“哼。”土方冷笑一声，“我不需要他人来做我的依靠。我就是孤寡一生，照样能过得很好！要知道，我当年……”
……
话题在不知不觉中，从“青登的婚事”掰扯到了“土方的光辉过往”……
众人的注意力，都自然而然地从青登的身上挪开。
青登见状，无声地长出了一口气。
然后将上半身贴近身旁的总司，用只有他和总司才能听清的音量轻声道：
“冲田君，刚才真是谢谢你了……”
青登也不是蠢人，他……不对，应该是在场的绝大部分人，包括土方在内，应该都看得出来总司刚才是在帮青登解围。
像土方这种表面粗鲁，实则情商很高的人，肯定看出了他刚才的发问，让青登很不好回答。
既然总司出声帮青登解围，他也顺势顺着这个阶梯，将话题引向别处。
“哈哈哈哈，没事没事，不用谢。”
总司向青登扬起一张大大的笑脸。
受其笑颜所感染的青登，也跟着露出了一抹浅笑。
“回过头来仔细一想……”只有青登本人和总司才能听清的话音再起，“总司，我貌似还没向你道谢呢……”
“道谢？道谢什么？”
“几天前的焰火大会，真是谢谢你帮我说好话了……”
在8月25号……即焰火大会的最后一夜，多亏了总司的一番机智的极限操作，对木下舞和佐那子说了许多青登的好话，成功地掬起了几分当时弥散在青登、木下舞和佐那子之间的窒息氛围。
听懂了青登是指的何事后，总司洒脱地淡然一笑：
“哦哦，你说这个啊……无足挂齿的小事而已，不必因这点小事而对我那么正儿八经的，毕竟……”
总司的话音忽地顿了一下。
她像是静不下心般视线游移，一度作势要闭口不言，但还是换了个想法地露出略有些僵硬的微笑……
“毕竟——我们2个可是好朋友、好搭档啊。好友之间互相扶持、帮忙，不是理所应当的吗？”
说完，总司端起餐案上的酒杯，“咕咚咕咚”地极豪迈地一饮而尽。
“话说回来……橘君，我其实也挺好奇的呢。”
“嗯？”青登朝总司投去疑惑的视线，“好奇什么？”
“土方先生的问题啊。”
总司一边露出戴着几分没心没肺气息的憨笑，一边向青登的方向挪了挪屁股，与青登的肩膀都快挨到了一起。
“橘君，对于木下小姐和佐那子小姐……你喜欢哪一个呢？”
“哈……”为了搪塞掉自己眼下正露出的混乱表情，青登装作给自己的酒杯倒酒。
又绕回到这个方才让他手忙脚乱的问题上了……
说实话，青登一直没有仔细想过这个问题……不，是一直有在下意识地刻意回避这个问题。
自己对木下舞抱有着很特殊的感情——这是可以确定的。要不然也不会主动邀请木下舞去看烟花。
但在陪佐那子经历了那么多事情后，自己对佐那子的感情，似乎也没法只用“友情”一词来形容……否则也不会为了安慰佐那子、让佐那子尽快开心起来而强拉着他去热闹的焰火大会游玩。
最喜欢哪一个？有没有想过要和她们中的哪个谁结婚？
一个清晰、洪亮、同时又难以启齿，若是说出定会遭受许多人的异样视线的回答，在青登的脑海里炸响……
青登神情古怪地偷偷打量总司……认真地思考着要不要向总司讲实话，将他真实的内心所想告知给总司。
看着青登纠结的表情，总司误以为青登是不知该如何作答。
于是乎，总司“嘻嘻”一声，冲青登展露出一抹两只眼睛都眯成一对月牙儿的大笑脸。
“橘君，真不像你啊。”
总司抬手一拍青登的脊背。
“我所认识的橘君，是一个不论是想东西还是做事情，都很迅速果断的人。”
“那个杀伐果断的橘青登，怎么突然变得婆婆妈妈的了？这种问题，应该没那么难回答吧？只要遵从自己的欲望、遵循自己的内心所想就好……”
总司的话还没说完——
“总司！”
一道大喝打断了她的话头。
醉醺醺的近藤，迈着摇摇晃晃的步伐、笑容满面地快步走向总司。
“你在和橘君说啥悄悄话呢？别聊啦！快来跟我们一起跳舞吧！”
“跳舞？”总司一怔，然后朝厅房的中央望去——在她正与青登说悄悄话的功夫，土方、井上、周助于不知何时，站到了厅房的中央，跳起了近藤和土方的老家：多摩地区的舞蹈。
受酒精的影响，再加上除土方之外的其余人都很明显没学过任何舞技，所以周助他们的舞蹈虽不能说是难看，但也可以说是“群魔乱舞”。
“只有你、我、父亲、阿岁、源叔会跳我们多摩的舞，快来跟我们一起跳舞！”
“欸？我……啊！”
总司还未来得及发表任何意见，就被近藤从席位上拽了出来，连拉带扯地将总司拖上了现在已成舞池的厅房中央。
——迅速果断……遵从自己的欲望……遵循自己的内心所想……
因为莫名地想看总司跳舞，所以不仅未对总司施加任何的援手，反而还一脸“慈母笑”地看着总司被拖走的身影的青登，默默地于心中重述了一遍总司方才对他说的这番话。
一道道像是下定了什么决心的坚定眸光，从青登的眼瞳中绽放而出。
……
……
在总司因羞耻而通红着脸，以“手脚像是有了自己的意识般肆意乱扭”的动作，跟着近藤他们一起跳多摩的舞时——
“……”冲田光面无表情地偷瞧正专心观看舞蹈的青登。
冲田光夫妇也有赴今夜的宴会，他们俩就正坐在青登、总司的不远处。
早在刚才，青登和总司说起悄悄话时，冲田光就像一只闻到腥味的猫一般，表面上仍在不动声色地吃饭，实际上正不间断地朝青登他们投去打量的眼神。
因为冲田光的“偷窥”动作很隐晦，所以青登和总司一直没有发现有个对自家妹妹的前程很是担忧的rén • qī，一直在悄悄地关注他们俩……
在“偷窥”青登和总司时，冲田光的神情全程保持着平静、淡然的模样，没有半分异样，让人不知她究竟正在想些什么……
……
……
此时此刻——
江户，某地——
一对头戴斗笠、身着朴素服装的中年男女，站于一道十字路口的中央。
二人看样子约莫40岁出头的年纪。
男方身穿深蓝衣与黑袴，披着一件浅葱色的羽织，左腰间佩着造型普通的长短二刀，没有蓄须的清秀脸庞挂着不少沧桑的痕迹。
没留月代头、只编了个工整发髻的头发乌黑浓密，只有两鬓略有些花白。
皮肤偏白，明明已经到了容易长赘肉、容易大腹便便的年纪，却有着一副颀长的身躯。
总体而言，是一名外表没啥亮眼之处的中年男子——此男身上唯一勉强算得上是亮眼……或者说是值得一提的地方，就只有他的右臂。
中年男子的整条右臂像是被火烤焦了一样，肌肤颜色呈十分诡异的焦黑色。
反倒是正与这名中年男性并肩而立的中年妇女，其容貌有着相当多的值得详细说道的地方。
这位中年妇女是名副其实的“美妇人”、“成熟、娇艳的rén • qī”。
明亮的眸子宛如夏夜的繁星。
鼻梁俊秀挺拔。
小巧玲珑的嘴唇，流露着娇艳欲滴的红润色彩。
肌肤白皙得恰到好处。多白一分显得病态，多黑一分美艳受损。
近乎全黑的青丝，绾成象征rén • qī的丸髻。
个头在这个时代的女性中还算过得去，换算成现代地球的长度单位，这位美妇人的身高约在1米55左右。
尽管眼角、嘴角等地方，已经长出了象征岁月痕迹的细小皱纹，但风韵犹存。
毋庸置疑——这位美妇人年轻时，一定是个一等一的大美人。
除了容貌之外，美妇人的身段也极好。
她穿着一身大红色的浴衣，腰间所系的宽大白色腰带勒至南半球的下端。
紧贴身体的轻薄布料，以及这条凸显了某物存在感的腰带，将，极大地衬现了美妇人充满致命魅力的骄人身材。
一言以蔽之——是位容貌与气质皆洋溢着成熟的魅力，对继承了魏武遗风的男子们，有着极强吸引力的美yàn • fù女。
“啧……这里究竟是哪里啊？”美妇人将脑袋上的斗笠稍稍抬高，环视四周。
“等等……我看看地图……”中年男子将手探进两襟内，从怀里掏出了一张十分袖珍的地图，“嗯……这里……这里应该是……武内町。然后……往前走是崇町，往右边走是原町……”
“你的这张老地图靠谱吗？”美妇人双手叉腰，没好气道，“我们一直都是沿着你的这张地图行动的，结果还是迷路了。”
“应该……靠谱吧。”中年男子心虚地挠了挠头发，“这张地图是我10年前买的。短短10年的功夫，江户的街景应该不至于有太多、太大的变化。”
说完，中年男子将脸埋得离手中的地图更近了一些。潜心研究地图。
“啧……现在夜深人静的，街上连鬼影都没有一只，想问路都找不到人……”美妇人无奈地叹了声气，然后放下叉腰的双手，面带追忆之色地扫视周围的街景，“话说回来……我们以前似乎来过这里，我对这附近有印象。”
“我记得这里以前是座吴服店，那个地方曾是一座点心铺，然后那边本没有那么宽的道路……江户变化真大啊，感觉都已经变成一座陌生的新城市了。”
“哈哈哈，仔细一想，我们真是好久没来江户了呢。”
“嗯，是啊。”露出浅笑的中年男人，轻声附和。
“等参加完近藤勇的婚礼，我们在江户多住上几天吧？”美妇人提议。
“可以啊。”中年男人不假思索点了点头，“我正有此意呢。”
“哈哈哈，瞧！我说得不错吧？这个地方常有旅人经过！在这守株待兔准没错！”
倏忽间，一道沙哑、粗蛮的大喝，从中年男女的身前传来。
中年男女淡定地循声扬起视线，便见4名腰间佩刀、穿着肮脏衣物的浪人，大摇大摆地向他们大步走来。
领头之人，是一个身上有着不少赘肉、正冲中年男女露出狞笑的壮汉。
“你们两个听好了！”
壮汉神气十足地嚷道。
“吾等乃攘夷志士！正为实现‘攘夷’的大业而四处奔走！天下兴亡，匹夫有责！吾等不强求尔等也像我们一样抛头颅洒热血，只希望能出些钱粮物资，资助一下……”
“江户和京都一样乱呢。”
壮汉的“慷慨陈词”才刚起了个头，就被美妇人以平静的口吻打断。
“我还以为江户作为江户幕府的中心，治安能稍好一些呢……想不到连江户也有这么多以‘攘夷’之名，行犯罪之实的渣滓。”
“什么？”听到美妇人称他们为渣滓，壮汉先是一怔，紧接着双目猛地瞪圆，下意识地抬手摸向腰间的佩刀。
壮汉的右掌刚碰到佩刀的刀柄——
“吵死人了……”
中年男人稍稍抬高笠沿，用平静得用“盯”这个字眼来形容都显得太过激烈而不当的眼神，看了那名壮汉一眼。
接下来的一瞬间，不可思议的一幕发生在壮汉的身上。
“唔……！”
壮汉的脸色“唰”地一下变得苍白无比，双腿像失去骨头了一样，在挣扎了几下后整个人以面朝下的姿势瘫伏在地，身子微微抽搐。
“喂！你怎么了？”
“怎么回事？”
“是发羊角疯了吗？”
……
壮汉的那3名同伴，连忙慌张地将壮汉给扶起来，却发现他已经晕了过去。
“他并没有发什么羊角疯。”
中年男子一边收起手里的地图，一边淡淡道。
“他只是被我的‘势’给震晕了而已。”
*******
*******
今天更新8500！成功地再次保住豹头！
那些觉得作者君没法坚持日更8000的书友，快给我站起来，向我道歉！（豹起.jpg）
看完这章是不是觉得心痒痒的？是不是很想看下一章？
想看下一章就给本书投票吧！本书目前的月票是406票，只要能在12月10日的凌晨0点之前达到470票，作者君明天就日万！
大家不用顾虑月末有双倍月票，手头有月票的话，就直接投给本书吧。理由请见下方的“作者的话”。
【即使月末有双倍月票，大家也不要等月末再投！】
【即使月末有双倍月票，大家也不要等月末再投！】
【即使月末有双倍月票，大家也不要等月末再投！】
月票最重要的用途【不是数量】，而是【月票榜的排名】。
月票榜的排名越高，曝光量也就能越高。
作者君之所以一直求票，就是想让这本书在本月的月票榜排名上排得更高一点。
所以月末再投票，基本上是等于浪费月票啊！
因为在月末最后3天你月票榜的排名排得再高也没用了，距离开始新的一月就只有短短3天了，这么点天数，根本就得不到多少曝光量。
所以大家现在手里有票的，就现在投吧，不要等到月末再投。月末再投就真的是纯纯的浪费票数。
(本章完)