此时此刻，藤蔓的伪装外壳像是剥裂的油漆般爆开，露出内里危险而富有力量的触肢。
一时间黑影幢幢，四面八方都传来令人不寒而栗的窸窣声，宛如千万条巨蟒在丛林里游走盘旋。
“自己”被捉住了。
那些触肢从不同方向抓住了“自己”的每条手脚，利刺扎入了血肉之中。
苏璎甚至能感觉到，“自己”这具身体的力量在迅速流逝，很快就被吸干了。
在这个人死前的最后一刻，牠看到了一个非常非常诡异的存在。
在半空中，在那些高大树木之间，蓬勃的树冠和交错的枝叶形成的黑暗网罗之下——
一道身影渐渐浮现出来。
牠的上半身是类人的模样，八条长短不一的手臂从两侧伸开。
手臂上半截还是肌肉，下半截胳膊就蔓延开鳞片，在腕部已然变回长长的触肢。
肢体的末端就没入森林的黑影之中，变成林间游弋的千万道藤蔓之一。
山林里唯一的光源在上方，那个生物逆光悬停在半空中，面目就浸没在阴影中。
下一秒，牠的脸上睁开了一只巨大的红色眼眸，虹膜的色泽绚烂辉煌，宛如黑夜里烈烈燃烧的火炬。
那一瞬间，附近的黑暗似乎都被驱逐。
牠的下半段身体也被照耀得清晰起来。
千千万万条或粗或细的触肢，都向牠的身躯汇聚，越是靠近数量越少，而越是向外越是分裂。
“……”
苏璎就像这个记忆的主人一样，牢牢地盯着那只眼睛。
明明是如此明耀灿烈的色彩，却毫无暖意，让人觉得仿佛跌落入无尽的寒渊之中。
在那样森然冷酷的注视，正属于审视猎物的掠食者。
然后一切归于黑暗。
记忆就此结束了。
“？”
苏璎不由有些迷惑。
眼前的黑暗再次破碎，变成了一片荒芜的星球。
上方是无垠的墨蓝色星穹，远处飘散着烟须般的卷云。
一条条玫红的射线穿过青蓝的云团，在浩瀚的太空中留下浓墨重彩的一笔。
她伫立在苍白的沙地上，望着这瑰丽又静谧的一幕，心情前所未有地平和。
“好吧，如果那是凌爝的过去，你给我展示了他的样子。”
苏璎低头看着脚下的星球。
四处都是白茫茫的荒漠，奇怪的风从远方吹来，将惨白的砂砾吹得漫天飞扬。
它们甫一接触到她的身躯，就迅速被吞噬得一干二净。
“你不会以为我看到那个样子就不再喜欢他了吧？”
苏璎不太确定地说，“我喜欢他本来也不是因为长相——那只是在最初接触的时候加点印象分罢了。”
她知道这种看上去自言自语的行为非常傻。
然而，她也不是什么精神能力者，除此之外没有别的方法去寻找联系某个存在了。
过了一会儿，苏璎再次感受到了那种力量。
它与她似乎建立了某种精神链接，那种意念和想法就随之输入进来。
——你恐惧了。
——当你看到它的时候，你感到恐惧和排斥。
苏璎：“？？？”
苏璎：“你确定？我为什么要怕？这家伙现在打不打得过我都不一定，更何况是过去的他？”
有句话怎么说的来着。
恐惧源于火力不足。
按照这个逻辑，她还真是什么都不怕。
脚下的星球忽然开始分裂破碎，变成了无数旋转的立方体，又在星空里重组。
苏璎悬浮在没有重力的太空中。
那些大大小小的立方体不断转动、被某种未知的力量操控着，拼凑组成了一个巨大的人脸。
“你已经在这个宇宙里得到了一切。”
在说话的时候，人脸的嘴部裂开了。
“我甚至让你的朋友得偿所愿——”
空中投影出一道道画面，展示出顾家的人被杀死的过程。
“如果你伤害了我，那么——”
话音未落，虚空能量构建的紫色世界铺天盖地延展开来。
人脸被淹没了。
立方体全部被吞噬得渣也不剩。
苏璎：“我为什么要听你的废话？”
整个世界分崩离析，星空宛如被砸坏的镜面，一块一块剥落碎裂开来。
露出一片藏匿在未知之地的奇异空间。
她看见黑寂虚无的苍穹，以及流淌着星辉的静谧水湾，水面上漂浮着大片大片奇形怪状的骸骨。
越是向前，骸骨越多，最后堆积成一座座山丘。
在那些骸骨堆积出的山丘上，扭动着数不胜数的触肢，密密麻麻，像是千万条蜷舒狂舞的海蛇。
苏璎：“这是什么地方？”
“是宇宙尽头，是没有时空概念的地方。”
一个熟悉的声音回答了她。
苏璎仰起头视线向上。
有人伫立在那些骸骨的废墟之上，千万条触肢向四面八方延伸开来，甚至在愉悦地战栗舞动，像是火焰燃烧时雀跃的阴影。
苏璎：“你在干什么？”
“等你。”
那人无声注视着她，眼眸暗沉幽邃，宛如死亡的深渊。
“我说过，我从未体会过在困境里被人帮助的感觉，现在我觉得很奇妙。”
苏璎倒是还记得这段对话，闻言不由笑了出来，“当时我说的可是有人要和你殉情——怎么，宇宙意志爱上你了？”
“不，不过它确实想和我同归于尽，但它失败了。”
凌爝淡淡地解释道：“然后它又想从这个世界里逃离。我堵死了所有的出口，只给它留下一个选择。”
苏璎弯起嘴角，“虚空。”
所以它试图鼓动她带着虚空离开。
“你有没有想过，万一我被它说服了，带着虚空跑路了呢？”
苏璎好奇地问。
凌爝不答反问：“你没有听它说完最后那句话，就毁掉了它。”
苏璎不明就里地嗯了一声，“所以呢？”
凌爝微微低头，漆黑的发丝拂过脸侧，更衬得脸容苍白英俊。
他现在的样貌和那段记忆里的有些区别，如今非常趋近于人类，或者说是人类的上半身接本体的下半身。
倘若只看那张脸，绝对无法与过去那个模样联系起来。
苏璎：“它给我展示了一段记忆——你知道它做了什么吗？”
凌爝微微点头。
苏璎：“所以那个就是你的过去？”
“是的。”
凌爝耐心地回答了她：“我出生的星体上，有一些与我相似的生命体，我和他们这样的存在，引来了想要吞噬我们的捕食者。”
他们对视的那一瞬间，苏璎看到许多支离破碎的画面。
烟须般的卷云在太空中弥漫，时空裂隙里翻涌着能量的海潮，庞大的星体在冲撞中崩裂成无数碎块，各种宇宙法则在毁灭中被孕育出来。
一些外貌千奇百怪的生命体——
在那个星球破碎之后，它们像是被炸开巢穴而漫天乱飞的虫豸，扭曲蠕动着向外飞溅。
在这一瞬间，它们看上去都如此渺小而脆弱。
那些在星空中伸展的卷云，将它们其中的一部分牢牢束缚住，像是捆住猎物一般，任它们痛苦地挣扎着，然后将其慢慢吞噬。
死去的生物变成了尘埃、能量和气体。
剩下的逃过一劫，躲入了附近的不同星球，隐藏在各种捕食者难以发觉的角落里。
有人选择了强压极寒的冰海，有人选择了高辐射高温的火山，还有人选择了剧毒黑暗而沼泽遍地的丛林。
譬如说眼前这位。
苏璎又看到了一些混乱的画面，关于那片丛林里的异兽如何互相杀戮，而他潜伏在烂泥里捡漏，啃噬那些尸骨和残骸。
最初，他就像是某种长满触肢的无脊椎生物。
整个身躯的形状轮廓都不甚分明，那些肢体也不够坚硬，上面遍布着嶙峋棘刺——它们争先恐后层层生长出来，互相挤压爆裂，溅射出粘稠的黑色液体。
时间渐渐过去，他的触肢数量增多长度增加，覆盖了细密的鳞片，甚至无师自通学会了拟态。
其他物种需要一代一代繁殖才得以完成的进化，在他身上已经自行完成了——虽然花费的时间未必会比前者短。
后来，那颗星球上来了一些高级智慧生物，像是人类，但外貌又有很大差别，似乎是偷猎者般的存在，在当地肆意捕杀野兽砍伐植物，也盯上了他。
苏璎看到他们之间发生了不止一次战斗，他们毁掉了他的部分|身体，他也吃了他们的部分|身体，你来我往之间，他学着他们的样子进行了拟态，逐渐变成了半人半触手的样子。
当然，那个半人形态，更趋近于那些与他战斗的敌人，而非人类。
苏璎明白了：“所以那些记忆，就是跑到那个星球上的偷猎者，你伪装成他们的食物，但其实他们是你的食物。”
凌爝轻轻地应了一声，“吞星体的计划就是向你展示我的真面目。”
苏璎有点无语，“然后呢？我应该被吓跑吗？”
“然后再威胁你——让你以为杀死它，整个宇宙里的所有生物都会死。”
啊这。
苏璎愣了一下，随即想到那东西能一瞬间让所有人类和虚空生物陷入昏厥。
万一它说出这种话，谁都会犹豫一下，恐怕自己也不例外。
然而她根本没听完就急着把对方宰了。
苏璎想了想：“我知道你很强，就算你被抓了，也多半是在演，只有非常微弱的几率你真的是陷于困境里，但即使这样，我还是非常担心，所以我没心情听那些废话。”
凌爝深深看了她一眼，“所以我也没想过你会离开。”
苏璎对上他的视线，一时间忽然失语，甚至又好像感觉到了不存在的心跳。
苏璎：“你知道它的计划，所以放它走了，让它来告诉我所谓的真相？”
凌爝：“它的某些台词让我无法赞同，我想让它知道，它错了。”
——多半是本体外貌相关的东西。
苏璎暗搓搓地想着。
不过总而言之，凌爝似乎是想让她来做出最后的选择。
但她其实从没考虑过有第二种选择，她甚至没有听完吞星体的话，就急急忙忙将对方宰了。
“所以本来可能是个艰难的道德抉择——”
苏璎想着想着不由有些想笑，“算了，都结束了，不过我杀了你的食物，没关系吗？”
凌爝表示无所谓，“它的力量只剩下最后一丝，我想要的东西已经得到了。”
“所以你现在果然不是在什么困境里吧？
苏璎：“我怎么觉得你就是想强行体验一波被我帮忙的感觉？”
凌爝不置可否。
“也行吧。”
苏璎叹了口气。
但我还能怎么办？
还不是把你原谅？
苏璎：“既然这样，你就不能怪我把摇篮打坏了，咱俩扯平了。”
凌爝：“如果你喜欢那个东西，我可以造出无数个给你砍。”
苏璎忍不住笑了，“我忽然想到，虽然你并不需要，但我确实是来帮你的——所以，我猜这又是一个‘第一次’，冕下？”
“嗯。”
凌爝微微颔首，“我的大多数第一次都是你给我的，陛下。”
作者有话要说：为了让大家看得过瘾点，这章又写了七千多，反复改了一天（瘫
*关于困境和帮助的对话参见48章末尾。
*关于回忆，这时候绝绝子还没成为虫神……如果看过至高神那篇的话，同一时间，莉莉也在海底捞状态。
下一章就正文完结啦。