“我不该问吗？”
“如果你真的想黏着我，最好别让我回忆起不愉快的事。我还没有弱小到需要一个后辈来关心。”
“我不是那个意思。”
“——先别急着道歉，凡事总会有例外，不是吗？”在蓄意的停顿前，他好笑地看了一眼越川，故意放慢语速，“那个例外就是，‘你觉得我们现在是什么关系？’”
越川怔住了。他刚想抓住对方的胳膊，争取着说些挽留的话语，Omega却以“我得走了”为借口避过他的纠缠。时机巧妙到让人不得不去怀疑，这一切是不是精心预设过的陷阱。
魏谌从床上坐起身，装作浑然不觉地从那情绪强烈的注视里抽身。
兔子已经上套了——接下去，什么时候拽动绳子，就是关键。
***
两人之中最先抵达食堂的是越川。
他到的时候，等待他的只是一群陷入焦虑与无助之中的孩子。和最开始设想过的不同，看样子，那个即将被推出去的人选并没有出现在他们当中。
可再往里走去，他就看见被人群围在中央，一团搁置在金属盆中的灰烬。
他这才反应过来，投票箱可能遭到了人为的烧毁。他环顾四周，显然，怀疑的种子也借由这件事发酵开来。所有人都在追问这到底是谁的恶行，是谁最有可能做出这种举动，但真凶的名单复杂得不可想象。
直到魏谌推门，他们还是没有找到始作俑者，更别提如何来弥补这个错误。
他们没有人敢说一句话。至少在孤儿院的掌权者面前，他们知道反抗的下场。
魏谌看了看地面，又看了看死气沉沉的孩子们，语气平淡。
“这是什么意思。”他甚至不像是在提问。
“我们也是来的时候才发现的。”一个孩子鼓起勇气解释，“早上一推开门，就发现这些了，我想一定是被什么人烧掉了……”
魏谌虚伪地点点头，为站出来发言的勇敢者鼓了几下掌。
“我不在乎你们的推理过程。”他说，“但看样子，你们没办法给我一个结果。是这样吗？”
“不是的，我们——”
“那就继续，我不听辩解。”魏谌打断他，对所有人说道，“我知道你们每个人都在为此努力，都想趁早摆脱一切。不过很可惜，我是个注重成果的人。如果你们想从我这儿得到什么，光是解释，我可没有兴趣听。”
说完，他的目光没有在任何人身上停留，不发一语地转身离去。
再一次见到魏谌，大约是在午休时候。那时食堂刚结束第二轮投票。毋庸置疑，越川还是没有选任何人。
毕竟，他得提防那名身份不明的目击者。
离开食堂，在活动教室外侧的走廊上，他无意中目击到了魏谌与某人同行的现场。