火坂眉头微挑。
他默默将目光从木村的身上收回，若有所思地抿了抿唇。片刻后，轻声道：
“我……很讨厌橘青登。”
火坂的眉宇间掠起一抹阴郁的愁云。
“我火坂元藏16岁就开始为德川家效命，数十年的克己奉公、兢兢业业，积累了无数功劳与苦劳，才好不容易攀至如今的高位。”
“而那橘青登，只不过是杀了点满口‘攘夷’的疯子而已，就从一介‘三回’同心摇身一变成为与我平起平坐的三番队队长……真是岂有此理！”
说到这，火坂握钓竿的手如风中的枯叶般微微颤抖，眼中喷出仿佛都快凝成实体的妒火。
他像是想将积压在心底的私隐话一口气倒尽似的，不再顾虑、踌躇地扯开嗓子：
“橘青登的上位，是对我这种晨兢夕厉的老臣的不敬、亵渎！”
火坂开腔时，木村全程安静倾听。
他像是早就料到了火坂定会纵声倾吐自己对青登的不满似的，神情平静，嘴角挂有一丝若隐若现的浅笑。
“火坂君，我就知道你肯定也和我一样，非常地讨厌橘青登。”
说罢，木村放下手里的钓竿，转过身，一脸严肃地与火坂四目相对。
“火坂君，我今日之所以邀你外出垂钓，其实是想与你商讨一件要事：要不要与我携手，一起协力让橘青登倒霉？”
让橘青登倒霉——这组字眼刚一入耳，火坂的瞳仁深处便猛地闪烁出一道亮光。
只不过，这道亮光转瞬即逝，闪起后的下一瞬便迅速消弭。
“我当然乐见橘青登的日子过不舒坦，但是……这种事情能办到吗？”
火坂耷下双肩，神色一黯。
“虽然很不想承认……但那个黄口小儿确实是有些才能。”
“剑术高超，敢打敢冲。到咱们这儿上任的第一天就立下了大功……妈的……！”
火坂的神色虽黯淡了下去，但他眼中的妒火却没有熄灭——反而更加旺盛了。
听到火坂的这句“到咱们这儿上任的第一天就立下了大功”，木村的脸色登时变得难看了些——从某种角度上来说，青登的这份新功劳，还是他送给青登的。
本想将一桩棘手的任务甩给青登，好使其难堪，可谁知竟进一步地成就了对方的威名……直至现在，每想起此事，木村仍郁闷得想要吐血。
木村连做数个深呼吸，勉强收拢情绪之后，冷笑一声：
“火坂君，话可不能这么说。”
“我承认：那个‘原御家人’的确有点本事——但这不代表他真有能力在火付盗贼改里过上安生日子。”
“你我皆是火付盗贼改的番队长，所以火坂君你应该也很清楚：管教队里的众将士，是一件多么困难的事情。”
“部队里多的是那种打又打不得、骂又骂不得，比瓷器还娇贵的骄横兵将。”
“莫说是指挥这些骄横兵将了，光是要让他们别惹事、别来拖自己的后腿，就足以令橘青登忙乱得焦头烂额的。”
“嗯……”火坂表示赞同地点点头，脸上的黯色顿时消去了几分。
江户幕府作为武家政权，身处统治阶级的武士们，说白了就是一帮“世袭的军人”。
平日里各做各事。
开剑馆的开剑馆。
做学问的做学问。
在官府里当差的当差。
可假使碰上战争，幕府发出动员令，那么所有的武士都有义务放下手头的一切事务、工作，挎上自备的甲胄、刀枪等武装，参军入伍。
也就是说，武士们都是一帮“随时等待召集的职业军人”。
因此，打从德川家族在江户建立幕府以来，不论是在幕府天领，还是在藩国领地，都不存在“募兵”这种东西。
平民是没有资格当兵的，军事全由武士负责。
火付盗贼改也好，“三番组”等其余部队也罢，幕府现有的全部常备军上至将官，下到普通的士兵，都是正儿八经的武士。他们中几乎每一个人的祖上，都曾为江户幕府的初代将军德川家康负过伤、流过血、立过功。