居住在江户城内的那位至尊，他也是直到现在都未眠……
……
江户，江户城，富士见橹——
“将军大人，江户市町内的火情，已基本扑灭。”德川家茂的一名小姓单膝跪在他的身后，向现在正站在窗边的德川家茂这般恭声汇报着。
此时此刻，站在窗边的德川家茂，正用双手撑着窗沿，紧抿嘴唇，一脸肃穆地望着窗外的世界。
而他的身侧，正站着“当朝太后”：天璋院——她和德川家茂并肩站立，和德川家茂一起眺望着窗景。
窗外、江户的城町里，刚才那一股股还很是强烈的浓烟，现在已基本消散。
原本将小半个天空都给映亮的火光，此时也几乎消失了。
在夜幕的笼罩下，江户的城町再次陷入一片黑暗之中。
看着总算是再也不见任何火光的城町，听着身后小姓刚才的汇报，德川家茂原本一直紧绷着的脸，总算是渐渐放松下来。
“总算是扑灭了啊……让町火消尽快统计出受害情况，死了多少人，烧毁了多少屋子，都得给我一个精准的数字。”
“是！”
“行了，你先退下吧。”
小姓低下头，又朗声迎合了句“是”，随后以迅疾但又不失礼仪的步伐从房间内退出。
这名小姓刚一离开，便见刚才一直站在德川家茂身旁的天璋院微微一笑。
“……将军大人。”天璋院以她那极好听的空灵嗓音发问，“太好了呢，市町内的火势总算是扑灭了。”
德川家茂露出疲惫的苦笑：“真是个漫长的夜晚啊……”
作为将军居城的江户城坐落于江户的中央，江户的城町若发生了什么很大的动静，都逃不过江户城的法眼。
在火光从江户的湓町等各城町冒起时，江户城就于第一时间探知到了这异变。
虽然江户城的外围有着条宽广的护城河，但面对火灾仍不能有丝毫大意。
遥想二百年前，那场将三分之二的江户给烧成废墟的“明历大火”就波及到了江户城，将当时总高度冠绝全国的江户城天守阁都给烧没了。
尽管今夜没什么风，只要动作迅速就有很大的希望阻止火势失控，但那么多个地方同时起火，声势终究还是骇人了些，为谨慎起见，江户城内负责服侍德川家茂的官吏们最终还是决定护送德川家茂逃到安全的地方。
那个时候，德川家茂已经睡下了，他的侍从们紧急将德川家茂给叫醒，想带德川家茂走地道暂时从江户城逃离。
迷迷糊糊地醒来，弄明白究竟都发生了何事后的德川家茂脸一板。
“可笑！我身为征夷大将军，在城町内的火势都还尚未彻底失控时就落荒而逃，岂不引人发笑？”——以这番言语严厉地训斥了劝他暂时离开江户城的那些人一顿后，德川家茂坚持要求留下。
同样要求留在江户城的，还有天璋院：“这么点火势，还远远没到需要走地道离开的地步。”
德川家茂穿戴好衣服，与天璋院一起登上在天气好时，能够远眺富士山、将整片江户市町尽收眼底的江户城最高的建筑物——富士见橹。
在这座江户城最高的建筑物内实时关注着灭火情况的同时，还亲自下达了动员命令：征调火付盗贼改等部队参与救火。
德川家茂的这则动员命令起了很大的作用。
虽然火付盗贼改等部队没有很专业的救火技能，但帮忙引导町民们撤离到安全的地方、帮忙拆房子等工作，他们还是能胜任的。
多了德川家茂增调过来的这批人手，让江户的町火消们压力大减。
有了“天时”、“人和”这两大助力，町火消总算是将今夜这场突如其来的大火给扑灭。
原本一直紧绷着的弦松了开来……德川家茂顿时感觉疲倦感如潮水般朝他涌来。
但现在仍不是安心下去休息的时候。
德川家茂抬起手，用力地按捏眉心，沉声道：“之后……得让火付盗贼改的人去好好查查是何人如此大胆，竟敢肆意放火焚町……”
火付盗贼改——江户的一支特殊治安部队。
这支特殊部队刚开始的职能，是专门负责抓捕盗窃犯和纵火犯。
但随着时间的流逝，经过多次的改组，他们实质上的职能，已经渐渐演变为了专门负责处理各种重案、大案，替江户奉行所抓捕那些已经不是奉行所所能独自解决的那些凶恶罪犯，
一言以蔽之——奉行所的官差们抓不到的罪犯，他们抓！奉行所的官差们难以打击的犯罪集团，他们来打击！奉行管不了的，他们能管，奉行所管得了的，他们更能管。
其名下直接管理着幕府军制中极重要的武装部队——先手组。
先手组乃一支历史悠久的先锋部队，装备以弓箭及火枪等远程兵器为主，曾多次为德川家在战场上冲锋陷阵，为江户幕府立下过无数汗马功劳。
也就是说，火付盗贼改所能调用的战力、装备，要比奉行所强上太多了。
奉行所只能使用各种冷兵器，而火付盗贼改则能调集大量的弓箭、火器，甚至是战马。
因此，火付盗贼改的实质定位，类似于21世纪的wu警部队。
名义上是治安组织，但他其实就是一支军队，算是幕府最重要、战斗力最强的常备军之一。
傻子都能看出——今夜的这场大火，定是有人人为纵火！
哪可能那么巧，那么多个城町同时起火的！
德川家茂现在是真有点火了。
在江户纵火……岂有此理！简直是置江户的百万生灵于不顾！
若是让明历大火的惨剧重演，真不知要有多少人葬身火海！
德川家茂这时已经暗暗下定了决心——不论如何，都一定要揪出并严惩在今夜纵火的贼人们！
站在德川家茂身旁的天璋院，在听到德川家茂这句语气坚定的呢喃后，神情严肃。
她和德川家茂一样——对于竟有人于今夜在江户四处纵火的这一事，感到相当地愤怒。
就在这个时候，房外突然响起了一道通报声：