“好！我答应你！纵使你是德川家茂，我也不会告诉任何人你曾来过我这儿！”
“感激不尽。”
青登以不咸不淡的口吻低声致谢。
随后，在宇垣吾朗的炯炯注视下，青登抬起手，一把揭下头顶的低沿斗笠。
望着青登斗笠下的正脸，宇垣吾朗先是面露疑惑。
紧接着，“疑惑”转变成“恍然大悟”。
最终，换上瞠目结舌的震惊面容。
正当宇垣吾朗犹自震愕的这当儿，青登正色道：
“如你所见，在下火付盗贼改三番队队长，橘青登。目前正被官府四处通缉的‘仁王’……同时也是橘隆之的独子。”
“橘……青登……？”
宇垣吾朗以呓语般的口吻，轻轻咀嚼青登的名字。
青登适时地不再说话，留给宇垣吾朗反应、消化的时间。
过去足足3分钟的时间之后，宇垣吾朗才“呼”地长出一口气，然后一边用鼻孔“哼哼哼”地笑，一边向后仰身，倚靠住身后的墙壁。
“……哼哼，今儿是什么日子啊？没想到我这小小的日光屋，今日迎来贵客了。”
“怪不得你能将唯七那小子打得落花流水。”
“若能知道自己今日的对手乃是仁王，唯七应该会释怀的吧。”
“惨败给战无不胜的仁王，倒也不算是一件丢脸的事儿。”
说到这，宇垣吾朗换了个更自在、舒服的坐姿。
“行吧，既然你已揭下斗笠、露出真容，那么现在轮到我这边展现诚意了。”
“哼哼哼，对方是隆之的儿子……这般一来，我可就不能信口胡诌了啊。”
青登敏锐注意到：在知晓他的真实身份后，宇垣吾朗对橘隆之的称呼变了。
从生硬的直呼全名，变为亲昵的“隆之”。
对此，青登确信：橘隆之与宇垣吾朗，确实关系匪浅！
“橘青登，你发问吧——你想跟我聊橘隆之……聊你父亲的什么事儿呀？啊，对了，你们干嘛一直杵着？不累吗？都快点找个空地坐下吧。”
听到宇垣吾朗这么说，青登等人才后知后觉地意识到他们仍在站着。
三人连忙以品字形端坐在宇垣吾朗的正对面。
“宇垣先生，据我所知，你与吾父颇有交情，对吗？”
“是啊。”
宇垣吾朗毫不犹豫地递上肯定的回答。
“可以跟我详细说说，您与吾父是怎么认识的吗？”
“怎么认识的？唔……这个嘛……”
宇垣吾朗抿了抿嘴唇，作思考状。
他在沉吟的同时，抬手摩挲下巴。
俄而，他“嘿嘿”地轻笑了几声，颊间浮现出一抹意味深长的神色。
“简单来说——隆之同我是通过借钱认识的。”
“借钱？”
青登一怔。
“干嘛露出这种惊讶的表情？我可是专门经营贷款业务的私人钱庄的老板耶，隆之同我是通过借钱认识的——这很不可思议吗？”
说到这，宇垣吾朗停了一停，叹了口气，然后换上一种感慨万千的深沉语调：
“仔细回想一下……我跟隆之相识、相熟的始末，确实是挺不可思议的。他一口气向我借了5000两金，接着在各种阴差阳错、稀里糊涂之下，我于不知不觉间跟他慢慢混熟了。”
宇垣吾朗的意识沉浸在回忆之中。
然而，青登完全没有在认真听。
准确点来说，他的注意力全都被那串数字给吸走了。
“……5000两金？”
青登以小心翼翼的口吻，试探性地反问道。
宇垣吾朗像是早就料到了青登会露出此等反应似的，他一边饶有兴趣地观量青登的表情变化，一边以夹杂着几分戏谑之色的语气说道：
“嗯，是的，你没有听错，不是5000文铜钱，也不是5000匁银，而是5000两金。”
霎时间，青登的表情被强烈的震惊所支配。
总司的反应比青登还夸张，她的朱唇张得老大，下巴都快掉到地上了。
就连家境富裕、从不知“缺钱”为何物的佐那子大小姐，在听见“5000”这个数字时，也不禁睁圆美目。
5000两金……如此数目，光用“天文数字”这个词汇来形容，都显得太过温和而不当。
不论是在民不聊生、哀鸿遍野的大灾之年，还是在民康物阜、五谷丰登的繁华之年，总之在江户时代，金币都有着远胜银币、铜币的购买力。
以社会环境较为稳定、被誉为江户幕府的“黄金时代”的文化、文政时期（1804年-1830年）为例。
在文化、文政时期，1两金可以买158颗西瓜、或者1石2斗的大米、或者3石2斗6升的盐巴、或者188张色图、或者去750趟浴室。
再加1两金，即付出2两金的话，就有机会跟吉原的花魁睡觉——当然，也只是有机会而已。
从腰缠万贯的豪商到手眼通天的幕府gāo • guān，想跟花魁睡觉的人多了去了。
若无一定的财力、社会地位，仅凭区区几两金的存款，就想与花魁一亲芳泽……实话讲，这完全是痴人说梦。
光是1两金，就有着如此恐怖的购买力。
若将此等购买力乘以5000……这么庞大的财力，都足以武装一支军队了！
“宇垣先生，吾父为何会借入那么庞大的金额？”
青登火急火燎地快声追问道。
“这个嘛……要我详实地告诉你，也不是不可以。不过呢……”
宇垣吾朗忽地一转话锋。与此同时，他从不知何处拎出2支竹剑。
“橘青登，接着！”
宇垣吾朗将其中一支竹剑留给自己，另一支竹剑则抛给青登。
青登见状，表情不受控制地变得怪异起来。
此番场景……似曾相识。
就在青登接过宇垣吾朗抛来的竹剑的下一瞬间，一道劲风自正面猛袭向青登！
前一秒仍安然就坐的宇垣吾朗，这一秒陡然窜起！扑向青登！其掌中的竹剑划着优美的弧线，击向青登的左肩头！
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今天的状态确实不怎么样啊……下午1点开始补觉，睡到下午4点起床，一直写到现在，也才勉强写到4000多字……
看在今日事出有因的份上，就原谅豹豹子今日的短小吧！（流泪豹豹头.jpg）
(本章完)