲田：“嗯？”
为了打发这无聊的赶路时光，青登主动向冲田搭话聊天。
仅思索了几息的时间，青登便想到了一个很好的话题——他们现在正好要去千事屋找桐生老板，那正好可以拿桐生老板来做话题。
“试卫馆是怎么和桐生老板熟识的啊？”
此前，青登只从近藤的口中听说过只言片语的试卫馆与桐生老板的关系——在试卫馆建馆时，桐生老板曾给予了近藤家他们一点帮助。
除此之外，青登便不了解试卫馆和桐生老板之间还有些什么故事了。
“啊，桐生老板吗……”冲田把手往脑后一伸，将后脑勺的马尾辫撩到身前，手指把玩着马尾辫纤细的发梢，“我也不太了解呢……在我刚入门试卫馆时，桐生老板就已和咱们试卫馆有着极深的情谊了。”
“这样呀……那既然桐生老板和试卫馆有着很深的情谊，那冲田君你和千事屋的桐生老板和木下小姐应该都很熟吧？”青登随口向着冲田追问。
冲田点点头：“嗯，桐生老板他时不时地会来咱们试卫馆串下门，所以我与近藤兄他们都跟桐生老板蛮熟的。”
“不过那个在桐生老板的手下做事的木下舞，我就不是很熟了。”
“她很少跟着桐生老板一起来试卫馆串门，所以我基本没怎么见过她，只知道有这么一号人存在，和她并不熟。”
……
青登他们的脚程都并不慢。
一边聊天一边赶路的他们，很快便见着了那张书写着“千事屋”这3个汉字的招牌。
在青登一行人即将要拉开店门，进到店铺内时——
“喂喂喂，小姑娘，你还好吗？你怎么紧张成这个样子啊？我又没做什么，只是跟你讲了几句话而已呀！你现在能正常讲话吗？”
店门的后方、店内传出一道极洪亮的大嗓门。
“呃……唔……唔……那个……这个……”
随着这道大嗓门的落下，青登听到一道对他而言，非常熟悉的瑟缩女声。
“哈？你说什么？我听不见你的声音啊！小姑娘，你这个样子要怎么跟人做生意呀！你讲话不能再大声一点吗？”
“唔呣……对、对不起……”
“你应该不是这家店的店主吧？我听我朋友说，这家店的店主是个名叫‘桐生一真’的老人，你的店主呢？或者还有其他的店员吗？”
听着自店内传出的这组对话，青登忍不住眉毛一扬，然后稍稍加快了点脚步，一个箭步奔到店门前，将千事屋的店门拉开。
千事屋内的布置，和青登上次登门时所见着的布置，没有任何的区别。
唯一的区别，就是坐在柜台后方的人变了。
此时坐在柜台后方的人，不是桐生老板，而是木下舞。
木下舞仍是那副身着大红色和服、梳着岛田髻的打扮。
将套着白袜的小脚塞在屁股下、两只手放在双腿上，规规矩矩地端坐在柜台后方的她，正紧绷着双肩，搭放在双腿上的双手也用力地攥着。
脸上布满紧张之色，双颊因心情焦急、害臊而变得羞红。
她的身前……准确点来讲，是柜台的前方，站着一个正将一柄打刀扛在肩膀的武士。
只见这名武士衣服邋里邋遢，裸露在衣服之外的肌肤也因不知多久未洗过澡而排布着不少的污垢，背上背着个褐色的大包裹，一副浪人打扮。
个子很高，身材也相当地壮硕，论身形之高大、壮硕，这名武士完全足以和近藤相媲美。
未留月代头的头发乱糟糟的，随意地扎着个歪斜的发髻。
因这名武士正背对着店门，所以青登看不到这名武士的相貌，只能从刚才所听到的声音来推断出：这名武士的年纪应该很轻。
在店门被青登一把拉开后，木下舞连忙像是条件反射一般扬起视线。
见着进到店内的是青登这个熟识的人后，木下舞先是一怔，随后像是抓住了救命稻草一样，脸上浮现出“啊，得救了”的欣喜神情。