千叶重太郎的焦急喊叫，伴着仿佛欲将大门给砸烂的急促敲门声，再度传入左那子的耳中。
因为左那子洗澡的时间过长了，担心左那子是不是出了啥事的千叶重太郎前来查看状况——这就是左那子刚刚在梦境里陡然听到自家兄长的声音的真相。
听到千叶重太郎居然已经打算硬闯进来了，吓一跳的左那子连忙道：
“兄长大人！我没事！你别进来！”
左那子的话音刚起，浴室外便响起了千叶重太郎长出一口气的声响。
“噢，太好了，左那子你没事……真是的，既然没事的话，就尽早应我一声啊，吓死人了，我差点以为你在浴桶里泡晕头了。”
“抱歉，让你担心了。”
“左那子，我刚刚喊你喊了好久，你怎么一点动静也没有？你该不会是在浴桶里面睡觉了吧？”
“没有。”左那子不假思索道，“就只是在想些事情，想得太投入了，所以没有听清你的声音而已。”
在泡澡时不小心睡着了——这种事情实在太傻了，左那子打死也不愿承认自己做了这样的蠢事。
“想事？啥事能让你想得这么专注？”
不想与千叶重太郎多聊这个话题的左那子，胡诌了几句，将这个话题搪塞过去。
在妹妹正于里头洗澡的浴室外久留——这终究不是一件雅事。
于是，确认左那子无啥大碍而放下心来的千叶重太郎，在叮嘱左那子几句“别洗太久了”后，便转身大步离去。
左那子仔细地听着千叶重太郎离去的脚步声。
直到千叶重太郎的足音和气息彻底远离浴室时，左那子深吸一口气，然后把腰一弯，将大半具娇躯缩进水面之下，只剩嘴唇以上的部位仍露在外面。
“真是不知廉耻……！”
左那子咬牙切齿地呢喃。
“我怎么……会做这么不知廉耻的梦呢……！”
适才所做之梦的每一处细节，都无比清晰地存留于左那子的脑海之中。
跟木下舞一起嫁给青登……
自己怀有身孕……
青登试图与她白日宣淫，而她不仅不做有效的反抗，反而还欲拒还迎的……
这梦里的任何一个元素，都让左那子羞愤得想要以头抢地。
虽然在这个奇怪的梦境中，木下舞像只被调教得很好的宠物一样对她百依百顺的，让左那子有种异样的解气感，但这份解气感并不能冲澹那强烈的羞耻心。
对青登于今日下午在那片河堤上所说的那席话语，她并不能完全地做到无动于衷——左那子于此刻后知后觉地意识到这一点。
“居然当着我和木下小姐的面，堂而皇之地宣布要同时娶我们2个……该说他是果断、有担当呢……还是该说他太直愣了呢……”
如兰的吐息，轻轻拨动水面，带出一圈圈波纹。
“也罢……反正不论如何，我都……”
左那子的呢喃声，于这时勐然一顿。
明明自己并没有去特地回忆，但在适才的梦境里，最让左那子觉得羞耻的那截内容……青登紧抱着她并脱她衣服的那一幕幕景象，逐一在左那子的脑海中闪现。
一瞬间，左那子的脸蛋红得即使隔着层层浓郁的水汽，也依旧清晰可见。
“不、不洁……！千叶左那子，你都在胡思乱想些什么呢……！”
左那子闭紧双目，用力摇头，力度大得仿佛要将脑中所有的杂念都给晃出脑壳似的。
“千叶左那子……你不是早就已经下定了‘终身不嫁，一心一意钻研剑道’的决心了吗……？”
说罢，左那子把脑袋一缩，“噗通”一声，将全副娇躯躲进浴桶的最深处。
浴室重归寂静。
只剩一串接一串可爱的泡泡被吐出水面。
水面之下，一抹澹澹的红霞隐约可见。
……
……
江户，小石川小日向柳町，试卫馆，道场——
“橘君，夜都这么深了，你还不打算休息吗？”
身后传来井上源三郎的声音。
“呃……我最近琢磨出了一个新招数，所以想在道场里再多练练。”
青登转回头，冲正站于道场门口的井上笑了笑。
“这样啊……那你自己多注意下时间吧，勤奋虽是一项好事，但也要注意劳逸结合啊。”
“嗯，好。我心里有数。”
目送井上离去之后，青登将视线移回至身前，重新聚拢心神与注意力。
“好了……继续吧……”
青登合上双目，以中段架势端好竹剑。