太突然了。
眼前的一切，发生得是那么地突然。
突然得让赤羽有那么一刹那，怀疑自己现在是不是在做梦。
身为一位有香取神道流免许皆传在身的剑士，赤羽此刻展现出一位武者该有的素质。
在看见那道从青登的左腰间弹出，朝自己直扑而来的银蛇后，尽管脑袋没能来得及做出反应，但赤羽的身体倒是先一步地展开了行动——他本能似的地伸手探腰，准备拔刀抵抗。
不得不说，赤羽的反应速度，还是可圈可点的。
但很可惜……他此刻所做出的种种，都只不过是徒劳的挣扎而已。
他那胖乎乎的手掌刚碰到腰间佩刀的刀柄，划着优美且迅猛的弧线逼近而来的银白光芒，就已把他的身体吞噬。
拔地而起、直冲云霄的刀光——此乃最后印刻在赤羽眼眸深处的景象。
定鬼神的冰寒刀锋没进赤羽的右腋，仅在赤羽的体内逗留了刹那，就斜着从其左肩头飞出。
拔刀术·流光！
赤羽肥硕的上身，瞬间喷出血来。
一条笔直的血线，从赤羽的右腋一直延伸至左肩。
血线以肉眼可见的速度变红、变深，最后——赤羽的双肩以上的小半截身子就像无聊垂下的柳枝，向前倾倒，然后掉落在地上。
以流光劈出的刀锋，把赤羽斜斜地斩成了两半！
因掉地而沾满尘土的脸上，还带着像是看见了什么不可思议的光景的强烈震愕——这张足以使所有见者顿生毛骨悚然之感的表情，就这么绽放在一滩逐渐漫开的鲜血中。
因惯性而从赤羽体内飞溅而出的几滴鲜血，泼洒在了青登的右眼角、左唇角等部位，紧接着又跟随重力，顺着青登的脸颊往下流淌，拉出数条惊悚的赤痕——莫说是眨眼，青登面部的肌肉连动都没动过一下。
有好一段时间，鲜血持续不断地从赤羽那原封不动地安定坐于岩石上的下半身断面处，喷涌而出。
静……！
满场寂静！
死一般的寂静！
在场的所有人，全数震惊地看着被斩成两截的赤羽，以及仍旧保持着出刀姿势的青登。
脸庞之上的表情，极为精彩。
这个时候，青登缓缓地直起身，解除出刀的架势。
“我应该说得很清楚吧？‘都跟上了’。我的话……上官的话就是军令。违逆军令者——”
青登把定鬼神高举过头顶，然后重重挥下，从刀锋上甩落而出的鲜血，在青登的脚边化成一条凄美的血线。
“就地正法！”
青登的话音方一落下，急促的呼吸便如鼓风机一般，此起彼伏地在青登的四周响起。
尊崇青登的蓝井等人也好，以白崎为首的讨厌青登的一干人等也罢。总而言之——此时此刻，在场所有人的脸上，无不刻满了深入皮肤、仿佛都快埋进骨头里的震愕。
斩首——对武士而言，此乃最不体面、最不光彩的死法。
为了给被斩首者一点最后的体面，不论是江户幕府还是“三百诸侯”，在给被判处斩首之刑的犯人行刑时，都不会把犯人的脑袋给整颗斩飞，而是采用一种名为“抱首”的斩法。
挥刀朝受刑者的脖子斩去时，不将皮肉完全斩断，让头和脖子仍留有一点皮肤。因为行刑人一般都是站在受刑者的侧后方出刀，所以最终都是受刑者喉咙处的一小截皮肤会被予以保留。与身躯仅剩一点皮肉相连的脑袋，往往会在重力的牵扯下垂落进怀里——故名“抱首”。
为切腹之人介错时也是这般。不可让切腹者的身首完全分离。
这也是为什么切腹者常找剑术高手来给自己介错，为的就是保证自己能死得不要那么凄惨，不要落得个脑袋落地的悲凉下场。
因此，不是什么阿猫阿狗都能胜任刑场刽子手与切腹介错人的。
为了使被勒令切腹、被判处斩首之刑的犯人都能死得体面，江户幕府甚至还养了一个世世代代皆以斩人为业、世世代代都是幕府的御用试刀人兼御用刽子手、拥有众多都市传说的家族——山田浅右卫门家族。
此时此刻，在场的不少人生出了一个相同的想法：这家伙知道自己在做些什么吗？
虽说赤羽适才的公然抗命的行为，确实是极严重的违法乱纪。
按照军法，青登完全有资格现场处决赤羽。
可、可是……赤羽怎么说也是家禄高达800石的旗本子弟啊！
江户的旗本圈子……尤其是这种家禄丰实的旗本圈子，就是一张由血缘、姻亲关系编织而成的巨大关系网兼利益集团，牵一发而动全身。
你今天得罪了这个家族，那么明天就有可能遭到十几个家族的疯狂报复。
这个橘青登……真是疯了！
他不怕惹祸上身吗？
他不怕事后被人找上门算账吗？
他就这么把人家杀了？而且还是直接斩首？
他真当自己是仁王的化身不成？
他不可能不知道对一名武士来说，被人斩首是一件多么不光彩的死法。
可他还是毫不留情地直接把赤羽的两肩以上的部位，给整个斩下。
这是一点面子都不给人留啊……！
这个时候，提刀在手的青登，转动脑袋，环视身周，目光平静。
所有刚才跟着赤羽公然抗命、仍或坐或卧在地的人，在与青登对上眼后，纷纷打了个激灵。
他们身下的地面，此刻仿佛变为了滚烫的岩浆、严酷的寒冰。
只见他们像是被烫到了或是被冰到了一般，慌慌张张地急忙起身，除了两只脚掌之外，不敢再让身体的任何一个部位与地面相触。
不再有人敢抗命。
不再有人敢公然表示“我累了，我想休息了”。
霎时间，惊惶的气氛，充溢四周。
“噗通噗通”地响个不停的紧张心跳声，成了这片空间的主旋律。
……
赤羽这厮，青登老早就想收拾了。
反反复复地跟他唱反调，明里暗里地与他作对，视他的队长权威于无物。
佛也是会发火的。
青登虽是个很好说话的好脾气之人，但被人这么屡次三番地无力对待，心头还是升起了一团无名火。
不过，从另一种角度来说，青登还得感谢赤羽——多亏了此獠的存在，使青登有了个绝佳的、可拿其首级借以立威的对象！
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作者君昨天去许多家亲戚那儿串门拜年了。忙得很，所以今天这章稍短一些（豹毙.jpg）
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(本章完)