“呼……呼……呼……哈哈哈哈！”
呼吸逐渐恢复平稳的牧村，忽地发出爽朗的笑声。
“我小看你了呢。没想到你居然能把桐生的流光掌握至这个程度。”
“我越来越能理解桐生为何会收你为徒了。”
“多谢夸奖。”虽然正背对他的牧村没可能看得见，但青登姑且还是一边点头示意，一边不卑不亢地回应道，“在流光的造诣上，我还差得很远，远不及桐生老板。”
“哈哈哈！伱不必谦虚！你才修炼了多久啊？你从初识流光至现在，时间满打满算也才半年左右吧？能在短短半年的时间内，将流光修练至此等境界，已属是一件极了不得的成就！”
“桐生说得没错，你确实是一个剑术奇才！”
说到这，牧村话音一顿。
他的背身让青登无缘瞧见——此时的他，正面露仿佛是在回忆着什么往事的追忆之色。
片刻后，他再度启唇，话锋一转：
“话说回来，你在与我战斗时所展现出的……那种感觉，让我不禁回想起我的某位闲了没事就喜欢到街上晒太阳的老友，以及……某位已经过世许久的老前辈。”
桐生对牧村的这席话语起了反应，他两眼微眯，脸上也似牧村那样浮现追忆之色。
——老友？前辈？
青登当然不认得牧村口中的老友、前辈是何许人也，但他猜测：能与牛人做朋友的，多半也是个牛人。因此，牧村的老友、前辈，一定也不会是什么等闲之辈。
“啊，抱歉，我的话好像太多了一点……”
牧村“呼”地深吸一口气。
然后……他缓缓抬起空出来的左手，揪住自己右肩处的衣服布料。
望着牧村此举，桐生眼睛微眯，口中呢喃：“来了吗……”
“好了，不废话了。我们……重新开始吧！”
说犹未了，牧村一把扯下上身的衣物！
随着布料脱落而下……一条赤龙在青登眼前腾跃而起！
“这是……？！”青登脸上的表情被强烈的愕然支配。
只见牧村的宽阔的脊背上……纹着一条将整张后背占据得满满的赤龙！
赤龙的肉身鲜艳如血，密匝的鳞片活如当世最坚硬的铠甲；它的下半截身子横卧、盘旋，上半截身子高高仰起；龙爪张开，龙首望天，闪着不屈之光的坚毅双目紧盯苍穹。
赤龙的这副仪态、这样的动作，好像随时会从牧村的后背飞出！摆脱人世间的一切阻碍，冲上云霄！
纵览前世今生，青登也算是见过不少身上有纹身的人。
恕青登直言，绝大多数纹身者身上的纹身……都丑不拉几的，散发着极浓郁的LowB气息。
青登一直弄不太懂纹身者们的心里想法。
把这么丑的东西纹在身上，很帅吗？
尽管这样的想法似乎有些偏激，但青登确实是认为这个世上不可能存在那种会让他眼前一亮的纹身。
这样的想法，一直持续到……此时此刻。
看着牧村背上的赤龙，青登的意识不禁出现了片刻的恍惚。
他产生了一种很想与给牧村纹下这条赤龙的刺青师见上一面的强烈冲动。
他非常想亲眼看看……究竟是何等大师，有着如此出神入化的手艺，居然能把龙这种外形复杂的幻想生物，纹得那么惟妙惟肖、活灵活现。
牧村仿佛真的把一条活的真龙背负在身似的！
这条赤龙似乎随时会动起来！随时会从牧村的背上飞出！
若非亲眼所见，青登实在是不敢相信于天之下竟然会有那么神乎其神的刺青存世。
当然，引得刻下的青登如此惊讶的，并不只是因为牧村的背后居然有着那么厉害的纹身，更是因为……
“‘势’……！”青登眼神微凝，面色一沉。
在牧村扯下上衣的同个瞬间……一股强悍的“势”以无匹之势从其体内喷涌而出！
好强大的势……远比近藤周助、总司要强大得多！
一时间，青登下意识地握紧掌中的定鬼神。
这个时候，牧村终于是不再背对青登，他慢吞吞地转身……在重新直面青登的同时，威风凛凛地把大太刀高举过顶，上段起势。
“橘！攻过来！”
刚猛的呼喝声震动空气与青登的耳膜。
随着牧村这声暴喝的发出……萦绕在他与青登身周的紧张感，骤然提升至无以复加的境地。
“……”青登深吸一口气，紧接着再将刚吸上来的气慢慢吐出。
温润的气息刚出青登的口鼻，就变化成淡白色的氤氲薄雾。
待吐净肺中的最后一丝气体时……青登的眼神就像被清洗过一样，恢复清明与镇静。
适才的惊讶之色已然荡然无存。
青登不作声，只一边紧盯牧村的一举一动，一边把本举为中段的定鬼神上抬，切换成易于强攻上段的霞段构式。
二人的对峙，使洋溢在这片天地里的紧张感与秒剧增，四周变得极静。
就这样持续了数秒钟之后——寒光切落！
青登快步后退，牧村把刚劈下来的大太刀重新举回成上段。
此乃常人肉眼所见之景。
实际情况呢？
实际情况是青登以仿佛发动了“缩地成寸”的奇术般的敏捷步法，近身牧村。
可还未来得及进到定鬼神可以砍中对方的范围之内，牧村的大太刀就先落了下来。
为谨慎起见，青登没有选择硬拼，而是选择了暂停攻势，暂且后退。
他一口气地退回至自己刚刚所站的地方。
在几乎同一时间，牧村靠着精妙的使刀技巧与力量控制，把掌中的大太刀重新举回成遥指苍天的上段。