“你现在先自由练习一下。”
“试着将这些竹席统统斩断。”
“桐生老板，为什么你这儿会备有这么多的竹席啊？”青登忍不住问道。
“这些竹席都是我编的。”
“哈？”
“我以前曾经在九州的肥前藩学习过如何编竹席。在江户开设了这间千事屋后，我常为了打发时间而编竹席来玩。本想将这堆竹席拿去卖的，但一直忘记。这堆竹席就这么一直积压在仓库里。现在正好能够将它们废物利用一下，拿来给你做修炼拔刀术的器材。”
青登无言地看了眼这些质量一看就很不错，感觉是专业人士所编的竹席……
“桐生老板，你会的东西也太多了吧？既会修补和服，又懂书法，还懂木工及如何驱白蚁，剑术还那么厉害……”
桐生微微一笑：“不过都只是一些不值一提的小技能而已。”
——你管这叫小技能……？
青登忍不住地又看了一眼这些做工非常精良的竹席……
……
青登并没有急着立即去完成桐生下达给他的“学习任务”。
感到有些口渴的青登，在获得桐生的应允之后，快步走到木下舞的身边，接过木下舞事先为他准备好的水瓶。
“咕咚咕咚”地大口牛饮，补充身体的水分时，青登的视线不自觉地投在了站在他身旁不远处的桐生腰间的佩刀上。
“怎么了？”
发现青登视线的桐生，出声询问。
“没什么……就只是感觉桐生老板你的刀好特别。”青登放下手中的水瓶，“桐生老板，为什么你的刀所发出的刀光是紫色的？”
“喔喔……我的刀啊……”
桐生淡然一笑，然后左手抚鞘，拨开鞘口，右手抓刀，一寸寸地抽刀出鞘。
妖冶的紫光再次映满青登的眼帘。
“为什么所发出的刀光是紫色的……原因也不复杂。只不过是刀身使用了一些特殊的材质而已。”
青登并不怎么懂刀剑。
但他身为终日与刀剑为伴的武士，最起码的眼力还是有的。
桐生手里的这把紫刀……光用眼睛看着就知品质不菲。
青登觉得，论品质的话他的定鬼神应该还远不如桐生的这把紫刀。
“桐生老板，你的这把刀叫什么名字啊？”青登忍不住地好奇问道。
“……毗卢遮那。”桐生轻声唤出一个对任何稍懂些佛学的人来说都如雷贯耳的名字。
“毗卢遮那？”青登一愣，“这不是大日如来的佛号吗？”
“是啊。”桐生嘴角噙笑，“因为握持此刀，将宛如大日如来附身，故取此名。”
“除了毗卢遮那的本名之外……我这刀姑且还有着‘妖刀’的诨号。”
“妖刀？”青登眨了眨眼，随后不禁莞尔，“桐生老板，你这刀难道是有什么妖魔寄宿在里面吗？”
“有妖魔寄宿在其中的刀……这种玩意只存在于神话故事之中。”
桐生没好气地这般说道后微微抬起眉眼，扫视手里的毗卢遮那。
泛着紫光的刀锋，清晰地映出桐生他那正闪烁出追忆之色的眼神。
“毗卢遮那是某个杀孽极重的家族的家传佩刀……人们认为此刀不详，故将此刀称为‘妖刀’。”
“并没有什么妖魔寄宿在其中，所谓的‘妖刀’，只不过是人们的以讹传讹而已。”
“刀就是刀，没有什么详不详的。”
说罢，桐生挽了个刀花，倒握着毗卢遮那将其收回鞘中。
“……”青登忍不住地用着古怪的视线打量桐生。
杀孽极重的家族的家传佩刀……那这样的刀为什么会在你手上？
想到这，青登不禁以语气复杂的口吻朝桐生说道：
“桐生老板，你比我所预估的还要神秘呢……”
“难不成‘间宫九郎’也不是你真正的名字？”
“我该不会是拜了什么真实身份很不得了的人为师吧……？”
桐生微微一笑……笑而不语的他用耐人寻味的眼神瞥了青登几眼后，幽幽道：
“我迄今为止的人生，虽不算是多么精彩，但姑且也算是跌宕起伏。”
“结识了不少很厉害的人，经历了不少常人听来应该只会觉得匪夷所思的事情。”
“等之后有机会了，我会慢慢地跟你说我以前的故事的。”
“好了，聊天就先到此为止吧。差不多该重新开始练习了。”
“按照着我方才给你纠正过的动作，试着将这些竹席都给斩了。”
桐生摆明了不想现在就将他身上的那些重大秘密告诉给青登。
既然桐生不愿多说，那么青登也不方便再详细多问。
于是乎，青登只能强压住内心的好奇心，整理自己的心绪与表情，依照着桐生的吩咐重新站到了那堆竹席的前方。
现阶段……还是先专心练好流光再说。
——两只手臂再收紧一点……
——右肩再压低一些……
青登遵循着桐生刚刚给他纠正过的那些动作，一点点地调整自己的姿势。
待自觉自己的姿势已经没有什么问题时——
嗡……！
抽刀出鞘！
又是一截竹席被砍飞。
“嗯……还不错。”桐生看了眼被砍飞的那截竹席的切口，微笑着轻轻点了点头，“动作比刚才的要好多了。再试一次。”
为自己的动作进步而面露喜意的青登，长出一口气。
然后右手一翻，用略有点笨拙的动作舞了个刀花，以反手握刀的姿势将定鬼神收回鞘中。
——这个收刀的动作果然很炫……！
青登用雀跃的口吻，于心中发出高声的感慨。
……
……
此时此刻——
江户，小石川小日向柳町，试卫馆，总司的房间——
“总司，每次来你房间，都觉得很不可思议呢。”端坐于榻榻米上的冲田光，饶有兴趣地打量着总司房间的各个角落，“明明个性那么活泼好动，房间却那么地整齐干净。”
“我虽然活泼好动，但我也爱干净。”盘膝坐在冲田光身前的总司撇了撇嘴，“姐姐，突然来找我，有什么事吗？”
对于总司的开门见山，冲田光毫不感意外地抿嘴一笑。
她倒也乐见总司不带半点废话地直接问她的来意。
因为她本来就是那种讲话喜欢开门见山的人。
“总司。”
冲田光一边说，一边将身子坐得更直、更正一些。
一股股肃穆之色浮上冲田光的双颊。
“你差不多……也该放弃剑术了吧？”
……
……
在正式开启了拔刀术的修炼后，青登基本上每天都往千事屋那儿跑。
拔刀术的修炼，以枯燥但迅疾的进度推展着。
剑之逸才、鬼之心、聚神这仨天赋相互叠加所爆发出来的效果着实强悍。
青登的修炼进度，可谓一日千里。
就连声称见惯了各种天才的桐生，都时不时地会被青登的学习速度所惊到而面露讶色。
粗略点来说——青登这2个月的养伤生活，过的是“三点一线式”的生活。
“三点”分别是试卫馆、千事屋以及目前正将萝卜寄养在那的小千叶剑馆。
为了看望萝卜，也为了消磨时间，青登在从仁医堂出院后，除了千事屋之外，也常去小千叶剑馆窜门。
平稳的日子一天天过去。
转眼间……时间来到了8月12日。
青登一如既往地在凌晨2点就起床晨练。
夏季的白天时间很长，天亮得早。
很快，东半边的天空就开始翻起了鱼肚白。
暂时停下了晨练的青登，缓步走到道场的窗边，仰望夜色正缓缓褪去的天空。
——好像有段时间没去过小千叶剑馆了……
青登心里暗忖。
——今天就去小千叶剑馆看看好了……
……
……
万延元年（1860年），8月12日，早上——
江户，桶町，小千叶剑馆——
“哞~~！哞~~！哞~~！”
因这段时间常来而已经看惯了的小千叶剑馆的馆门刚映入眼帘，青登就听到了熟悉的牛叫声。
紧接着，一头大黑牛顺着小千叶剑馆敞开的馆门窜出，“哼哧哼哧”地小跑向青登。
在一口气地奔到青登的身旁后，大黑牛乖巧地用着牛头拱青登的腰。
“早上好，萝卜。”青登轻轻抚摸着萝卜的牛头。
“哞~~！”
萝卜像是听懂了青登的问好一样，高高地昂起脑袋，长“哞”了一声。
“橘君，你来了呀。”
这个时候，小千叶剑馆馆门的方向，传来好听的女声。
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