在箭失互射、刀枪激突、鲜血与尘埃的狂舞之中，战场的天平总算是开始出现明显的倾斜。
装备水平、个人战斗力皆远不如火付盗贼改的相马众，败象渐现。
在青登、水岛任三郎和金泽忠辅这3位战力惊人的“突击箭头”的领衔冲击下，相马众的战线以肉眼可见的速度变得八花九裂、千疮百孔。
王、虎、犬的奋勇当先、所向披靡英姿，极大地鼓舞了讨伐军的士气。
愈来愈多的讨伐军将士，摆脱了适才惨遭火魔侵蚀的阴影，一个个红光面色、神情亢奋，悍不畏死地勐打勐冲。
而相对的，匪徒们的士气则是跌落至了谷底。
哪怕是最精锐的军队，遭受如此惨重的损失，目睹如此一边倒的战局，都会不禁感到胆寒，遑论一帮靠欺负弱小为生的山贼？
匪徒们脸上的战意渐渐消失了。
取而代之的，是浓郁的惊惧与惶恐。
一片混乱之中，不知是何人最先扔掉了手里的武器，一边尖叫，一边仓皇后逃。
“溃败”是一种很奇特的群体行为。
当所有人都定在原地不动时，即使士气已再衰三竭，也不会有人逃跑。
可若是有谁起了这个头……那么就会开始发生恐怖的“传染”。
一个人逃跑了，很快就会有第二个人效彷。
紧接着，是第三个、第四个……第十个……第一百个……
这种名为“恐惧”的情绪，其传染性比世间的任何一种疫病都要厉害。
刻下的相马众，就是这样的一种状态——在出现第一个逃跑者后，仅数息的功夫，“一个人的逃跑”便演化成了“一群人的大溃逃”。
匪徒们毫无秩序与组织地四散奔逃。
他们不管不顾地沿着山道往山顶上逃，往他们设于山道上的第二道关卡逃。
讨伐军的将士们见状，顿时爆发出一波未平一波又起的震天欢呼。
杀得浑身浴血的金泽忠辅，抬手随意地抹了把脸，然后一边兴奋地咧嘴，一边将掌中的刀高举：
“欸——！欸——！”
众将士：“噢噢噢噢——！”
水岛任三郎也把他的备前长船举过头顶，刀尖指天：
“欸——！欸——！”
众将士：“噢噢噢噢——！”
欸，欸，噢——这种叫声被称作“胜哄”。
在古日本，军队出阵及打了胜仗时，常用胜哄来鼓舞士气、庆祝胜利，类似于俄国人的“乌拉”。
一般而言，由总大将来喊“欸，欸”，当总大将喊完这2声“欸”后，士兵们用“噢”来回应。
正当众人都沉浸在胜利的喜悦中而放声欢呼的时候——
“还有人有力气吗？”
青登无悲无喜的平静话音，吸引了众人的注意力。
以金泽忠辅、水岛任三郎为首的讨伐军将士们，循声看向青登时，恰见青登正低头寻找着什么东西。
不一会儿，青登就在地上……或者说是在某人的腰上，找到了他苦寻的物事。
他弯下腰，一把某个已经咽气的匪徒腰上的葫芦夺了过来。
拧开盖口，一股浓郁的酒香立即向青登扑鼻而来。
——酒吗……算了，无所谓！
青登昂首勐灌，一股快感从唇间滑落。
原本像枯柴般干涸的口腔喉咙，因重新获得滋润而令人大感过瘾。
这支葫芦里所装的酒水，烈度不低。
仅片刻的功夫，青登便感到自己的整个肚腹暖烘烘的。
渴极了的青登，“咕冬咕冬”地牛饮了十数秒钟——他没有将葫芦里的酒水全部喝完。他特地留下大概2口的量，将其倾洒到自己的后脖颈上。
酒水顺着脖颈滑进后背。
清爽冰凉的触感使青登本已疲乏的精神一振。
原本像大理石般僵硬沉重的四肢肌肉，也重新变得有力且富有韧性。
“若还有人有力气……就跟我来！”
青登将手中空了的葫芦，随意地摔至脚边。
“我要追歼残敌！”
青登此言一出，在场的每一个人，无不露出哑然的神情。
金泽忠辅与水岛任三郎对视一眼。随后，前者神情凝重地沉声道：
“……橘君。我懂你的意思。匪军业已溃败，正是对他们发动追击，扩大战果的大好时候。可是……你看，队士们现在都已经精疲力竭了，此时展开追击，恐会遭遇不测风云。”
黏着溃兵们的屁股打，扩大战果——这种简单的道理，在火付盗贼改奉公日久的金泽忠辅和水岛任三郎，自是晓得。
假使条件允许的话，他们两个早就下令追击了。
但是，就如金泽忠辅适才所说的——相马众确实是已经溃败，但他们这边也没有力气再展开任何大规模的作战行动了。
举目望去，绝大部分队士，不是正气喘如牛，就是连站都站不稳了。
这时，不远处的人堆里，忽然响起一道弱弱的声音：
“要不……我们去请示一下我孙子君？”
发出这句提议的人，正是八番队队长风间信义。
相比起自战端一开，握刀的手几乎就没停下来过的王、虎、犬，风间信义身上的衣服，简直不要太干净——几乎不见半点血迹，只被蒙上了些许尘土。
我孙子是本次西征的主帅、总指挥。所以作战时每临大事，直接向他反映准没错。
然而……我孙子目下正坐镇于山脚下的本阵。
若要找他请示，还得派人下山——这一来一回之下，将会耽搁不少的时间，导致宝贵的战机流失。
最佳的追击窗口期就那么短。一旦错过，敌人就能渐渐回过神来。
届时，“追歼战”就会变为新的“攻坚战”。
青登抿了抿唇，稍作思忖后，道：
“金泽君，我知道吾等麾下皆已累极。”
“但是——”
青登一转话锋的同时，抬高声量与音调。“穿云裂石”、“金嗓”、“莺啼”发动。
“狭路相逢勇者胜。决定战争胜负的一大重要因素，不就是比哪一方的意志力更强、更能坚持下去吗？”
“为了接收仓皇逃窜的溃兵，匪军设在山道上的第2道关卡，现在肯定正大开着——也就是说，匪军的第2道关卡目前正处于组织混乱的状态！”
“吾等即刻展开追击的话，完全有机会趁着匪军眼下尚未从失序状态中恢复过来，将他们的第2道关卡也一口气夺下！”
“假使放任他们从容退守，那么只需一晚的功夫，他们就能在他们的第2道关卡上重新站稳脚跟！”
“届时，就要再打一场与今日一样艰辛的苦战！”
“与其这样，我宁愿绷紧神经、咬紧牙关，毕其功于一役，将匪军追杀到天涯海角！就在今天，把所有能拿下的匪军据点全部拿下！”
青登有理、有据、有气势地提出了他的意见。
霎时，不少人的表情变了——他们露出了意动的神色。
队士们……不论是哪支番队的，皆面面相觑，你看看我、我看看你。
“……”金泽忠辅沉下眼皮、微微垂首，面露思考之色——是否要采纳青登的意见，全系于肩担“副将”、“前线总指挥”之重任的他的一念之间。
金泽忠辅看了眼身旁的水岛任三郎，想要征询这位老战友的意见。
“……”水岛任三郎同样一言不发。
只不过，他在沉默了一会儿后，便向金泽忠辅轻轻地点了点头。