在猫小僧……即木下舞的活跃之下，江户的不法分子们现在都风声鹤唳。
眼下，江户的“犯罪界”大致成了这样一种状况——
势力庞大、木下舞难以奈他们何的强大犯罪集团，比如“清水一族”，仍旧不动如山。
那些没势力、好欺负的阿猫阿狗、张甲李乙，则是能藏的藏，能逃的逃。
这令木下舞最近都因找不到可下手的目标而失去活跃机会了。
自然而然的，青登也许久没再以“狐小僧”的马甲来为木下舞提供支援。
不过，虽然已很久没再进行“怪盗活动”，但以往陪木下舞四处行侠仗义所遗留下来的潜行经验，仍有很好地保存在青登的脑海、肌肉里！
虽然木桩不比房顶，但在“保持身体平衡”这方面，二者却是有着相当多的共通之处。
多亏了以往与木下舞共举的“怪盗活动”，青登在“潜行”、“步法”上积攒下了颇丰富的经验。
再加上，青登还有着效果为“身体平衡感极好”、对修习步法有着极大利好的天赋：猫转身。
跃上木桩的青登，身体连晃都未晃一下，便稳住了重心、保持住了身形的平衡。
——很好！
成功迈出第一步的青登，信心大增不少。
——身法吗……这倒是能补足我现在的短板呢……
这种专门为如何飞檐走壁、翻墙入户而设计的步法，青登确是首次接触、学习。
青登忽然发现：进入新御庭番似乎还是有挺多好处的。
至少能学到很多在外界根本接触不到的武艺。
想到这，青登的心间燃烧起认真学习这云流的蓬勃动力。
——我记得……八重她刚才似乎是这么运劲的……
青登半阖双目，一面回忆八重方才在木桩上移动的动作，一面模仿着脑海里的影像，缓缓地将身姿放低。
重心下压至双腿的两个膝盖都弯成20度的角度的下一刹，足尖轻点。
青登从木桩上飞跃而起，落至2米外的一根新木桩上。
这根新木桩的宽度，要比上一根要窄上一点。
脚掌精准地落至桩面上后，青登的身体大幅摇晃起来，一副即将要从木桩上滑落下来的模样——然而，这副景幕转瞬即逝。
仅3秒不到的功夫，青登就恢复了姿势的平稳。
——要是有录像机就好了……
如果有录像机的话，就能录下自己刚才的动作，然后以第三者的视角逐帧检查自己的动作都有哪些不到位。
然而，在当前的日本……不，是在当前的年代里，拿一台摄像机来拍自己的练习动作……这种愿望，都不能用“奢侈”来形容了。
如果青登没记错的话，摄像机这个时候还没被发明出来。
“前辈！”
青登扭头去喊不远处的八重。
“我刚才试着模仿了下你的动作，不知是否有做标准，你觉得如何？”
此时的纱重、八重……这对姐妹现在的表情，当真是值得大书特书一番。
如果说，在瞅见青登第一次上桩就能在桩面上立得那么安稳时，两姐妹还只是面露惊讶的话。那么在看到青登刚才跳桩的动作后，震愕之色便像决堤一般地在两姐妹的双颊上涌现。
二女都看得很清楚：虽然还很稚嫩、还有很多地方没有做标准，但青登适才对八重的步法动作的模样，已是有模有样的了！
“咕……呃。”
青登的询问声，让八重回过了神。
用充满复杂情绪的眼神与青登四目相对了片刻后，八重迈动两只小短腿，三步并作两步地奔至青登的身旁。
“后辈，刚才你腰的姿势不对，导致力量没有很好地使出来，云流的步法极看重腰的力量……”
八重要言不烦、提纲挈领地逐一点出青登刚刚没做好的、还需改进加强的地方，并耐心地教授青登该如何改正。
虽一副性情暴躁的样子，但这妮子却意外地很会教人。
仅三言两语就让青登有种醍醐灌顶之感。
除了很会教人之外，同样让青登感到意外的，还有她的体贴。
她怕青登没听懂她说的话，还特地跳上了旁边的木桩，给青登亲身演示了几遍正确的云流步法。
青登默默记住八重的教诲，然后扬起目光，平视前方。
——注意运用腰的力量……
腰力……这正是青登的长项之一呢！
“铁腰”与“熊之腰”，前者增强腰的耐久度，后者增强腰的爆发力。
受这2个天赋的加持，青登通身上下就属腰最有劲！
于心中默默复习了遍八重方才的教诲后，青登深吸一口气、运足力气，再次腾空而起，跳向前方的下一根宽度更窄一些的木桩。
双足落定、身体摇晃、稳住重心。
——感觉好像有点抓到诀窍了……
青登牢记住刚才跳跃的感觉，然后依着这股感觉，向下一根木桩跳去。
……
和八重相比，青登的云流步法肯定还差得远、完全没练到家。
打个形象比喻的话……
八重像蝴蝶，跳跃也好立定也罢，每个举止都充满了一种灵动、轻盈的美感。
而青登就像青蛙……动作笨拙又呆板。
只不过，稍有点武道基础的人，都能讶然地发现：青登的进步速度，简直不可思议！
几乎每在桩林上跳跃一次，青登的步法都能进步一点点！
虽然每次落到新桩上，青登的身体都会摇晃得很厉害，但总能很快就恢复平衡。
就像一个不倒翁一般，怎么也不会倒下。
始惊后麻——用这个词语来形容纱重、八重俩姐妹眼下的状态，再合适不过。
二女皆精通云流，皆在修习云流时吃过不少的苦，所以她们深知云流的步法有多么难修炼。
她们还是首次见识到能在云流的步法上，有着如此快进步速度的人……
青登于短时间内给了二女太多的震撼，让纱重和八重的情绪现在都有些麻痹了，纷纷露出很有韵味的表情。
抱着份不知写着啥的卷轴，站于桩林外的纱重，用只有她本人才能听清的音量呢喃道：
“好厉害的天赋啊……”
为青登的进步速度感到震愕不已的……还有青登本人。
——奇怪……
青登也隐约地发现他的进步速度，似乎有些略快一些。
这时候，青登忽地想到了什么。
他连忙打开了自己的个人系统界面。
只见天赋列表里，“鬼之心”和今晨才从天仓枭那儿复制到的新天赋：“忍之达人”，正闪烁着象征“天赋发动中”的璀璨金光。
“鬼之心”发动了，这很合情合理。
但“忍之达人”也处于发动状态中……这着实是有些出乎青登的意料。
忍术天赋增幅为常人的35倍……实话讲，在复制到这个天赋时，青登是感觉很迷惑的。
忍术……什么是忍术？该如何界定忍术的范畴？
剑术、枪术、弓术等武术，都有着很明确的指向，就是某件武器的使用技术。
可忍术却不一样，它是“忍者们专用或擅用的技战艺”的统称……
手里剑、苦无等暗器的使用是忍术吗？
忍者们翻墙走脊的步法是忍术吗？
使用黑色的布将自己的身形隐藏于黑夜中的隐身术、改变自己容貌的易容术等奇怪技艺是忍术吗？
色诱术是忍术吗？
……
总之，“忍术”一词实在是太含糊不清了。
到底哪些技艺算是忍术……这只能看系统是如何界定的了。
现在看来，系统所界定的忍术，范畴还是很广的。
“忍之达人”的词条正闪着金光……这说明在系统的认定里，“修炼云流的步法”=“修炼忍术”。
35倍于常人的天赋+“鬼之心”所赋予的过人理解能力。怪不得自己的进步速度那么快……
青登关闭系统界面，收拢心神，继续练习。
青登本想试着挑战一下这片桩林里最窄小的木桩……即只有成人两根指头宽的那根木棍。
但初次尝试跳桩，就想直接挑战最难，果然还是太好高骛远了一些。
在跳至一根只有自己脚掌四分之一大的木桩上时，青登感到纵使是有着“猫转身”的助力，也难以再站得平稳。
故没作多想，不再勉强自己去尝试涉足这些对他而言还太早了一些的艰难挑战，连忙从桩面上跃下。
在从木桩上落回至地面后，青登扭头看向八重，以眼神向八重确认。这个动作当然是“前辈，伱觉得我刚才的练习如何？”的意思。
“唔……”
八重抿紧嘴唇，鼓起张小脸，欲言又止，右手握着十手的柄，左掌捏着十手的尖端，两只手反复捏紧、放松……看样子是在思考该对青登说些什么。
“做、做得不错！不愧是最近闯下了一番响亮名声的‘仁王’！果然是有点本事的！”
“后辈，我姑且还是先向你确认一下：刚才是你首次练习跳桩吗？”
“嗯，是的。我以前从未接触过跳桩。”
“……”八重不说话了。
在抿着嘴唇、沉默了片刻之后，八重才重新启唇发声。
“……第一次跳桩林就能跳出这个水平，实在是难得。”
“我和姐姐第一次练习跳桩时，光是在桩面上站稳就费尽九牛二虎的力气了。”
“虽然有些不甘心……但我还是诚实地说上一句吧：后辈你的天分好高，真是一块修炼云流的好料子。”
“但是——”
八重在猛地一转话锋的同时，将两只小脚并拢、腰杆挺得笔直，努力摆出一副严肃、认真的模样。
“你的动作仍旧有很多有待改进的地方！”
“说根道底，桩林跳得再好也没有什么了不起的！它只是云流步法的基本功罢了！”
“即使你能在这片桩林上来去如飞了，也只代表着你总算是练好基础了而已！”
“云流步法的最终目的，是让修习者拥有能在屋顶、高墙等复杂地形上灵活移动的敏捷身手，而不是让你很会跳木桩！”
“之后还有很多的训练内容等着你！可千万别因为我的夸赞而志得意满了哦！”
看着八重这番耳提面命、苦口婆心的模样，青登不禁哑然失笑。
不得不说，八重的这副害怕夸弟子夸得太多了，害弟子自鸣得意、妄自尊大，故而连忙补上几句狠话的样子，确实是很有给人传道授业解惑的教师架子。
八重的担忧，纯粹是多虑了。
青登本就不是性情傲慢自大的人。
更何况，青登自穿越以来，就见识了太多太多的武道高手。
年纪虽大，但余威尚在的近藤周助。
还未见过他出手，不过想必应该仍留存着不少年轻时威风的千叶定吉。
在江户独领风骚，以压倒性的天赋差、实力差，压得同辈及许多前辈都抬不起头的千叶荣次郎。
实力虽不及其二哥，但一手二刀流剑术配合其“左右互搏”的天赋，在江户的剑术界有着超凡地位的千叶道三郎。
剑术深不可测、直到现在都不知他到底有多少斤两的桐生老板……
见识过太多自己暂时还望尘莫及的武道高手了，所以青登完全没有……或者说是完全不敢有对自己的实力感到骄傲自满的资本。
青登对八重微微一笑：
“前辈放心吧，我还不至于还因为这点小成就，就心生骄傲、高慢。”
“嗯。”
轻轻点头的八重，左手叉腰，右手提起十手，指了指身旁的桩林，换上一副与其萝莉样貌极不相符的老气横秋的口吻。
“如此甚好。”
“后辈，我姑且还是再提醒你一句吧。”
“云流虽是我新御庭番的‘御用忍术’，但只有备受看重的核心成员们才有资格学习。”
“一般而言，像你这样刚加入我等没多久的新人，是没有资格接触云流的。”
“结果，於笃大人却一反常态得特地在今日中午亲口对我们说：务必要以最快的速度，将云流尽数传授于你。”
“於笃大人对你的看重，可见一斑啊。”
“所以你可要努力修炼，不要辜负了於笃大人的一片苦心以及……我和姐姐对你的期待呀！”
青登听罢，眼角微跳。
天璋院居然还对纱重她们说过这样的话……这让青登感到有些许的意外。
“好了！跟我来吧！”
八重大叫一声，然后大大咧咧地朝桩林的深处走去。
“我来一点点地纠正你刚才没做好的地方！”
……
……
步法训练共进行了约莫大半个时辰——